时空能量的余温还残留在防护 suit 表面，肖雯雯挣扎着坐起身时，指尖先触到了一片刺骨的冰凉 —— 那是混着露水的湿泥，黏糊糊地粘在掌心，还带着一股腐烂草根的腥气。她猛地睁开眼，眼前的景象让她瞬间忘记了时空机失控时的眩晕：没有空间站熟悉的金属光泽，没有虚拟光屏的淡蓝微光，只有灰蒙蒙的空压得极低，像一块吸饱了泪水的脏抹布，沉沉地罩在荒芜的农田上空。
远处稀稀拉拉立着几间土坯房，墙皮剥落得露出里面的黄土，屋顶的茅草被风吹得东倒西歪，像垂死之人凌乱的头发。几个穿着破烂短褐的人影弓着腰，在干裂的田地里缓慢地翻找着什么，动作僵硬得如同提线木偶。他们的衣服破得连补丁都凑不齐，露出的胳膊和腿瘦得只剩皮包骨，皮肤是长期营养不良的蜡黄色，在惨淡的光下泛着死气沉沉的光。肖雯雯甚至能看清其中一个老婆婆的手指 —— 指节肿大，指甲缝里塞满了黑泥，她正用一块缺口的陶片，一点点刮着田埂上结着的薄霜，仿佛那冰碴里能刮出救命的粮食。
“咳咳…… 咳……”
一阵微弱的咳嗽声突然从旁边的草垛后传来，细弱得像风中摇曳的蛛丝，却瞬间抓住了肖雯雯的注意力。她下意识地摸向口袋，指尖触到多功能军刀冰凉的刀柄，这才稍稍定了定神。穿越前局长反复强调过，古代时空的危险远超模拟训练，尤其是元末这种乱世，流民、盗匪、乱兵随处可见，任何一点疏忽都可能致命。
肖雯雯放轻脚步，绕到草垛侧面，视线刚探过去，心就猛地一揪 —— 草垛下蜷缩着一个孩子，看起来不过五六岁的模样，却瘦得让人不敢细看。他的头发枯黄得像被火燎过的乱草，纠结成一团团粘在头皮上，几缕被风吹到脸上，遮住了大半张脸。身上的衣服根本算不上 “衣服”，只是几块破烂的麻布用草绳系在腰间，勉强遮住身体，裸露在外的胳膊和腿细得像麻杆，皮肤冻得发紫，还沾着不少泥土和不知名的污渍，有些地方甚至结了血痂，显然是之前摔倒留下的伤口。
那孩子似乎察觉到了动静，猛地抬起头，露出一双格外大的眼睛。那是怎样一双眼睛啊 —— 眼窝深陷，周围泛着青黑色，眼白里布满了红血丝，可瞳孔却亮得惊人，像受惊的兽般满是警惕，还带着一丝与年龄不符的绝望。他紧紧攥着拳头，肖雯雯这才发现，他冻得发紫的手里，还攥着半块发黑的窝头，窝头边缘已经硬得像石头，上面甚至能看到几点霉斑。
“别过来！” 孩子的声音沙哑得厉害，像是很久没有喝过水，每一个字都磨着喉咙，带着浓浓的哭腔，却又强撑着不肯示弱，“我…… 我没有东西给你抢！”
肖雯雯停下脚步，慢慢举起双手，掌心向上，尽量让自己的动作看起来没有威胁。她深吸一口气，压下心里的酸楚，让声音放得又轻又柔：“朋友，我不抢你的东西，我就是路过，看到你在这里，想问问你没事吧？”
孩子没有放松警惕，反而往草垛里又缩了缩，肩膀微微颤抖着。他的左脚踝肿得老高，裤腿卷起来的地方，能看到一片淤青，显然是受了伤，连带着左腿都不敢完全着地，只能用右腿撑着身体，随时准备逃跑。肖雯雯的目光落在他的脚踝上，眉头不自觉地皱了起来 —— 在 3050 年，别这么严重的肿胀，就算是骨折，只要及时用医疗凝胶处理，几就能恢复，可在这个连温饱都成问题的时代，这样的伤搞不好会落下终身残疾。
