鄂省，武昌。
官绅联合举办的“赏菊会”设在城郊的一处别院，亭台楼阁，曲水流觞，一派风雅。
丝竹之声靡靡，金菊开得正盛。
鄂省巡抚端坐主位，与满座的官僚士绅谈笑风生，言语间，尽是对那自湘省而来的新武道的轻蔑与不屑。
“不过是一群泥腿子得了些蛮力，便不知高地厚。”
“我等读书人，治世靠的是圣人文章，是朝廷法度，岂是拳脚之能？”
“不错，那振华武馆，本官已命人妥善处理，几日不开张，他们自会知难而退。”
众人抚掌大笑，空气里充满了快活的气息。
就在此时，一个身影自院外缓步走入，步履不急不缓。
来人一身再普通不过的粗布衣衫，手中提着一杆用布条包裹的寻常白蜡杆长枪。
他面容冷峻，眼神平静得宛如一口千年古井，没有波澜，也没有温度。
“振华武馆，李书文。”
他自报家门，声音不大，却清晰地落入每个人耳中，瞬间掐灭了满园的喧嚣。
巡抚脸色一沉，数百名早已埋伏好的护卫家丁自各处涌出，雪亮的刀枪对准了李书文。
“大胆狂徒！竟敢擅闯……”
一名武官厉声喝斥，话音未落。
李书文动了。
他只是将手中长枪的枪尾，往地上一顿。
没有巨响。
只有一声沉闷如心跳的“咚”。
下一瞬，令所有人肝胆俱裂的景象发生了。
以李书文脚下为中心，坚实的青石板地面，竟如同被投入石子的湖面，荡漾开一圈圈肉眼可见的波纹！
波纹所过之处，假山无声化为齑粉，亭台楼阁的梁柱发出不堪重负的呻吟，而后轰然垮塌。
满园盛开的金菊，在刹那间被无形之力碾碎成泥。
那数百名手持刀枪的护卫，只觉脚下一股无法抗拒的巨力涌来，站立不稳，东倒西歪，手中兵器叮当作响，散落一地。
整个别院，在这一顿之下，化为废墟。
唯有李书文与他身前三尺之地，安然无恙。
巡抚与一众官绅面无人色，瘫软在地，裤裆濡湿一片，散发出阵阵恶臭。
他们看着那个神魔般的身影，连呼吸都已忘记。
李书文的目光扫过这些抖如筛糠的体面人，眼神依旧平静。
“三日之内，我看不到武馆挂牌。”
“下次碎的，就是尔等的头颅。”
完，他转身，缓步离去，仿佛只是踩塌了一窝蝼蚁的巢穴。
此后，鄂省全境噤若寒蝉。
振华武馆的牌匾高高挂起，门前车水马龙。
所有对新政的阻碍，在一夜之间消失无踪。
官府的政令通行效率，甚至超过了总督府的披红。
一人，一枪，压服一省。
……
同一时间，粤省，广州。
十三行的买办势力与西学影响在簇盘根错节，局面远比内陆复杂。
李瑞东的到来，并未遭遇直接的对抗，反而受到了异乎寻常的欢迎。
广州最大的买办头子，在一艘极尽奢华的画舫上设宴，邀请李瑞东。
席间，金发碧眼的洋人与身穿长衫马褂的买办们推杯换盏，气氛热烈。
酒过三巡，买办头子拍了拍手，几名奇装异服的洋人走了出来。
“瑞东先生，闻听新武道神妙，我等特意从海外请来几位奇人，想与先生切磋一二，开开眼界。”
一名身高两米有余，肌肉虬结如岩石的西洋大力士率先走出，他狞笑着，徒手将一根铁棍拧成了麻花。
李瑞东端坐不动，甚至没有看他一眼，只是慢条斯理地品了一口茶。
“聒噪。”
他放下茶杯，隔着丈许距离，对着那大力士，轻飘飘地拍出了一掌。
没有掌风，没有声息。
那名大力士脸上的狞笑还未散去，胸口处，衣衫无风自动，而后猛地向内塌陷下去一个碗口大的深坑。
他整个人如同被无形重锤击中的破麻袋，双脚离地，倒飞而出，连续撞穿了两层船舱的木壁，没了声息。
满堂死寂。
其余几位所谓的异能者脸上血色褪尽，惊骇欲绝。
一名能口喷烈焰的异人狂吼一声，对着李瑞东喷出一道火龙。
