他礼貌地问：“老先生，找我有事？”
老人抬头，眼睛像老刀子一样，盯着他看了好几秒，忽然：“子，你有赋。”
苗侃没接话，点头笑了下。
老人接着：“我吃你那道灯影牛肉，那味道，早超了国宴标准。
你为啥放着川菜不搞，偏要跑来学鲁菜？图啥？”
苗侃还是没吭声。
他做的灯影牛肉是好，但他做的红烧肉、爆炒腰花、葱烧海参，哪个差了？
他轻声：“老先生，您先尝口我做的鲁菜，再下定论成不？”
这话一出口，老人懂了——这子，是想用菜话。
他心里叹气：又是这种犟种。
可他还是夹起了一块九转大肠，放进嘴里。
下一秒，他瞳孔猛缩，筷子僵在半空。
“这……这这这……”
他嘴张着，像被人掐住了脖子。
“爹！您怎么了？！”儿子猛地站起来，伸手就想扶。
老人没理他，闭着眼，舌尖轻轻一碾，整个人像被电了似的抖了一下。
那不是肉。
那是云！软得让人想哭。
刚一碰舌，它就化了，像春风化雪。
可化开之后，底下藏着浓得化不开的酱魂，一层一层地炸出来，香得不像话。
酱是酱，但不腻。
油是油，但不腥。
还有股若有若无的草木清香，像雨后晾在竹帘上的陈皮，悄悄钻进鼻尖。
他活了七十年，吃过多少国宴？多少大厨跪着求他点评？
可这道菜……
他脑子里一片空白。
那些“醇厚”“层次”“火候精准”的词，全堵在喉咙口，一个都不出来。
最后，他憋出两个字：“好吃。”
话音一落，人直接瘫在椅子上，像刚打完一场硬仗。
过了足足三分钟，他长叹一声，眼圈都红了：“我们这代人……真老了。”
他盯着苗侃，皱纹里都透着光：“苗老板，你这鲁菜，厉害。”
之前，他心里还叫他“子”。
现在，他喊他“苗老板”了。
“不行！赶紧！把老李给我叫来！”
老人突然坐直，脸涨得跟番茄似的，冲儿子吼：“就——我找到了个比他做得还神的人！九转大肠，吊打他三十年的水平！”
儿子懵了：“……就为一道菜？”
他没敢出口，可心里在喊：爹，您是不是吃上头了？
他知道老头脾气有多轴。
平时谁他菜不行，他能当街骂人。
可现在，他居然认输了？
儿子犹豫着没动手机。
他想：先尝一口，万一这老头吃错了呢？
筷子刚伸过去——
“啪！”
老人一把拍掉他筷子，眼睛都瞪圆了：“你还想吃？你当这是饭馆免费试吃？快打！立刻！马上！就，我这辈子第一次觉得……自己是井底之蛙！”
他嘴里的味儿还在翻滚，像海潮冲上岸，一遍又一遍，没完没了。
他宁可饿死，也不想错过第二次。
美食主播吃光最后一口，默默走过来，直播间的弹幕早就炸成烟花。
——“卧槽，连张大师都跪了？”
——“国宴级别的人都不出话了，我们还搁这儿喷个锤子？”
——“苗老板，你他妈是人吗？！”
老人盯着盘里只剩最后一个肠卷，犹豫了半，声音轻得像怕惊着它：“苗老板……还能再给我做一份吗？”
他心里怕得很。
有才华的人，脾气都硬。
他刚刚质疑过他，他会不会觉得被冒犯，一甩手走人？
可这味道……
比他老朋友做得还好。
真的……好太多。
不是一般的好，是那种让你想跪下来，亲一口盘子的好。
他不敢是吊打，怕传出去伤人。
但——
他心里清楚。
这一口，值他一辈子。
至于为啥非得把老李头喊到这店来，还非让他吃这道九转大肠？
不是因为十年前他笑话我除了炒菜啥也不会。
真不是因为这事儿。
那都多久的事儿了，我都忘干净了。
叫他来，就是单纯想让他尝尝——这味道，真绝了！
我这人吧，心大，不记仇，最爱请老伙计吃饭。
这点，谁看不出来啊？
“不好意思啊，九转大肠，每位只能点一份。”苗侃补了句，“咱们店的规矩。”
老茹点头，笑得特别真诚：“懂，我太懂规矩了！这世上没人比我更懂！”
儿子：“……”
美食主播：“……”
弹幕：“……”
苗侃：“……”
直播间炸了：“本来觉得这老爷子挺稳重的，咋一听这话，突然有点悬？”
“关键‘没人比我更懂规矩’——这话一出，我脑海自动播放某位伟人名言……”
“救命，我笑到打滚，刚还正襟危坐看直播，现在脸都僵了。”
主播凑上前，一脸职业微笑：“老爷子，您贵姓？”
“张忠祥。”
弹幕瞬间原地起飞：“卧槽！张大师本尊！直播带鬼！”
“快！快去求签名！这可是国宴级大神！碰上就发财了！”
“等等！刚才他喊‘老李头’？那他朋友该不会是……”
“李洪章？？？”
“不对！还有个姓刘的！刘继杰？？”
“等等……他俩朋友都是大师？那咱能是谁？——宋大师本尊在吗？？”
“我哭了，真的，泪流满面，我这辈子值了。”
主播眼珠一转，赶紧问：“张大师，您能不能给这道九转大肠点评两句？”
张忠祥摇头，笑得有点勉强：“我真不好评。
你要真想知道，等我那老伙计来了，他才有发言权。”
主播试探着问：“您的……是刘继杰大师？”
张忠祥点头：“对，本来我以为他那道九转大肠下无双，直到今吃了苗老板的……”
主播立马接话：“那您是，苗老板更强？”
张忠祥嘴角一抽，沉默三秒。
心里嘀咕：“实话吧，怕老李头跟我绝交。
不吧，这菜香得我脑浆都快流出来了……
万一他气急败坏，当着直播翻我旧账，那我这张老脸往哪搁？”
他清了清嗓子，开始狂夸苗侃：“这子，手劲儿真稳！火候拿捏得像练了五十年，皮糯而不烂，汁浓而不腻，这味儿，是能进博物馆的！”