长安的诏书抵达杭州时，已是次年深秋。
距离马怀瑾出生已过一年有余。
家伙已能在铺着厚毯的地上蹒跚学步，咿呀发声。
马文才与马德望在太守府书房内，对着那卷黄绫诏书，相视无言。
窗外梧桐叶落，秋菊傲霜，更衬得室内一片凝滞。
“虚席以待，共商国是......”马德望捻着胡须，冷笑一声。
“司马景明这是要效仿汉高祖云梦擒韩信？”
“我马氏经营东南数十载，岂会自投罗网？”
马文才负手立于窗前，目光掠过庭院中由乳母看护着学步的幼子。
声音平静却斩钉截铁：“父亲所言极是。长安，不能去。”
他转身，眼中锐光乍现：“司马景明早就视马家为眼中钉肉中刺，此诏不过是幌子。”
“若去，便是人为刀俎；若不去，他以此作为把柄顺势举兵南下。”
“既然迟早要战，不如早作准备。”
拒诏的奏表以马德望病重、马文才需镇守海防为由，措辞恭谨却态度强硬地递往长安。
与此同时，东南四郡悄然进入战备。
马文才以镇东将军府令，征调三郡粮草，整训水陆兵马，加固沿江烽燧。
马石统领的中护军日夜操练，新式战船在港口列阵，帆樯如林。
………..
果然，司马景明接到拒诏后勃然大怒。
在他看来，这不仅是抗旨，更是公然挑衅皇权。
“马文才！一介边将，安敢如此！”
未央宫内，他摔碎了心爱的玉如意，当即下诏，以忤逆不臣，图谋不轨为由。
命心腹大将、征南将军杜曾，率五万新募北府兵，号称十万，南下征讨。
“朕要拿马氏父子的人头，警示下！”
战报传来，东南震动。
许多南迁士族心生惶惑，担忧这方净土将陷战火。
然而，预想中的恐慌并未蔓延。
马文才早已通过观砚布下的情报网络，将杜曾大军动向、兵力虚实探查得一清二楚。
他并未被动防守，而是做出了一个大胆的决定——主动出击，御敌于境外。
“杜曾志大才疏，所率多为新兵，劳师远征，其锋虽锐，其势难久。”
军议之上，马文才手指舆图，冷静分析，“我军水师精锐，可沿江西进，于牛渚一带设伏。”
“陆路则依托庐江郡山地，节节阻击，耗其锐气。”
他亲自挂帅，以马石为先锋，观砚总督粮草后勤，留马德望坐镇杭州。
临行前，他抱起已能站立扑向他的马怀瑾，对眼眶微红的祝英台柔声道：
“待我归来，将这万里山河，为卿裁衣”
祝英台强忍泪水，用力点头：“我和瑾儿，等你凯旋。”
大战在牛渚江面展开。
时值秋汛，江水滔滔。
杜曾舰队顺流而下，气势汹汹，却一头撞入了马文才精心布置的火船阵与埋伏圈。
无数点燃的舟顺风冲向敌舰，霎时江面火光冲，映红半壁空。
马家水军趁乱掩杀，新式战船凭借灵活与坚固，将笨重的北府兵战船撞得七零八落。
马石身先士卒，率精锐跳帮夺船，勇不可当。
陆路战场，马文才利用庐江郡、鄱阳郡的山地地形，设下数道埋伏，且战且退，诱敌深入。
杜曾求胜心切，孤军冒进，结果在歙县一带山谷中遭遇马家军主力伏击。
箭矢如雨，滚木礌石如山崩而下，北府兵死伤惨重，阵脚大乱。
马文才看准时机，亲率骑兵从侧翼发起致命冲锋，玄甲黑骑如利刃切入敌阵，直取中军帅旗。
杜曾见大势已去，仓皇逃窜，五万大军溃不成军，被俘、投降者不计其数。
马文才乘胜追击，兵锋西指，庐江、豫章、临川诸郡传檄而定。
他并未停下脚步，挟大胜之威，迅速控制了建安等地。
这些地区本就对长安朝廷离心离德，加之马文才军纪严明，秋毫无犯，地方官员和豪强大多望风归附。
短短数月间，马文才的实际控制范围已从东南沿海，扩展至几乎整个江东及部分江州、湘州之地，疆域之广，实力之强，已非昔日可比。
………….
面对如此巨变，南迁至会稽、吴郡等地的北方士族，如谢安、郗鉴等人，态度颇为微妙。
他们亲眼见证了马文才的雷霆手段与治下江南的井然有序，对比北方的战乱频仍和司马景明的暴戾，心中平已然倾斜。
谢安在鄮县宅邸中，对来访的族人叹道：司马氏失德，气数已尽。马文才虽出身将门，然其能安境保民，使江南免受兵燹，此乃大功德。”
“非常之时，当行非常之事。”这些高门 士族并未公开指责马文才。
反而在暗地里通过输送钱粮、提供人才等方式，给予默许甚至支持。
名士陶渊明，竟也罕见地对此事发声。
他一首新作中写道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。”
诗中虽未明指，但其对乱世中寻求安宁净土的向往。
被众多文人墨客解读为对马文才割据东南、保境安民的一种曲折的肯定与呼应。
一时间，除了与司马氏关系紧密的琅琊王氏等少数家族，下文人清议。
对马文才此举并未过多指摘，反而多有理解之音。
时、地利、人和俱备。
又一年的初冬，杭州城内，万民见证之下。
马文才于原太守府扩建的宫室前，祭告地，登基为帝，定国号为，年号。
立祝英台为皇后，嫡长子马怀瑾为皇太子。
尊马德望为太上皇，马石为镇南大将军，观砚为尚书令，银心为一品诰命夫人。
婉娘所出马文谦亦得封赏。
而谢安在马文才的胜邀之下担任丞相一职！其子谢琰为中书令 。
一套虽显简朴却规制严谨的新朝班底，就此确立。
登基大典上，马文才身着十二章纹冕服，声音响彻云霄：
“自即日起，朕承命，抚育万民。必使江南无烽火之警，百姓得安居之乐！”
………
消息传回长安，司马景明气得呕血。
损兵折将，又失大片疆土，更让马文才公然登基称帝，这无异于在他脸上狠狠掴了一掌。
挫败与愤怒让他变得更加暴戾多疑，朝中稍有不顺其意者，轻则罢官，重则下狱。
他严令封锁江东消息，加紧征兵征粮，意图再度南下雪耻。
然而，连番折腾之下，北方本就凋敝的民生更是雪上加霜，怨声载道。
未央宫的琉璃瓦在冬日惨淡的阳光下，反射着冰冷而脆弱的光泽。
而此刻的杭州，新建立的吴国皇宫内，寒香浮动，其乐融融。