想到这里，平阳侯的后背渗出一层冷汗。他转头看向管家：“宫里的消息怎么样？那些南渡的官员，还有多少人愿意站在我们这边？”
管家脸色惨白，低声道：“回侯爷，自从太后被送往寒月寺，那些南渡的官员就开始见风使舵了。今日早朝之后，已有三位大人暗中派人前往宫中，向陛下表忠心，还主动揭发了一些当年与太后有关的事，想借此撇清关系。”
“一群趋炎附势的人！”平阳侯怒骂一声，胸口剧烈起伏。
想当初，这些人靠着他和太后的扶持，才在金陵站稳脚跟，如今太后失势，他们便立刻倒戈相向，丝毫不念旧情。
可骂归骂，平阳侯心里清楚，这就是朝堂的现实。墙倒众人推，破鼓万人捶，如今他身处险境，那些人自然会选择明哲保身，甚至落井下石。
绝望之中，平阳侯想到了自己的女婿陆文昭。
如今陆文昭深得高凌信任，又是此次游各州府的功臣，若是他能在高凌面前为自己几句好话，不定还有转机。
可这个念头刚冒出来，就被平阳侯自己掐灭了。
他太了解陆文昭了，那个男人清冷孤傲，心思深沉，从来都只在乎自己的权势和前程，根本没有半分亲情可言。当年他招赘陆文昭，本是想拉拢这棵潜力股，巩固沈家的地位，可没想到，陆文昭对沈明珠毫无感情，两人成婚多年，一直相敬如“冰”，连个像样的孩子都没樱
更让平阳侯膈应的是，他那个唯一的孙子沈念安，眉眼间竟没有半分陆文昭的影子，也不像沈家的人。
府中早就有流言，沈明珠在嫁给陆文昭之前，就与旁人有染，沈念安根本不是陆文昭的孩子。平阳侯也曾暗中调查过，却始终没有查到确切的证据，只能将这件事压下去。
如今想来，陆文昭恐怕早就知道这件事，只是为了借助沈家的势力，才一直隐忍不发。
如今他已经投靠了子，站稳了脚跟，自然再也不需要沈家这个跳板了。
若是沈家被清算，陆文昭不仅可以全身而退，还能借着“大义灭亲”的名义，彻底撇清与沈家的关系，甚至可能因疵到高凌更多的信任和重用。
“都是狼心狗肺的东西！”平阳侯咬牙切齿，眼底满是恨意。
沈家世代为官，历经三朝，如今却要毁在自己的手里。
若是自己被治罪，沈家上下，无论是老弱妇孺，还是旁支远亲，都将受到牵连，轻则流放，重则斩首，绝无幸免之理。
而陆文昭和谢侯爷这些，却可以带着他的权势和前程，安然无恙地活在这金陵城里，甚至可能踩着沈家的尸骨，步步高升。
“不行，我不能就这样坐以待毙！”平阳侯猛地将族谱拍在案上，眼中闪过一丝狠厉。他抬头看向幕僚，语气坚定：“立刻派人去寒月寺，无论如何，都要见到太后。告诉太后，若是她不出手救我，沈家倒台之后，下一个被清算的，就是她！还有，去查那个吏的家人，用他的家人要挟他，让他改口，把所有的罪责都推到太后的亲信身上！”
幕僚们对视一眼，都从彼此眼中看到了为难。如今寒月寺被重兵把守，根本无法靠近；而那个吏被关在牢里，由大理寺亲自看管，想要接触他的家人，更是难如登。
但看着平阳侯凶狠的眼神，他们不敢拒绝，只能躬身应道：“是，侯爷，我们这就去办。”
幕僚们匆匆退去，书房内再次变得安静下来。平阳侯颓然地坐在椅子上，看着窗外深沉的夜色，心中满是绝望。他知道，自己的这些举动，不过是最后的挣扎罢了。寒月寺的太后自身难保，根本不可能救他；而想要让吏改口，更是难上加难。
他就像一只被困在蛛网上的猎物，无论如何挣扎，都逃不掉被吞噬的命运。
夜深了，烛火渐渐微弱。平阳侯坐在椅子上，一动不动，身影在烛光下显得格外孤寂。他仿佛已经看到了沈家覆灭的惨状，看到了自己被押赴刑场的场景，看到了陆文昭站在高台上，冷漠地看着自己死去。
一股寒意从脚底蔓延至全身，平阳侯忍不住打了个寒颤。他知道，属于他的时代，属于沈家的时代，已经快要结束了。而这金陵城的权力游戏，还将继续下去，只是再也没有他的位置了。
寒月寺的钟声在暮色里荡开，带着山间的清冽与孤寂，撞得人心头发沉。商素素一身素色僧袍，盘腿坐在禅房的蒲团上，面前的香炉里燃着廉价的檀香，烟气袅袅，却驱不散满室的寒凉。自被高凌遣来此处“祈福”，她便断了与外界的大半联系，昔日太后的尊荣荡然无存，只剩青灯古佛相伴，日子过得比寻常尼姑还要清苦。
她闭着眼，指尖捻着佛珠，看似潜心礼佛，实则脑海里全是金陵城的权力纷争。高凌那儿的冷漠，朝臣的趋炎附势，还有自己未竟的野心，像一根根毒刺，扎得她辗转难安。
“太后，有故人来访。”守在禅房外的宫女轻手轻脚地走进来，声音压得极低，带着几分惶恐。寒月寺内外皆是高凌派来的守卫，寻常人根本无法靠近，这“故人”能进来，必然是乔装改扮过的。
商素素捻佛珠的动作一顿，眼未睁，语气平淡无波：“让他进来。”
片刻后，一道身着灰布僧衣的身影走了进来，身形佝偻，脸上还沾着些许尘土，看着与寺里的杂役别无二致。可那脚步声里藏着的局促与急切，却瞒不过商素素的耳朵。
禅房的门被宫女轻轻带上，室内只剩两人。来人抬手扯下头上的僧帽，露出一张熟悉的脸——正是平阳侯沈从之。他脸上没了往日的飞扬跋扈，眼角的皱纹堆在一起，满是狼狈与焦虑。
商素素这才缓缓睁开眼，目光落在他身上，没有半分意外。