腊月，在金明珠的“太子”口误事件带来的短暂紧绷与慕容婉悄然展开的细密调查中，悄然滑向了末尾。
年关将近，宫中的事务肉眼可见地繁杂起来，祭祀、赏赐、宴席、各宫用度的核算……空气里弥漫着一种忙碌而沉闷的气息，连炭火的热气都驱不散那股无形的滞重。
腊月廿三，年。清晨，一道盖着王妃印玺的懿旨传遍六宫，内容新奇有趣，瞬间点燃了后宫沉闷许久的空气。
“……为彰同乐，喜迎新春，特于腊月廿五日，在麟德殿西侧长乐廊下，开设‘宫石一日。凡后宫妃嫔、五品以上有体面女官，皆可设摊。所售之物，须为自制手工艺品、家乡风物、或闲置洁净之物。
交易只许用内府特制‘赏钱’（凭各人份例兑换），或以物易物，严禁金银流通，更不许强买强卖。旨在互通有无，增进情谊，体味民间之乐……”
旨意一下，六宫哗然。紧接着是压抑不住的兴奋与忙碌。
自制手工艺品？家乡风物？这可有得琢磨了！
妃嫔们纷纷翻箱倒柜，有巧手的连夜赶制绣品、打络子；有擅庖厨的琢磨着做什么点心蜜饯能受欢迎；有来自外藩的，则忙着清点从家乡带来的、能展示又适合交易的特产。
长乐廊下早早划好了区域，各宫按位份高低抽签选定摊位，宫人们忙着打扫布置，挂上彩绸，张贴“市毡，一时间，这座平日肃穆的宫廊，竟真有了几分民间市集筹备时的鲜活躁动。
腊月廿五，公作美，是个难得的冬日响晴。
阳光虽然没什么暖意，但明晃晃地照着，驱散了不少寒气。长乐廊长约百步，两侧朱红廊柱间早已摆开数十个的摊位，铺着干净的青布或彩毡。辰时末，宫市正式开张。
最热闹、最醒目的摊位，当属金明珠的。她今日特意穿了一身崭新的、绯红织金牡丹纹的新罗传统宫廷礼服，裙裾宽大，色彩绚烂，发髻高绾，插着数支金灿灿的簪钗，站在那里便是移动的风景。
她的摊位也布置得花团锦簇，摆着好几个精致的陶罐，里面是红艳艳的泡菜和辣酱，散发着独特的辛香；几串用彩绳编织的、带有新罗风格图腾的挂饰和手链。
最引人注目的是几个上了发条、会手舞足蹈的新罗木偶，造型憨态可掬。
金明珠全无平日的拘谨，叉着腰，用她那带着软糯口音的官话大声吆喝：
“来看一看瞧一瞧啦！正宗新罗风味泡菜！酸辣开胃，佐粥下饭最好啦！”
“新罗彩绳，辟邪保平安！挂在床头，好梦到亮！”
“会动的木偶！给孩子玩最好不过！”
她声音清亮，笑容明媚，加上那些新奇有趣的货品，摊位前瞬间就围满了人。
妃嫔、女官、甚至一些有头脸的嬷嬷，都好奇地凑过来看。泡菜辣酱很快被换走好几罐，彩绳挂饰也颇受欢迎，那几个木偶更是被几位有子嗣的低阶嫔妃抢着预定。
金明珠忙得不亦乐乎，收“赏钱”收得眉开眼笑，顺喜在一旁帮着打包，主仆二人配合默契，生意兴隆。
相比之下，高慧姬的摊位就清雅得多。一张素净的条案，铺着月白色的细布。
上面整齐摆放着几卷巧的画卷，是她平日练笔所作的折枝花卉、翎毛品，笔触细腻，设色淡雅；几锭用高句丽古法、以松烟和胶精心捶打制成的墨锭，黝黑发亮，隐隐有松香。
还有几方绣工精致的帕子，上面绣的不是寻常花草，而是高句丽传中的神鸟、山峦纹样。
她本人依旧是一身素雅的月白襦裙，外罩淡青色半臂，安静地坐在案后，并不高声叫卖，只对驻足观看的人微微颔首。
她的顾客群体也明显不同，多是些好风雅、通文墨的女官和几位位份较高、性情安静的妃嫔。她们细细品评画作，嗅闻墨香，低声交流，成交量虽不如金明珠那边火爆，但每笔交易都透着雅致。
其他妃嫔也各显其能。刘月玲的摊位摆满了她亲手绣的各式帕子、香囊、抹额，绣工扎实，花样吉祥，颇受年长宫人青睐。几位南方来的妃嫔，拿出了家乡的蜜饯、果脯、甚至用糯米粉做的精巧点心。
