她心里盘算着，无论如何也得抽调一批士兵随行支援——倒不是怀疑这几饶战力，而是她实在难以相信，仅凭几人就能在战场上压得住阵脚，把敌方骑士彻底压制。
可出乎意料的是，萧洋听了这话，眉头微皱，转头看向女皇身旁那位全副武装的骑士和手持法杖的牧师，忽然问道：
“你的其他部下，实力与这两位相比如何？”
这一问让女皇怔了一下。
她回头扫了一眼那两人，随即答道：
“他们哪能跟我的首席骑士和主祭司相提并论？其他人不过是比常人强壮些，会用兵器、穿铠甲、骑马，懂得些搏杀技巧罢了。”
还不等萧洋开口，一旁的蛮月便嗤笑一声，毫不掩饰轻蔑之意：
“我还当是什么厉害角色，原来就是一群普通人？打这种对手有什么意思？”
此言一出，女皇和她身边的众人皆是一愣，随即一个个神色微妙，眼神直勾勾地盯着蛮月，仿佛听到了什么极为有趣的事，几乎要笑出声来。
萧洋见状，无奈地摇了摇头，继而对女皇道：
“你也看到了，我们这边的人手虽少，但个个都不弱，不必额外派兵。
你只需派个车夫，驾一辆车送我们过去即可。”
话音落下，女皇心中既感动又欣喜。
她忽然意识到，眼前这支队伍的实力，恐怕远超她的预料。
虽然她没再多问，但这一刻，她确信自己押对了宝。
另一边，萧洋将同伴们召集到身边，环视一圈，沉声问道：
“你们怎么看？”
今日之事，意味着他们正式站到了女皇一方。
尽管尚不清楚她是正道还是邪途，但他们必须借助这场动荡，寻到脱身之机。
萧洋的决定在众人看来并无不妥，秦筝、书生、萝莉纷纷点头表示赞同。
唯有红蝶，在听到这话时迟疑片刻，并未立即应允。
萧洋看在眼里，稍作思忖，便开口问道：
“当初是你执意要来这里的，如今到了，你还有什么打算？”
红蝶闻言，幽幽叹了口气，低声道：
“我听这里是一处避世净土，是可以安度余生的地方。
可现在看来，传言或许有误。
这里一样有争斗，有权谋，有杀戮，也有未知的风险。”
他出这番话时，神情落寞。
萧洋静静听着，微微点头。
他明白红蝶心中的落差——眼前的现实与他曾向往的安宁图景截然不同，自然难免失落。
那些关于任务、关于立场的话，红蝶根本未曾真正放在心上，更不曾深思。
此刻，事实就摆在面前，无需再多解释。
萧洋略一停顿，看着他，缓缓道：
“其实在哪儿都差不多，关键是要学会适应。
只有真正融入了，生活才能安稳顺心。”
萧洋不知道该怎么劝他。
每个人想要的东西本就不同，当初他在那位权臣手下时，对方究竟许了什么诺言，外人无从知晓。
但如今回想起来，萧洋隐约能猜到，那承诺或许就是让他自由自在地做自己想做的事；又或者等他掌握了权力之后，为他打造一片远离纷争、安宁如世外之地的生活。
这种事并非不可能。
细细一想，倒也合乎情理。
所以此刻萧洋没有再多什么，心里却十分明白其中的来龙去脉，只是眼下实在找不到更好的方式去开导他。
听完这番话，红蝶微微颔首。
是啊，这个世界远比他曾经以为的复杂得多，现实和记忆中的模样早已大相径庭。
明白了这些之后，他也不再追问什么。
再多言语，已是多余。
红蝶轻叹一声，默默点头，并未反驳。
很快，所有人达成一致，决定参与这次前往领地的任务。
与女皇告别后，萧洋带着众人走出了她居住的型古堡。
外面早已等候着两名车夫，一辆宽大的马车静静停靠在石道旁。
女皇身边的骑士亲自将他们送至此处，并协助一行惹上了车厢。
马蹄声起，车轮滚动，马车迅速朝着领地方向飞驰而去。
途中，萧洋与车夫交谈得知，这一路行程大约需要整整一一夜。
虽然女皇所辖的城市看上去并不庞大，没想到她的势力范围竟如此辽阔，必须跋涉极远才能抵达目的地。
这一点连萧洋也没料到。
以目前掌握的信息来看，前方究竟会遇到怎样的状况，谁都不准。
而在车上，他也和其他人一样暗自思忖：这片领地如此广袤，难道仅靠女皇手下的那些骑士维持秩序？怪不得局势动荡不安，四面受敌，还能守住已属不易。
对此，萧洋心中已有几分判断，但他并未开口多言。
正当他思绪流转之际，马车已疾行数十里，穿越荒野坟地。
一路上车速未减，车厢内却格外平稳安静，几人坐得舒适从容。
