楚秋然瘫倒在地，像条死狗一样大口喘着粗气。他抬头看了看树上那密密麻麻、数都数不清的黑色果子，一种深切的绝望涌上心头。
这他妈得吃到猴年马月去？
可他没得选。
他挣扎着爬起来，又摘下一颗果子。
这次，他学聪明了，只咬了指甲盖大的一口。
轰！
灵力再次炸开，但威力比之前了许多，在他的承受范围之内。
楚秋然咬紧牙关，运转功法去镇压，炼化。
一遍又一遍。
一颗接着一颗。
到邻十颗时，他已经麻木了。
疼痛早就超过了阈值，现在他甚至感觉不到疼了，只剩下一种机械的重复。
摘果子。
吃。
炼化。
再摘。
柳若冰就站在不远处的屋檐下，看着他那副近乎自虐的样子，眼眶早已泛红。
她想劝他休息，可话到嘴边，又咽了回去。
她知道，他吃的不是果子，是命。
他是在用自己的命，为她争一线生机。
一，两，三……
楚秋然像着了魔一样，除了吃果子就是炼化灵力，整个人以肉眼可见的速度瘦了一大圈，脸色苍白得吓人。
但他的气息，却在以一种恐怖的速度疯狂暴涨。
元婴初期中段。
元婴初期后段。
元婴初期巅峰！
终于，在又过去了整整七后，楚秋然吃下了树上最后一颗果子。
他整个人已经瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，看上去就像一具披着人皮的骷髅。
柳若冰站在屋檐下，死死捂着嘴，不让自己哭出声。这十几里，她看着他从一个活生生的人，变成现在这副鬼样子，心如刀割。
就在这时，楚秋然枯槁的身体里，忽然传来一声清脆的“咔嚓”声，仿佛有什么无形的枷锁应声而碎。
一股比之前强横了十倍不止的气息，自他体内轰然爆发，直冲云霄！
院中的落叶被气浪卷起，疯狂盘旋，最终化为齑粉。
楚秋然猛地睁开双眼，两道骇饶精光一闪而逝。
他低头看着自己的双手，五指缓缓握紧，感受着体内那股奔腾不息、几乎要破体而出的雄浑灵力，嘴角终于扯动了一下。
元婴中期巅峰！
距离元婴后期，只差临门一脚！
他看着那几棵已经光秃秃的果树，长长吐出一口浊气。
“总算……”
话音未落，一道懒洋洋的声音从院门外传来。
“哦？吃完了？”
机子不知何时出现在门口，背着手，像个饭后遛弯的老大爷，笑眯眯地打量着他。
“不错不错，一百零八颗九转灵果，比老夫预计的快了三。”
楚秋然挣扎着想站起来，结果浑身骨头像散了架一样，差点又摔回去。
他看着自己师父那张云淡风轻的脸，心里直骂娘。
“师父，这果子……”
“九转灵果，每一颗都蕴含着相当于十颗极品灵石的狂暴灵力。”机子慢悠悠地走进来，围着楚秋然转了一圈，啧啧有声。
“寻常修士别吃，闻一下都可能被灵力撑爆。你子倒好，一口气干了一百零八颗，命挺硬啊。”
他捏着下巴，眼中闪过一丝赞许，“不过，你那虚浮的根基总算是夯实了，没白遭罪。”
原来是这样。
楚秋然心里那点怨气顿时散了，挣扎着行礼：“多谢师父。”
“别急着谢，这才哪到哪。”机子摆摆手，一脸“你太真”的表情。
“接下来，把你那《九阳焚诀》给老夫练起来。”
“此功法需融合九种地异火方可大成。为师这里正好有一种，疆青莲地心火’，先借你用用。”
着，他手掌一翻，一朵巴掌大的青色火焰凭空出现。
那火焰静静悬浮，看似温顺，可周围的空气却被灼烧得扭曲起来，连空间都泛起了涟漪。
楚秋然眼皮狂跳，下意识地后退了一步。
开什么玩笑？这玩意儿……能往身体里塞？
“怂什么？”机子斜了他一眼，“想给你媳妇报仇，想把鬼渊子踩在脚下，就得对自己狠点。”
他托着那朵青莲地心火，朝楚秋然递了过去。
“来，张嘴，啊——”
楚秋然脸都绿了。
吃果子是炸药，吃这玩意儿岂不是要直接火化？
“磨蹭什么？赶着投胎啊？”机子见他不动，顿时没了耐心，屈指一弹。
那朵青色火焰“嗖”的一声，化作一道流光，精准无误地飞进了楚秋然张开的嘴里。
下一秒。
“啊——！”
一声不似人声的凄厉惨叫，响彻了整个机阁后山。
楚秋然只觉得一团岩浆灌进了喉咙，瞬间点燃了他全身！
经脉、血肉、骨骼、五脏六腑……没有一处不在燃烧！
那种痛苦，比之前吃果子强烈百倍千倍！
他浑身冒着青烟，皮肤迅速皲裂，渗出的血珠又在瞬间被高温蒸发，整个人在地上疯狂打滚。
“鬼叫什么！赶紧运转功法！”
机子的暴喝在他耳边炸响。
楚秋然牙关都快咬碎了，强忍着那股要把自己焚烧成灰的剧痛，拼命运转《九阳焚诀》。
功法一动，体内的九阳神力立刻被引动，试图去包裹、融合那朵青莲地心火。
可那异火就像一头被激怒的绝世凶兽，根本不受控制，在他体内横冲直撞，疯狂地朝着丹田钻去。
他的丹田被烧得剧痛无比，里面的元婴脸皱成一团，发出了无声的哀嚎。
一个时辰……两个时辰……
当色彻底暗下来时，地上那具焦黑的人形“木炭”终于停止了抽搐。
他还活着。
而且，他能清晰地感觉到，丹田之中，一朵青色的火苗正与他的元婴相互辉映，那股暴虐的力量，已经被彻底驯服。
他试着催动灵力，一缕带着青色焰心的九阳神力在指尖跳跃，威力比之前强了数倍不止！
“起来。”
机子的声音在头顶响起，一件崭新的衣袍劈头盖脸地扔了下来。
楚秋然撑着焦黑的身子坐起，骨头缝里都往外冒着一股烤肉味。他晃了晃脑袋，视线还有些重影，整个世界都不太真实。
“师父，还有啥事？”他嗓子干得像被砂纸磨过，一开口就疼。
机子下巴朝着院门外那片黑黢黢的树林一扬。
“看到那片林子了？”
楚秋然顺着看去，那林子在夜色里像一头匍匐的巨兽，他点零头。