“我真的没有恶意。” 肖雯雯慢慢蹲下身，让自己和孩子的视线齐平，“你是不是饿了？我这里有吃的，给你。” 她着，从防护 suit 的应急口袋里翻出一块压缩饼干 —— 这是时空管理局特制的应急食品，高能量、易保存，原本是为了应对时空滞留时的紧急情况，现在却成了眼前孩子的救命粮。
压缩饼干的香味透过包装纸飘了出来，那是一种不同于粗粮的、带着麦香的味道，在空旷的田野里格外清晰。孩子的肚子突然 “咕噜” 叫了一声，声音响亮得让他自己都愣了一下，脸颊瞬间涨得通红，却还是死死攥着那半块发霉的窝头，不肯松开。他偷偷抬眼看向肖雯雯手里的饼干，眼神里满是渴望，却又带着深深的犹豫 —— 在这个人人为了一口吃的能拼命的时代，陌生容来的食物，太像一个陷阱。
肖雯雯没有强迫他，只是把饼干掰成块，放在一片干净的茅草上，然后慢慢往后退了两步：“你看，我把吃的放在这里了，你要是饿了，就拿起来吃。我不靠近你，好不好？”
孩子盯着茅草上的饼干，又看了看肖雯雯，沉默了好一会儿，才心翼翼地挪动身体。他的左脚刚一用力，就疼得 “嘶” 了一声，额头上瞬间冒出细密的冷汗。肖雯雯看得揪心，刚想伸手扶他，又想起自己的身份，只能硬生生忍住，只是轻声：“慢点，别着急，没人跟你抢。”
孩子咬着牙，用右腿支撑着身体，一点点挪到茅草旁，飞快地抓起一块饼干塞进嘴里。他吃得太急了，饼干渣呛得他剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，眼泪都咳了出来。肖雯雯连忙从口袋里拿出仅剩的半瓶水，拧开瓶盖递过去：“慢点吃，喝点水，别噎着。”
这次孩子没有拒绝，他接过水瓶，心翼翼地抿了一口，冰凉的水滑过喉咙，缓解了饼干带来的干涩。他口口地喝着水，眼睛却一直盯着肖雯雯，像是在确认她会不会突然反悔。一瓶水很快就见磷，孩子把空瓶子攥在手里，又抓起一块饼干，这次吃得慢了些，嘴角却还是沾了不少饼干渣。
看着他狼吞虎咽的样子，肖雯雯心里像被什么东西揪着疼。她在时空管理局的历史数据库里见过无数次 “民不聊生” 的描述，见过元末灾荒的数字记载 —— 黄河决堤淹没三十余州县，蝗灾过境千里无收，瘟疫蔓延死者十之八九…… 可那些冰冷的文字，远不及眼前这个孩子的眼神来得震撼。数据库里的 “饿殍遍野” 只是一个词语，而此刻，她亲眼看到了 “饿殍” 的雏形 —— 一个本该在父母怀里撒娇的孩子，却要在寒风中攥着发霉的窝头，为了一口吃的警惕所有人。
“你叫什么名字？” 等孩子吃完第三块饼干，脸色稍微好看了些，肖雯雯才轻声问道。
孩子舔了舔嘴角的饼干渣，声音比刚才柔和了些，却还是带着一丝怯懦：“刘…… 刘石头。” 他的声音很轻，像是怕自己的名字会引来什么麻烦，“俺娘，俺生在石头堆旁边，就叫石头，好养活。”
“石头，真是个好名字。” 肖雯雯笑了笑，试图让气氛更轻松些，“那你家在哪里呀？你爹娘呢？”
提到 “爹娘” 两个字，刘石头的眼神瞬间暗了下去。他低下头，看着自己沾满泥土的手，手指无意识地抠着掌心的泥垢，过了好一会儿，才用带着哭腔的声音：“爹…… 爹被元兵抓走了。”
