山竹的尸身移送去了义庄，勘验尚需时辰。
阿绾思忖片刻，决意先往甘泉宫去。
山竹既然是秦王妃王巧玉贴身之人，从她平日起居与昨日行踪中或许能够探出些端倪。
可还未至宫门，就已经能够感觉出里头不同寻常的混乱和慌张。
甘泉宫内，药气混着隐约的血腥味弥漫在空气里，宫人个个面色惨白，端着铜盆热水匆匆往来，盆中清水转眼便被血纱染红。
正殿东厢，子婴俯卧在榻上，后背至臀腿处衣衫尽褪，露出皮开肉绽的一片模糊血肉。
棍伤纵横交错，紫涨处高高隆起，破皮处渗着黄水与血丝，几乎寻不着一块完好的皮肉。
奉常刘季亲自跪在榻边，以竹镊心剔除嵌入肉中的碎布屑，每动一下，子婴额上冷汗便呼呼往外冒。
他咬着一截软布，喉咙里发出压抑的呜咽，却始终睁着眼，盯着榻边案几上那盏晃动的灯苗，眼白里血丝密布。
西厢情形更令人心惊。
王巧玉趴在锦褥上，面容惨白如纸，唇瓣被自己咬得血迹斑斑。
三十棍下去时她已昏死，吕英在后二十棍上暗使了巧劲，落棍声虽沉，实已收了大半力道。
饶是如此，那袭绯红绢裤的后背仍浸透了深色血渍。
两名女奉常正轻手剪开黏连伤处的衣料，露出底下肿如黑茄的皮肉，边缘处已泛起骇饶青紫色。
五个年幼的公子被乳母与宫人勉强拦在外间。
最大的那个也不过六岁，扒着门框拼命朝里望，眼泪鼻涕糊了满脸；三岁的次子抱着乳母的腿嚎啕不止；更的两个坐在地上发呆，唯有那刚满周岁的幼子，跌跌撞撞想往母亲榻边去，不慎绊倒，额头磕在脚踏边缘，顿时肿起乌青一块，哭声尖利凄惨，几乎要掀翻屋顶。
药杵声、啜泣声、幼儿啼哭声、宫人压抑的脚步声混杂一处。
铜盆碰撞，血水泼洒，纱布撕扯——整个甘泉宫乱如沸粥，每一寸空气都浸着疼痛与恐惧，当真只剩一个触目惊心的“惨”字。
阿绾站在甘泉宫庭院里，一时竟不知该往何处去。
子婴的贴身寺人、兼掌甘泉宫庶务的主事丙成匆匆走来，眼眶红肿，嗓音沙哑：“你是……”
白辰赶紧上前半步：“此乃尚发司荆阿绾，奉陛下特旨，查问山竹之事。”
丙成愣住了。
他上下打量着眼前这身形尚存稚气的女子，又瞥向内殿隐约传来的痛吟与孩童啼哭，眉头紧皱——这等时候，陛下竟遣个女子来查案？更何况宫内眼下这般光景……
“丙成主事。”阿绾朝他微躬了躬身子，礼节周全，“事发突然，山竹的尸身已移送义庄。我想先看看她日常起居之处，再向平日与她相近的宫人婢女寺人问问话——这几日她做过什么、昨夜行踪如何，越详尽越好。”
可越是客气，丙成脸色竟然明显沉了下来。
他心烦意乱，几乎懒得敷衍，硬邦邦的回道：“这事我如何知晓？山竹是王妃从王家带出来的人，一贯只听王妃差遣。要问，也该去问她那一房的婢女。”
态度堪称恶劣，甚至有些不屑。
阿绾抿了抿唇，从怀中取出那面金牌，稳稳托在掌心，举至丙成眼前：“主事请看——此乃陛下亲赐。阿绾奉旨查案，还请主事行个方便，协助一二。”
金牌在正午的光线下竟然泛起一层幽冷的金属光泽，其上阳刻的“荷华”二字笔划深峻。
丙成的呼吸都微微一滞，立时就反应过来了。
始皇御案前常年放置着两枚这般形制的金牌，一镌“扶苏”，一镌“荷华”。
“山有扶苏，隰有荷华”，尽人皆知陛下将前者赐予长公子扶苏，允其巡行时代子行权；而“荷华”金牌始终静置案头，从未离开御前案几。
他竟不知，这枚象征如朕亲临的令牌，何时已悄然落入这女子的手郑
真是消息太不灵通了。
“山有扶苏，隰有荷华……”丙成无意识地低声念出《诗经·郑风》中的句子，瞳孔骤缩，脊背已先于意识弯折下去。
再抬头时，脸上每一道纹路都多了许多恭谨，话音却仍留着两分恰到好处的迟疑：“既是陛下亲授……奴岂敢推诿。只是此事终究牵涉内殿，奴斗胆，仍需先禀过王爷定夺。”
庭院里光影挪移，落在阿绾掌中金牌上，那“荷华”二字仿佛活了过来，在流转的光泽中无声地昭示着它所承载的无上权柄。
“主事自去请示。”阿绾并不逼迫，将金牌收入怀郑
指尖触及那微凉的金属时，心中却是一动——此物竟有如此之威？
先前亮出金牌，总有蒙挚在侧，她还只当是借了将军的威势。
如今独自持此物行事，方知其重。这般的效力，倒是她未曾料到的。
念头一转，竟想到若是持此牌向蒙挚下令，怕是他也不得不从，如果……这念头只一闪，便被按下，眼下尚有正事。
丙成匆匆折返殿内。
阿绾趁隙抬眼，细细打量起这座甘泉宫。
庭院不过三进，规制远不能与帝宫相比。
廊柱朱漆斑驳，多处露出底下灰白的木质，檐角镇脊的鸱吻已有残损，裂痕处积着经年的尘垢。
石阶边缘被岁月磨得圆钝，缝隙里滋生出茸茸暗绿的苔藓。
虽处处洒扫洁净，却掩不住一股深入骨髓的寥落与陈旧——听闻子婴自降生便居于此，数十年来未曾迁宫，亦未得大修。
他虽是始皇仅存的异母弟，却始终未授半分实职，朝会祭祀往往位列宗室末席。
昔年长安君成蟜谋逆被诛后，陛下对这位幼弟更添讳莫如深的疏离。
然而随后，一纸诏书将王翦最疼爱的孙女王巧玉指婚予他，这桩突如其来的联姻，宛如一道金玉镶边的无形枷锁，既将子婴与帝国最锐利的兵锋系在一起，亦将他牢牢钉在了这不上不下的位置。
可王翦不久便自请北驻，远赴塞外。
老将军以毕生功勋换取了孙女的尊荣，亦以远离庙堂的姿态，向帝王献上最后的、也是最具分量的忠诚。
一番翻云覆雨，子婴便被悬在了这精妙的平衡之间——无势可倚，却无人敢轻；安享富贵，亦不敢妄动。他便索性纵情诗酒犬马，做个最识趣的闲散亲王。
谁曾想，今日竟会因一个婢女的死，跌得如此血肉模糊。
殿内传来急促的脚步声。
丙成去而复返，脸上已换上无可挑剔的恭顺，朝阿绾深深一揖：“王爷有言：但凭陛下旨意。阿绾……女郎，请随奴来。”