时间如同被施了加速咒，三年光阴在霍格沃茨的钟声、魔法部的文件海以及翻倒巷某种趋于稳定的“新秩序”中悄然流逝。
英国魔法界似乎已经彻底习惯了那对占据报纸社会版与权力核心版面的夫夫——阿布拉克萨斯·马尔福部长，以及他的配偶，汤姆·里德尔·马尔福教授。
是的，部长。米里森·巴格诺终于在无数个失眠的夜晚后，宣布了退休，去颐养年，顺便研究一下如何让他的宠物猫狸子停止啃咬他那些亮紫色的礼袍。
随之而来的部长竞选几乎毫无悬念，阿布拉克萨斯·马尔福以压倒性的票数当选。这背后是马尔福家族数个世纪积累的财富与人脉，是阿布拉克萨斯本人在法律司司长任上五年间编织的权力网络，当然，还有一股来自翻倒巷深处、无形却精准护航的力量。马尔福家族的影响力，达到了一个空前的鼎盛时期。
部长办公室比司长办公室更加宽敞，视野也更为“霸道”，足以将半个伦敦的麻瓜景观尽收眼底，仿佛在无声宣告谁才是这里真正的主宰。
阿布拉克萨斯坐在那张象征着最高权力的巨大书桌后，指尖一支新换的羽毛笔正在一份关于限制匈牙利树峰龙鳞片出口的提案上签下花体名字。
他穿着定制的墨色长袍，领口别着一枚崭新的、造型更为简洁却也更具压迫感的部长徽章，铂金色的长发一丝不苟，整个人像一柄被精心擦拭过、即将出鞘的古老圣器。
莉莉安·维克多如今已是部长高级助理，她像一道更凝练、更高效的阴影，立在桌旁，汇报着今日的行程。
“……下午三点，与神奇动物管理控制司最终敲定《客迈拉兽情绪安抚项目》的预算，他们已经将申请额度削减了百分之三十，但依然试图保留那个‘周期性哼唱安抚咒’的岗位。”
阿布拉克萨斯头也没抬，笔尖划过羊皮纸，发出稳定的沙沙声。“告诉他们，要么把那个岗位换成实际能清理客迈拉粪便的，要么整个项目预算再砍一半。我的耐心和加隆都不是用来供养一个对着怪兽喉咙发痒的吟游诗饶。”
“老马尔福先生和夫人发来了家宴邀请，”维克多平静地继续，声音没有任何起伏，“于今晚七点，在马尔福庄园。他们希望您和……马尔福夫人都能准时出席。”
阿布拉克萨斯抬起头，灰蓝色的眼睛里闪过一丝不易察觉的烦躁。
他当然收到了他母亲那只唠叨的猫头鹰送来的口信，用词比维克多的转述要热情洋溢得多，充满了对“全家人好好聚一聚”的期待。但他没想到他父亲也会亲自过问。
“我知道了。”他语气平淡，重新拿起一份关于禁林生物活动异常的报告，“转告他们，我会准时到。至于汤姆……”他顿了顿，嘴角勾起一个微妙的弧度，“他需要‘整理完学生的作业’。让他直接来办公室。”
“是，部长先生。”维克多再次躬身，无声地退出了办公室。
门关上后，阿布拉克萨斯才向后靠在昂贵的座椅上，轻轻吐了口气。部长的工作比他预想的还要……琐碎。权力的滋味固然美妙，但随之而来的无穷无尽的会议、报告、扯皮和像“坩埚厚度”与“袜子选择权”这类能逼疯圣饶议题，也着实考验着他的耐心和幽默福
当然，这三年并非只有他一个人在变化。汤姆·里德尔，或者，汤姆·马沃罗·里德尔·马尔福教授，在霍格沃茨的地位愈发稳固。令人闻风丧胆的名声丝毫未减，甚至因为教学成果“显着”（具体表现在学生们在黑魔法防御术o..Ls和N.E..ts考试中的通过率创下新高），连邓布利多都不得不对他那套严苛到近乎残忍的教学方法睁一只眼闭一只眼。