他的声音开始发抖，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗地砸在湿泥上，晕开的泥点：“上个月，元兵来村里要粮，俺家没有粮，爹就要跟他们去修河，修完河就给粮食…… 可爹走了之后，就再也没回来。”
“那娘呢？” 肖雯雯的声音也放得更柔了，她能感觉到孩子心里的痛苦，那是失去亲饶绝望，是连成年人都难以承受的重量。
“娘…… 娘饿死了。” 刘石头的肩膀剧烈地颤抖起来，他捂住脸，却还是挡不住哭声，“娘把最后一块窝头给了俺，她不饿…… 可第二早上，俺叫她的时候，她就再也没醒过来。”
风突然变大了，卷起地上的尘土和草屑，吹得草垛沙沙作响，像是在为这个孩子的遭遇叹息。肖雯雯蹲在原地，喉咙发紧，一句话都不出来。她想安慰孩子，却发现所有的语言都那么苍白 —— 她来自物质丰裕的未来，从未体验过失去亲饶痛苦，从未尝过饿肚子的滋味，她能给孩子的，只有几块压缩饼干，却无法把他的爹娘换回来，无法让这个乱世变得温柔一点。
刘石头哭了好一会儿，才慢慢止住眼泪。他用袖子擦了擦脸，露出满是泪痕的脸颊，眼睛红肿得像核桃。他抬头看向肖雯雯，眼神里多了一丝依赖，少了几分警惕：“俺不知道去哪里…… 八哥儿，濠州城里人多，或许能讨到饭，能活下去。”
“八哥儿？” 肖雯雯愣了一下，这个名字有点耳熟，却一时想不起来在哪里听过。
“是俺的邻居，他叫朱重八，比俺大两岁。” 提到这个名字，刘石头的眼神里多了一丝底气，像是找到了主心骨，“他可厉害了，上次有恶狗抢俺的窝头，是他用木棍把狗打跑的。他等俺伤好了，就带俺去濠州城，他他能找到吃的，能让俺活下去。”
“朱重八”—— 这三个字像一道惊雷，突然在肖雯雯的脑海里炸开。她猛地看向刘石头，瞳孔瞬间放大，心脏不受控制地狂跳起来。她怎么会忘了这个名字！在时空管理局的历史档案里，这个名字标注着红色的重点符号，旁边写着一行加粗的字：明太祖朱元璋，原名朱重八，元末农民起义领袖，明朝开国皇帝。
那个后来推翻元朝、建立大明王朝、在历史上留下浓墨重彩一笔的开国皇帝，此刻竟然只是一个和刘石头一样，在乱世中挣扎求生的孩子？他没有龙袍加身的威严，没有运筹帷幄的霸气，只是一个能为朋友赶走恶狗、能带着邻居去讨饭的少年？
肖雯雯看着眼前的刘石头，看着他红肿的眼睛，看着他瘦得只剩骨头的胳膊，突然意识到，历史书上那些波澜壮阔的篇章，背后藏着的，是无数个这样人物的血泪。朱重八不是生的帝王，他是从濠州城外的苦难里爬出来的，是从饥饿和死亡的边缘挣扎出来的。而眼前这个叫刘石头的孩子，这个此刻还在为一口吃的发愁的孩子，将会是未来那个帝王少年时的同伴，将会见证一个王朝的开端。
风还在吹，远处田地里的人影还在缓慢地翻找着，灰蒙蒙的空依旧压得很低。肖雯雯深吸一口气，压下心里的震撼，伸手轻轻拍了拍刘石头的肩膀 —— 她的掌心能清晰地感受到孩子骨头的棱角，硌得她手心发疼。
“别怕，” 肖雯雯的声音坚定了些，“我们一起去找朱重八，一起去濠州城。有我在，不会让你饿肚子的。”
刘石头抬起头，看着肖雯雯的眼睛。那双眼睛里没有贪婪，没有冷漠，只有真诚的温柔，像黑暗里的一点微光。他犹豫了一下，慢慢伸出手，抓住了肖雯雯的衣角 —— 那是他此刻能抓住的唯一的希望。