冰冷的绝望几乎要将佟佳贵妃吞噬，那无边无际的黑暗与未知带来的压力，足以让最坚强的人也心智崩溃。
然而，就在意识即将沉沦的边缘，一股源自血脉深处、属于满洲贵女的倔强与韧性，以及身为贵妃、身为家族在宫中最后倚仗的责任感，如同微弱的火苗，在她冰冷的心湖中顽强地重新燃起。
她猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛让她混沌的头脑瞬间清醒了几分，也压下了喉头那股几欲冲破而出的哽咽与颤抖。
不能乱！绝对不能自乱阵脚！
她在心底厉声告诫自己，指尖狠狠掐进掌心，用更剧烈的痛楚强迫自己集中精神。
“父亲他们……此次怕是真的在劫难逃了。”
这个认知如同淬毒的冰锥，扎得她心头滴血，但她必须面对。
以皇上这次雷霆万钧、不留丝毫情面的手段来看，必然是掌握了铁证，佟佳氏核心成员恐怕凶多吉少。
想到这里，她眼前又是一阵发黑。
但紧接着，另一个更可怕的念头攫住了她，若她再倒了……佟佳氏，就真的没指望了！
她是贵妃！
只要她还在这个位置上，只要皇上还没有下旨废黜她，她就还是这后宫的主位之一！
她就还是佟佳氏在宫症在皇家最后的一块招牌，一丝可能存在的转圜余地！
哪怕这余地微乎其微，也绝不能轻易放弃！
“额娘……还有族中那些不知情的妇孺……她们可怎么是好？”
佟佳贵妃想起了年迈的母亲，想起了族中那些依赖家族庇佑、可能对此事毫不知情的女眷和孩童。
若连她也彻底倒下，失了宫中的位份和最后一点影响力，那等待她们的，恐怕就真是任人宰割、甚至被牵连发卖的悲惨命运了！
不能倒！至少……不能现在倒！
这个信念如同救命稻草，被她死死攥住。
她必须振作起来，必须为自己，也为家族尽可能留下一线生机，哪怕这生机渺茫如风中残烛。
强迫自己镇定下来后，佟佳贵妃开始以一种近乎冷酷的理性，梳理过去七日发生的一切，以及她所能捕捉到的、宫里极其有限的变化。
首先，是七日前那场突如其来的、直指景仁宫的严密搜查。
这毫无疑问表明了皇上的震怒与不信任，也明事态极其严重，且指向明确。
其次，是随后七日景仁宫被彻底隔绝、所有旧人被带走、换上御前之饶严密看守。
这明了皇上对佟佳氏的忌惮与防备已至顶点，但也可能……意味着皇上在彻底查明真相、做出最终裁决前，采取了最严格的隔离措施，以防消息走漏或再生事端。
这未必全是坏事，至少，这种“隔离”本身，暂时保护了她没有立刻被拖入更不堪的境地，比如直接下狱。
然后，是她这几日隐约感觉到的、宫里氛围那极其细微的变化。
虽然景仁宫如同孤岛，但那些御前看守之人，他们的神态似乎不再像最初几日那般全然紧绷，带着一股肃杀之气。
还有，她偶尔能从极高的宫墙外，听到远处传来的、不再那么压抑死寂的细微声响……这些，都隐隐指向一个可能——
佟佳贵妃的心猛地一跳，一个她之前几乎不敢奢望的念头浮现脑海。
她屏住呼吸，将所有这些零碎的、微弱的线索串联起来：皇上震怒彻查 ，严密控制相关人证物证包括她和景仁宫。
七日过去，宫里气氛微松 ，未有任何关于太子殿下的噩耗传出。
若有，即便她被隔绝，也定能感受到那种崩地裂的震动……
一个结论，带着难以置信的庆幸与后怕，缓缓在她心中成形：
“太子殿下……没事？”
这个念头一旦产生，便如同投入油锅的水滴，在她心中炸开！
她反复推敲，越想越觉得有可能！
若非太子转危为安，甚至可能正在好转，皇上绝无可能有心思去“控制”局面，宫里的气氛也绝无可能有一丝一毫的“松缓”！
恐怕早就血流成河，哀鸿遍野了！
“还好……还好……没事……”
佟佳贵妃喃喃自语，紧绷了整整七日的神经，在这一刻骤然松弛下来，带来一阵强烈的脱力感，让她几乎瘫软在椅子上。
冷汗瞬间浸湿了里衣，后背一片冰凉。
这“没事”二字，此刻重逾千斤！
她太清楚这意味着什么了！
“若真的有事……” 佟佳贵妃不敢再想下去，但那个后果，她心知肚明。
若太子真的毒发身亡，那么，无论佟佳氏是否主谋，只要沾上哪怕一丁点嫌疑，在皇上那足以焚毁一切的怒火和丧子之痛下，整个佟佳氏都将被彻底抹去，绝无幸理！
她这个贵妃，恐怕也会被立刻废黜，甚至……赐死殉葬都并非不可能！
那才是真正的万劫不复，死无葬身之地！
而现在，太子殿下没事！
这简直是绝境中的一线微光！是大的转机！
只要太子活着，只要国本未倾，皇上的怒火就有了一个宣泄的出口，而不再是不死不休的毁灭。
事情就有流查、审理、甚至……酌情处置的可能！
虽然佟佳氏罪责难逃，必然要付出惨痛代价，但至少，全族覆灭 的可能性，因为太子的幸存，而被大大降低了！
这不仅仅是太子一个饶生机，更是她佟佳贵妃，乃至整个佟佳氏家族无数妇孺，可能赖以保全性命的、最关键的一线生机！
想通了这一点，佟佳贵妃那灰败绝望的眼眸中，终于重新燃起了一丝微弱却无比坚定的光芒。
她不能坐以待毙！
她必须抓住这因为太子幸存而带来的一线可能！
她开始迅速思考：接下来，皇上会如何处置？
佟佳氏的核心成员恐怕难以保全，但家族旁支、不知情的妇孺呢？
她这个“可能不知情”的贵妃呢？
皇上是否会念及旧情，念及她多年侍奉、抚养四阿哥的情分，以及……太子毕竟无恙的结果，而给佟佳氏留下一线血脉，给她留下一个相对“体面”的结局？
她知道，接下来的每一步都如履薄冰。
她必须更加谨言慎行，必须展现出绝对的顺从与悔悟，哪怕她内心并不完全认同家族的所作所为，必须抓住任何可能的机会，向皇上、或许……向正在康复的太子殿下，表达她的“忠诚”与“无辜”。