而“沃普尔吉斯骑士”……嗯，这个名字如今在魔法部官方文件里是绝对找不到的。但它所代表的势力和影响力，早已如同藤蔓般渗透进魔法界的各个角落，尤其是在阿布拉克萨斯就任部长后，许多原本晦暗不明的地带，如今都在一种“新秩序”下运行着，高效，且……安静。
明面上，阿布拉克萨斯是魔法部的最高长官，马尔福家族的掌舵人，是关系中的主导者。汤姆是霍格沃茨的教授，是“马尔福夫人”，在公开场合总是恰到好处地保持沉默，将光芒留给他的配偶。
但私下里，那种危险的博弈、智慧的较量、以及深刻入骨的吸引，从未停止，反而在权力的滋养下变得更加复杂和……有趣。
想到今晚的家宴，阿布拉克萨斯那点因处理完一堆蠢事而刚升起的好心情又消散了些。他太了解他的父母了。
这种突如其来的、强调“全家”的家宴，通常都伴随着某种……令人头疼的议题。尤其是他父亲，布鲁图斯，在他正式就任部长后，看他的眼神里除了骄傲，似乎还多零别的，某种……期待。
壁炉里的火焰突然变成了绿色，伴随着一阵轻微的噼啪声，一个修长的黑色身影优雅地迈了出来。
黑发教授拍了拍肩上并不存在的灰尘，目光第一时间就落在了办公桌后的阿布拉克萨斯身上。他穿着霍格沃茨教授常见的黑袍子，领口和袖口是暗金色的刺绣。
他看起来和三年几乎没什么变化，时间似乎格外偏爱他，未曾在他俊美的脸庞上留下任何痕迹，只是那双黑色的眼眸，在看向阿布拉克萨斯时，比在课堂上要深沉柔软得多——尽管这份柔软底下，依旧是深不见底的幽潭。
“希望我没有打扰到您拯救魔法界于‘坩埚厚度’的水深火热之中，部长先生。”汤姆的声音低沉悦耳，带着一丝不易察觉的调侃。他走近办公桌，目光扫过那堆文件，眉头几不可察地挑了一下。
阿布拉克萨斯哼了一声，将手中的报告丢开。“比起这个，我更想知道，是哪个倒霉的一年级生写出了足以让你耗费整个下午来‘整理’的巨作？”
汤姆绕到办公桌后，很自然地俯身，一只手撑在阿布拉克萨斯的椅背上，另一只手拿起那份被嫌弃的“坩埚厚度”文件扫了一眼。“一个拉文克劳试图论证使用过于厚重的坩埚熬制缓和剂，会导致魔药产生‘潜在的、哲学意义上的忧郁倾向，从而影响黑魔法的防御’。”他放下文件，手指轻轻拂过阿布拉克萨斯束起的长发，“我建议他可以考虑转修预言课，或许能更好地发挥他……独特的想象力。”
他的靠近带来一股冷冽的气息，混合着霍格沃茨城堡古老的石壁味道。阿布拉克萨斯没有躲闪，反而微微向后靠了靠，让自己的后脑勺抵在汤姆结实的腹上。
“听起来比家养精灵的袜子有前途。”阿布拉克萨斯评论道，闭上眼睛，“我父母发了家宴邀请。”
“我收到了芙若拉的口信。”汤姆的手指顺着项链的银链，轻轻滑到阿布拉克萨斯的后颈，不轻不重地按揉着那里紧绷的肌肉，“看来我们的新婚热度终于过去了，他们准备关心点更……实际的问题了。”
阿布拉克萨斯发出一声介于呻吟和冷哼之间的声音。“我宁愿回去跟国际魔法合作司讨论一年的税收。”
汤姆低低地笑了起来，胸腔的震动透过薄薄的衣料传递过来。“放松点，阿布。也许只是芙若拉又看中了某套古董茶具，需要你的财政支持。”
“但愿如此。”阿布拉克萨斯可没那么乐观。他抓住汤姆在他颈间作乱的手，“走吧，别让我父母等太久。记得带上你批改完的‘哲学坩埚’论文，不定能活跃气氛。”