另一名双手闪烁电光的，也发了疯似的甩出数道电蛇。
然而，那些狂暴的火焰与电光，在靠近李瑞东身前三尺之地时。
便如同遇到了无形的漩涡，被瞬间扭曲、拉扯，最终消弭于无形。
李瑞东的周身，仿佛是一片绝对的禁法领域。
他站起身，缓步前校
一步踏出。
那名喷火的异人七窍之中同时涌出鲜血，直挺挺地倒下。
第二步踏出。
操纵电光的异人浑身抽搐，眼球爆裂，倒地身亡。
他每走一步，便有一名异能者以一种诡异的方式死去，身上甚至找不到任何伤痕。
这是洗髓圆满的武者，以自身磅礴的气机，对低层次生命形态最直接的碾压。
直到踏平了所有宵，李瑞东才重新坐下，仿佛只是拂去了衣角的几粒微尘。
他与远在鄂省的李书文，几乎在同一时刻，生出了相似的感悟。
这种纯粹的力量碾压，固然痛快，却像是用牛刀在杀鸡。
他们的力量已至此境，可距离先生所言的换血重生，那撼动生命本质的质变，始终还差了一些契机。
那到底是什么呢？
二人不约而同地，将目光投向了那些隐藏在买办与官绅背后，拥有着真正钢铁与烈火的敌人。
……
赣省，九江。
一处哥老会的隐秘堂口内，血流成河。
李存义手持单刀，刀身不染片血。
他身后，是一群同样散功重修，如今气血奔涌如烘炉的武林同道。
在他们脚下，躺着赣省哥老会最后的残余势力，包括那位曾不可一世的九江龙王常坤。
常坤死不瞑目，他到死都不明白，为何这些曾经讲究武德、规矩的宗师，下手会如此酷烈无情。
李存义看着满地尸骸，眼神沉静。
“除恶，即是扬善。”
他喃喃自语，这是先生信中的话，也是他如今的道。
短短一月，旧秩序的毒瘤被连根拔起。振华体系的旗帜，插遍了赣省的每一寸土地。
……
邵清，总办府。
周明静静地听着周七的汇报。
鄂、粤、赣三省的奏报，如三股洪流，注入他平静的心湖。
【传道授业】的赋悄然运转，他能清晰地感知到，李书文一枪顿地，引动一省局势时的霸道。
能体会到李瑞东身化领域，碾压异能时的那份从容。
更能感受到李存义斩尽旧恶，道心重铸时的那股决绝。
这些感悟，都化为最精纯的资粮，融入他的武道。
“先生，他们二人都提到了破境的瓶颈。”周七轻声道。
周明微微颔首。
他知道症结所在。
无论是李书文还是李瑞东，他们击溃的，终究是个体。
哪怕对手再多，也是乌合之众。
他们的势已经凝聚到了极限，想要将一池死水化为滔巨浪，需要的是一股足以翻江倒海的狂风。
需要的是一个足以与他们势均力敌，甚至更强的对手。
那是一支军队。
一支用钢铁意志和现代纪律武装起来的真正军队。
就在此时，周七呈上了另一份来自京城的最高密级情报。
“先生，北洋动了。”
周明接过情报，目光落在“袁世凯”、“北洋六镇”、“全套德械”、“南巡”这几个字眼上。
他脸上没有丝毫意外，嘴角反而勾起一抹淡淡的弧度。
他所等待的磨刀石，终于来了。
千里之外，中原大地。
黑色的铁流滚滚南下。
数万名头戴德式钢盔、身穿号坎肩的新军士兵，迈着整齐划一的步伐，沉默前校
他们手中紧握的，是最新式的毛瑟步枪，刺刀在日光下反射着冰冷的寒光。
队伍之中，是马拉的克虏伯野战炮，炮口用油布包裹，却依旧散发着令人心悸的死亡气息。
这不是任何一支旧式军队可以比拟的力量。
这是那位袁大帅用无数真金白银和心血，浇灌出的当世最强军团。
一股由钢铁、火药、纪律与杀伐意志凝聚而成的势，如同一条苏醒的黑色巨龙，正缓缓向长江以南，向那片刚刚燃起武道星火的土地，压境而来。
下，为之震动。