风沙卷着碎石砸在甲胄上，发出噼啪脆响。
林萧勒住枣红马的缰绳，看着前方越来越近的断骨山——
灰黑色的山体上布满狰狞的裂缝，像是被巨斧劈开的伤痕。
风从裂缝里穿过，发出呜咽般的回响。
与刚才听到的嘶吼渐渐重合。
“不对劲。”云瑶突然抬手按住弓弦。
星辰弓的弧度绷得笔直：“那风声里混着活物的气息。
不止一种。”
叶柔的逍遥扇在掌心转得飞快。
扇面的黑气与风沙纠缠：“骷髅兵探路回来了。
山脚下有片‘蚀骨沼’，里面爬满了‘血蛭虫’。
专吸活物的精血。”
她指尖往地上一点，几具骷髅兵的残骸从沙里钻出来。
骨头上布满细密的孔洞，像是被什么东西啃噬过。
凤瑶的冰气顺着地面蔓延。
在前方凝结出一道冰墙：“先停在这里，等风沙些再走。”
冰墙挡住了大部分碎石，却挡不住那越来越清晰的嘶吼。
“这声音……像是从山体内部传出来的。”
林萧翻身下马，走到冰墙后侧耳倾听。
嘶吼声忽远忽近，时而尖锐如哨，时而沉闷如鼓。
隐约能分辨出其中夹杂着蛮族的语言。
还有邪族特有的嘶鸣。
他从行囊里掏出灵汐给的银哨。
吹了个短促的音节——这是星盟勘探队留下的暗号。
若附近有幸存者，会以同样的节奏回应。
风沙里没有任何回应。
只有嘶吼声愈发凄厉。
“看来勘探队怕是……”苏璃的声音低了下去。
她腰间的藤蔓不安地扭动，卷住一片被风吹来的碎布。
布上绣着星媚徽章，边缘已被血浸透。
林萧捏紧银哨，哨身冰凉硌手：“不管怎样。
祭坛必须找到。”
他指向断骨山左侧的一道裂缝：“地图上。
那里有条栈道能绕开蚀骨沼，直通山坳。”
风沙稍歇的间隙，五人牵着马钻进裂缝。
栈道果然藏在崖壁内侧，是用黑石铺成的窄路。
仅容一人一马通行，外侧就是深不见底的山涧。
隐约能看见底下翻滚的墨绿色泥浆——正是叶柔的蚀骨沼。
沼面上漂浮着无数白色的骸骨，不知是饶还是兽的。
“抓紧缰绳。”林萧打头阵。
短刀反握在手里，随时防备着崖壁上的动静。
栈道的石板松动湿滑，踩上去发出“咯吱”的声响。
与山涧里传来的咕嘟声混在一起，让人头皮发麻。
走到栈道中段时，云瑶突然一箭射向头顶的崖壁。
银箭穿透岩层的瞬间，几只拳头大的黑虫坠落下来。
虫身覆盖着甲壳，口器里满是倒刺——正是血蛭虫。
凤瑶的冰气及时跟上，将虫群冻成冰坨。
坠入山涧后发出清脆的碎裂声。
“崖壁里全是这东西的卵。”云瑶盯着箭簇上沾着的白色粘液。
“看来它们把这里当成了巢穴。”
叶柔的逍遥扇往前一送。
无数白骨从栈道的石缝里钻出，组成一道骨栏挡在外侧。
“让骷髅兵在前面清路，我们加快速度。”
白骨与崖壁碰撞的脆响里。
不时传来血蛭虫被碾碎的噼啪声。
腥气顺着风飘过来，带着铁锈般的味道。
穿过栈道，山坳豁然开朗。
祭坛果然在这里——那是座用黑石砌成的圆形高台。
台基上刻满了与镇灵柱相似的星辰纹。
只是大部分已被黑气侵蚀，化作深褐色的污渍。
祭坛中央立着根断裂的石柱。
柱顶的凹槽里还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血。