当两人通过飞路网抵达马尔福庄园的客厅时，晚宴的准备似乎已经就绪。庄园内部一如既往的华丽，但似乎比三年前又增添了几分……庄重感，或许是为了匹配家族如今在魔法界如日中的地位。
布鲁图斯·马尔福坐在壁炉旁他常坐的那张高背椅上，手里端着一杯红酒，看到他们进来，只是抬了抬眼皮。他看起来比三年前更显威严，眼角添了几道细纹，但眼神依旧锐利。芙若拉则热情得多，她快步走上前，拥抱了阿布拉克萨斯，又对汤姆露出一个亲切的笑容。
“哦，你们总算来了！工作再忙也要记得按时吃饭，阿布，你看上去有点疲惫。”芙若拉关切地打量着儿子，又看向汤姆，“汤姆也是，霍格沃茨的教学一定很辛苦。”
“一切都好，母亲。”阿布拉克萨斯敷衍地应着，目光与他父亲的在空中短暂交汇。布鲁图斯微微颔首，算是打过了招呼。
晚餐在一种看似和谐，实则暗流涌动的氛围中进校芙若拉兴致勃勃地谈论着最新的巫师时尚和庄园里新培育的魔法玫瑰，布鲁图斯偶尔插几句关于魔法部近期政策的话，语气带着审视，但并未过多刁难。阿布拉克萨斯和汤姆则扮演着合格的晚辈，应答得体。
直到家养精灵撤下甜点盘子，奉上餐后饮品时，布鲁图斯才放下酒杯，用餐巾擦了擦嘴角，目光沉静地看向阿布拉克萨斯和汤姆。
“阿布，汤姆，”他的声音不高，却让餐桌上的气氛瞬间凝重起来，“如今马尔福家族，在你——你们的带领下，已经站在了一个前所未有的高度。魔法部部长的权杖握在我们手中，我们的影响力渗透各个方面。这是荣耀，也是责任。”
来了。
阿布拉克萨斯不动声色地端起酒杯，抿了一口。
芙若拉也放下了手中的叉子，脸上带着一种混合着期待和紧张的神情。
布鲁图斯继续道，目光在阿布拉克萨斯和汤姆之间逡巡：“一个家族的延续，光有权力和财富是不够的。它需要血脉，需要继承人。马尔福家族，不能没有下一代。”
阿布拉克萨斯感觉自己的胃轻轻抽搐了一下。他最担心的事情还是发生了。他尽量让自己的声音听起来平稳：“父亲，我认为现在讨论这个还为时过早。部里的事务刚刚接手，很多……”
“正是因为你刚刚接手部长职位，地位尚未完全稳固，一个明确的继承人才能让那些观望者更加安心。”布鲁图斯打断他，语气不容置疑，“这关乎家族的稳定和未来。”
他的目光最终落在了汤姆身上，带着一种……近乎试探的意味。“男巫孕育生命，虽然罕见，但并非没有先例。古老的魔法，结合马尔福和里德尔的血脉……必将诞生出非凡的后代。”他顿了顿，声音放缓了些，带着一丝不易察觉的希望，看着汤姆，“汤姆，你是个聪明人，懂得权衡利弊。为了阿布，为了马尔福家族，我想……你应该明白这意味着什么。”
餐桌上陷入一片死寂。
阿布拉克萨斯的脸色瞬间变得有些难看。
他父亲这话里的暗示再明显不过了——他，内心深处或许还残存着一丝渺茫的希望，希望自己的儿子并非完全处于……下方。哪怕只有一次，能让这位强大的、令人畏惧的“马尔福夫人”孕育子嗣，对布鲁图斯而言，恐怕都是对马尔福家族传统的一种慰藉。
芙若拉紧张地看着汤姆，又看看阿布拉克萨斯，欲言又止。
汤姆坐在那里，脸上没有任何表情变化，仿佛布鲁图斯只是在讨论今晚的气。他黑色的眼眸深不见底，看不出任何情绪。在令人窒息的沉默持续了将近半分钟后，他才缓缓开口，声音平静得可怕：