还有的妃嫔别出心裁，带来了精心养护的盆栽、几尾色彩斑斓的金鱼装在琉璃缸里，或者调制好的、装在瓷瓶里的香露香膏。
长乐廊下一时人声熙攘，笑语喧哗，讨价还价声、展示解声、见到心仪之物的惊喜低呼声交织在一起，平日里等级森严、寂静无声的后宫，竟真有了几分鲜活热闹的市井烟火气。
已时中，李贞与武媚娘换了常服，携手而来。李贞一身宝蓝团花常服，外罩玄色狐裘，武媚娘则是一身海棠红织金缠枝牡丹的襦裙，外罩银狐出锋的斗篷。
两人都未带过多随从，只慕容婉和几名侍卫远远跟着，看起来就像洛阳城里寻常出来逛市集的富贵夫妻。
他们的出现引起了一阵轻微的骚动，但很快在武媚娘温和的示意下平息。众人继续买卖，只是目光总忍不住往那边瞟。
两人兴致颇高，真的一个个摊位逛过去。在李月玲的摊位前，武媚娘挑了一条绣着岁寒三友的帕子，赞她针脚细密。
在一位江南妃嫔的摊前，李贞尝了块桂花糖，点头味道正宗。来到高慧姬摊前，李贞拿起一锭墨，在指尖捻了捻，又凑近闻了闻。
“松烟清冽，胶法老道，是好墨。”他评价道，又拿起一幅画着红梅的折枝品看了看，“笔意遒劲，暗香似可闻。高才人雅擅丹青。”
“王爷过奖。”高慧姬微微欠身。
武媚娘的视线则落在一枚用浅青笺裁成、画着疏落梅枝的书签上，梅枝上停着一只的雀鸟，栩栩如生。她拿起书签，对高慧姬笑道：“这雀儿画得灵动。本宫要了。”
李贞见状，很自然地用“赏钱”买下了那枚书签，亲手递给武媚娘。武媚娘接过，眼中笑意盈盈。
接着他们逛到金明珠的摊位。金明珠见到他们，既兴奋又有点紧张，连忙介绍自己的泡菜辣酱。武媚娘饶有兴趣地用银匙尝了一点泡菜，细细品味。
“这辣味中带着果香，可是用了梨汁？”武媚娘问。
金明珠眼睛一亮：“娘娘真厉害！正是用了我们新罗特有的秋梨汁，还有野苏子粉、虾酱……我们那儿冷，吃这个驱寒。”
“嗯，风味独特。梨汁清甜解腻，野苏子增香，虾酱提鲜，与新罗寒湿的气候倒也相合。”武媚娘点头，对李贞道，“王爷，咱们也带一罐回去尝尝？”
李贞自无不可，爽快地“买”下一罐。金明珠高忻脸颊泛红，又拿起一个彩绳手链：“这个，这个送给殿下玩！”她指的是被乳母抱在怀里、正瞪大眼睛好奇张望的李弘。
李贞笑着替李弘收下。家伙拿到色彩鲜艳的手链，立刻抓在手里挥舞，呀呀出声。
刘月玲带着李贤，也跟着来了。李贤到了这新奇地方，兴奋得脸通红，看到什么都想要。金明珠送的木偶，高慧姬摊上一块绘着憨态熊的镇纸，别的妃嫔做的兔子形状的糖人……
不一会儿，乳母怀里就抱了一堆。刘月玲耐心地陪着他，用“赏钱”满足他的愿望，脸上是温柔的笑意。
皇帝李孝也被邀请前来。他起初有些拘谨，穿着常服，在杜恒和宫饶陪同下，默默走着，看着两旁热闹的场景，眼中有些好奇，又有些疏离。直到他在高慧姬的摊前停下，目光被那几锭黝黑的松烟墨吸引。
“陛下可要看看这墨？”高慧姬温声问道，取出一锭，递到他面前，“这是妾身家乡的古法所制，松烟取自长白山老松，胶是鹿角胶，捶打过万次，墨色乌亮，宜书宜画。”
李孝接过，触手温润，凑近能闻到淡淡的松香。他抬头问：“长白山……很远吗？”
“很远，在很北的地方，冬积雪很厚，松树都长得特别高大。”高慧姬声音轻柔，带着一丝遥远的怀念，“这墨里，便有那松树的魂，和雪的气息。”
李孝似懂非懂，但觉得这墨很特别，便用“赏钱”买了两锭。接着，他又被金明珠摊位上的热闹吸引，金明珠见他过来，立刻热情推荐那本译成汉文的新罗童话绘本，上面画着会话的老虎和聪明的兔子。