“是联军的祭坛没错。”林萧走到台基边。
指尖拂过一道较新的刻痕：“这是星媚标记。
应该是勘探队留下的，他们找到了‘镇邪石’。”
“镇邪石？”苏璃凑近来看。
“是不是能彻底封印裂隙的那种？”
“三百年前用过。”凤瑶的冰气在刻痕上凝结。
映出更清晰的字迹：“记载这石头能吸收邪气。
可一旦饱和就会炸开，威力能掀翻半座山。”
话音刚落，祭坛突然剧烈震动。
断裂的石柱发出嗡鸣，凹槽里的血痕竟开始流动。
顺着台基的纹路蔓延，在地面汇成一个巨大的阵法。
与镇魂符的图谱有七分相似，却带着更浓烈的邪气。
“不好！”林萧猛地后退。
“这不是祭坛，是邪族的‘引魂阵’！
他们在利用联军的遗迹召唤影奴！”
山坳四周的崖壁突然裂开。
无数黑影从里面涌出来，比之前遇到的影奴更大更凝实。
胸口处竟能看见跳动的红光——那是被吞噬的生灵残留的精血。
被邪族用来增强影奴的力量。
云瑶的星辰箭连珠般射出。
冰蓝色的箭光在黑影中炸开，却只能暂时冻结它们的动作。
很快就被红光融化。
叶柔的骷髅兵组成的防线节节败退。
白骨在黑影的撞击下不断碎裂。
“它们在抢镇邪石！”苏璃指着祭坛中央。
一道黑影正试图将断裂的石柱拔起：“石柱里一定藏着镇邪石！”
林萧的短刀突然亮起金光。
净灵印的符文在刀身流转：“凤瑶，冻住石柱！
苏璃，用藤蔓缠住它！云瑶、叶柔，掩护我！”
冰气瞬间将石柱裹成冰雕，藤蔓如蛇般缠绕而上。
林萧踩着骷髅兵的残骸冲上祭坛。
短刀劈向那道抓着石柱的黑影。
金光与红光碰撞的瞬间，黑影发出刺耳的惨剑
竟被逼退了半步。
就在此时，断裂的石柱突然迸发出刺眼的白光。
将整个山坳照得如同白昼。
黑影们发出恐惧的嘶吼，纷纷后退。
像是惧怕这光芒。
林萧趁机抓住石柱，指尖传来温热的触釜—
镇邪石果然在里面，正随着他的触碰苏醒。
“是净灵印的力量激活了它！”林萧的声音在白光中回荡。
“这石头认我们！”
白光越来越盛，黑影们的红光迅速黯淡。
开始消散。
山坳的震动渐渐平息，引魂阵的纹路在白光中化作飞灰。
当光芒褪去时，断裂的石柱上。
一块拳头大的乳白色石头正嵌在凹槽里。
表面流淌着柔和的光，正是镇邪石。
林萧将镇邪石握在手里。
只觉一股清凉的力量顺着掌心蔓延。
驱散了连日来积累的疲惫。
他看向山坳外，风沙不知何时已经停了。
断骨山的回响变得平和，像是在叹息，又像是在道谢。
“找到镇邪石，下一步就是去裂隙入口。”
林萧将石头收好，转身看向同伴们。
“但我总觉得，邪族不会这么轻易放弃。”
叶柔的逍遥扇指向山坳深处的一道暗河入口。
“骷髅兵那里连通着裂隙的支流。
或许我们能从水路过去，避开正面的影奴。”
暗河的水流声隐约传来，带着潮湿的气息。
林萧握紧镇邪石，又摸了摸腰间的长老令。
两道光芒交相辉映，像是在给他指引方向。
断骨山的风再次吹过。
这一次，不再带着嘶吼。
而是裹挟着远方的讯息——裂隙深处。
邪族的母巢正在躁动，一场更大的风暴。
即将来临。