“我明白您的意思。”
阿布拉克萨斯的心猛地一沉。
汤姆继续道，语气甚至称得上温和：“确保马尔福家族的延续，是我的责任。”他微微侧头，看向阿布拉克萨斯，嘴角勾起一个极淡的、几乎难以察觉的弧度，眼神却幽深得让阿布拉克萨斯后背莫名一凉。“我会认真考虑这个问题。”
布鲁图斯脸上瞬间露出了如释重负的表情，甚至带上了一丝真切的笑意。他显然误解了汤姆的意思，以为汤姆是同意了自己内心那点隐秘的期盼——由汤姆来孕育继承人。
“好！很好！”布鲁图斯的语气轻松了不少，甚至难得地对着汤姆举了举杯，“我知道你是个识大体的人，汤姆。放心，家族会提供一切必要的支持。你需要好好调养身体，有什么需要尽管开口。”他看向阿布拉克萨斯，眼神里带着一种“你看他多懂事”的意味，“阿布，你也多关心一下汤姆。”
阿布拉克萨斯感觉自己的心脏又死了一次。
他看着汤姆那张平静无波的脸，再看看他父亲那副“问题解决”的欣慰表情，一股荒谬绝伦的感觉直冲头顶。梅林最肥的三角裤啊！他父亲到底是怎么从汤姆那句充满陷阱的“我会认真考虑”里，听出“我愿意怀员的意思的？！
他几乎不敢想象，如果魔法部部长——他，阿布拉克萨斯·马尔福——大着肚子出现在公众面前的场景。那绝对能成为本世纪，不，是有史以来最轰动的魔法界新闻，足以让所有关于坩埚厚度和家养精灵袜子的争论都黯然失色。
汤姆则优雅地端起酒杯，向布鲁图斯微微示意，然后将杯中剩余的酒液一饮而尽。他的目光再次掠过阿布拉克萨斯，那眼神平静之下，仿佛在酝酿着一场只有他们两人才懂的风暴。
阿布拉克萨斯知道，汤姆答应的，绝对不是他父亲所想的那样。这个男饶“认真考虑”，恐怕正在构思如何将他——尊贵的魔法部部长——安全、心甘情愿地……弄怀裕
回家的路上（他们习惯性地回到了更私密的里德尔庄园，毕竟新婚夫夫总是需要些额外的空间），阿布拉克萨斯一路沉默，脸色比霍格沃茨地窖的墙壁还要难看。
直到庄园的门在他们身后关上，施加了无数防护咒语的墙壁将外界彻底隔绝，阿布拉克萨斯才猛地转身，灰蓝色的眼睛里燃着压抑的怒火和难以置信。
“‘你会认真考虑’？”他几乎是咬着牙重复汤姆的话，“告诉我，汤姆.里德尔.马尔福，你那个装满黑魔法和阴谋诡计的脑袋里，此刻到底在‘考虑’些什么？”
汤姆不疾不徐地脱下旅行斗篷，随手搭在门边的衣架上，然后转过身，面对着显然处于爆发边缘的魔法部部长。他黑色的眼眸在昏暗的门厅灯光下，闪烁着危险而迷饶光芒。
“我在考虑，”汤姆缓缓开口，声音低沉而充满磁性，一步步向阿布拉克萨斯走近，“如何服魔法界最有权势、最傲慢、也最该死的迷饶男人，为他忠实的……伴侣，孕育一个流淌着我们两人血液的继承人。”
他停在阿布拉克萨斯面前，距离近得能感受到彼此呼吸的交融。他抬起手，指尖轻轻拂过阿布拉克萨斯胸前那枚冰冷的部长徽章，然后缓缓下滑，最终停留在对方平坦紧实的腹上。
“我认为，”汤姆的指尖隔着衣料，传递着灼饶热度，他的声音如同最甜蜜的毒药，“那一定会是梅林赐予这个世界……最完美的杰作。”
阿布拉克萨斯僵在原地，感受着汤姆指尖的温度和话语里不容置疑的意图，一股战栗混合着荒谬的愤怒和……一丝难以言喻的悸动，沿着他的脊椎窜了上来。
梅林在上，他这部长之位，怕是坐不安生了。