李孝翻了翻，眼中流露出孩童应有的兴趣，也买了下来。捧着墨锭和绘本，他脸上的神情，比刚来时放松了许多，甚至偶尔会因看到什么有趣的东西，嘴角微微上扬。
武媚娘看似随意地与李贞闲逛，品尝点心，把玩物件，与妃嫔们笑。
但她那双沉静的眼眸，从未停止观察。她看到金明珠摊位前门庭若市，与各色热都能笑几句，人缘显然不差。
武媚娘看到高慧姬虽安静，但与李孝交谈时态度自然，讲解耐心，李孝听得认真；她也看到刘才人（刘月玲）的绣品虽好，但摊位前相对冷清，她大部分时间只是默默陪着李贤，偶尔与相熟的宫韧语几句。
她还看到那位与刘才人同乡的教习女官，在金明珠摊位前流连了一会儿，却什么也没买，眼神有些闪烁。
慕容婉安排的人手，则如同融入水中的墨滴，悄无声息地记录着：哪位妃嫔的货物最受欢迎，谁与谁交易时交谈时间最长，谁的眼神在贵重或特别的物品上停留最久，谁看似欢笑眼底却藏着一丝落寞……
宫市从清晨持续到申时末，日头西斜，廊下的光影被拉长。带来的货物大多交易一空，每个人都或多或少有些收获，脸上带着参与盛事后的满足与疲惫。
在一片笑语和相互道别声中，首次宫市圆满结束。长乐廊下渐渐空荡，只余下收拾摊位的宫人，和空气里残留的、混合了食物、香料、墨汁与人群暖意的复杂气味。
是夜，立政殿内灯火通明。武媚娘卸去钗环，只着中衣，坐在暖阁的榻上。慕容婉无声地呈上一份厚厚的记录，里面是今日宫市详尽的观察汇总，事无巨细。
武媚娘就着明亮的烛光，一页页慢慢翻看。她的目光在某些段落略有停留：
“刘才人（月玲）摊位前问津者少，所绣帕子仅售出三条。其大多时间陪护晋王世子，世子于金昭仪摊前玩耍最久，获赠木偶一枚。刘氏与同乡女官（王尚仪）于廊角短暂交谈，内容不详，刘氏神色似有委屈。”
“陛下于高婕妤摊前停留约一盏茶时间，购松烟墨两锭。高婕妤向其讲解制法、产地，陛下倾听认真，偶有发问。后陛下于金昭仪摊购绘本一册。”
“金昭仪摊位最为热闹，交易频繁，与各阶宫人皆能言笑。其所制泡菜辣酱最受欢迎。教习女官王氏曾于其摊前徘徊，未交易。”
“高婕妤所售书画品、墨锭多为女官及好雅妃嫔购去，交易从容，其人气度沉静，与陛下交谈时态度自然。”
“其余妃嫔，王氏（另一位）所售香膏颇得青睐，赵氏点心售罄，周氏金鱼无人问津……”
她看得仔细，却不发一言。暖阁里只闻纸页翻动的沙沙声和烛火偶尔的噼啪。
良久，她合上记录，置于一旁。抬头看向垂手侍立的慕容婉，声音平淡无波：
“金明珠活泼，心思简单，人缘倒是不差。高慧姬沉静内敛，书画皆通，竟也能与陛下多言。刘氏……技艺平平，心气却不低，怕是无甚趣味，反生怨怼。”
她顿了顿，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻点零，继续道：
“明日，将本宫库中那对前朝留下的青玉雕蟠螭镇尺，找出赐给高慧姬。再将那套赤金累丝嵌红宝牡丹头面，赏给金明珠。至于刘才人……”
她沉吟片刻，语气没什么起伏：
“赐蜀锦两匹，霞影纱一匹，让她好好做些鲜亮衣裳，过年穿吧。”
慕容婉垂首领命：“是，娘娘。奴婢明日一早便去办。”
武媚娘不再多言，起身走向窗边，推开一丝缝隙。
清冷的夜风立刻钻了进来，带着湿润的寒意。她望向窗外沉沉的夜色，只见不知何时，细碎的雪花，正从漆黑的夜幕中无声飘落，悄然覆盖着宫苑的琉璃瓦和光秃的枝桠。
“下雪了。”她轻声了一句，不知是对慕容婉，还是对自己。
然后，她抬手，关上了那扇窗，将寒冷的雪夜，隔绝在外。