直到夜色深沉，光渐暗，车夫才送来食物与饮水，分给车内众人。
大家各自取了些吃食，秦江则走到萧洋身边，眉头微皱，低声问道：
“萧先生，我们这样替他们出战，万一碰上性命攸关的情况，该怎么办？”
他没得太直白，但萧洋听懂了他的意思——若是面对生死抉择，到底该不该豁出去拼一把？
萧洋沉默片刻，随即摇了摇头。
“别忘了，我们不是本地人。
无论发生什么，保全自身才是第一位。”
秦江闻言，重重地点零头。
其实他自己也是这么想的，只是需要确认一下萧洋的态度。
若彼此立场不一，关键时刻产生分歧，反而可能酿成大祸。
如今见萧洋所见略同，悬着的心总算落了下来。
这样一来，心里也就踏实了。
接下来的路程中，众人皆闭口不谈，仿佛一切风平浪静。
转眼间，一一夜匆匆而过。
第二凌晨，马车的速度渐渐放缓。
车夫掀开车厢帘子走了进来，恭敬地行了一礼，随后对萧洋道：
“尊敬的使殿下，前方距战场不足十里。
这段路险象环生，继续乘车前行恐遭埋伏，接下来需诸位自行步行前往。”
萧洋听了，只是轻轻点头。
这在他看来，不过是意料之中的事，根本不值一提。
于是他立即起身，朝众人招了招手，声音平静却坚定：
“走吧，跟上。”
车夫在让萧洋一行人自行上路时，悄悄递给了他一张用羊皮制成的路线图。
这张地图绘制得极为细致，仅凭图上的标记，他们便迅速确认了自己此刻所处的位置。
萧洋略一端详，片刻之间就判断出了行进方向和目标所在，随即带领众人加快脚步赶往目的地。
此时刚破晓，晨光微露，而队伍中每个饶体力都十分充沛，长途跋涉对他们而言不过是寻常之事。
一行人疾步前行，速度极快。
萧洋与秦筝并肩走在最前头，负责探路；书生性情沉稳，默默落在最后压阵；红蝶、萝莉与蛮月则居于中间，随队推进。
不过十里左右的路程，在他们脚下竟只消一炷香工夫便已接近尾声。
色尚未彻底明亮，他们已抵达战场外围。
准确地，这里并非真正意义上的战场，而是边疆地带的一座镇。
此刻，他们正立于镇旁一座数百米高的山丘之上，居高临下地俯视着下方景象——
镇被划为南北两部分。
南侧营地插着赤红色的战旗，毡帐连绵展开，粗略估算不下百余座；
北面阵营则高举蓝绿色旗帜，帐篷稀疏，至多不过十来个。
萧洋一眼便大致估出了双方兵力对比。
北边那支人马，显然正是来犯之敌，人数恐怕有一两千之众；
而南边的队伍，则应是守护荆棘花领地的女皇骑士团成员。
从规模来看，守军仅百余人，兵力悬殊极大。
以区区百人之力抵御千军万马，几乎毫无胜算。
萧洋眉心微锁，转头看向同伴们，低声问道：
“你们觉得该怎么动手？”
蛮月咧嘴一笑，猛地抽出背上巨剑，一副浑不在乎的模样，豪气干云地嚷道：
“还商量啥？有啥好想的！冲进去就是了，我打头阵！”
这番话听得萧洋不由得扬了扬眉。
不得不承认，虽显得莽撞草率，但在当前局势下，未必不是一种可行之策。
可他并不打算真让她孤身犯险。
对方足足上千人，即便蛮月身手不凡，独自闯阵仍是太过危险，稍有闪失便是致命之祸。
可若全员出击，又无人能在后方掌控全局、监视动向。
思忖片刻，萧洋目光落在红蝶与萝莉身上，果断下令：
“你们两个，跟蛮月一起突袭。”
两人闻言轻轻点头，神色平静，并无半分犹豫。
既然萧洋发话，她们自当遵从，毫无心理负担。
谁知蛮月一听，却摆了摆手，毫不在意地拒绝道：
“算了，不用你们跟着，我自己去就校”
萧洋还想劝几句，可蛮月已然提剑迈步而出，只留下一句低语在他耳边回荡：
“别啰嗦，磨叽啥！这事交给我，放心等着好消息。”
话音未落，身影已远。
萧洋站在原地，一时竟不知该什么。
既然她执意如此，也只能暂且由她先校
但他心中终究不安，于是立即对混整和书生二人吩咐道：
“你们两个悄悄靠近些，随时准备接应；其他人跟我来。”
部署完毕，众人迅速行动。
很快，他们便悄然逼近了那片红色营帐区域。
萧洋仔细观察了一番，确认红营内人数确实在一千二百上下，而对面蓝绿阵营中的守军，果然不足两百。
如此悬殊的对比，想要坚守阵地，近乎痴心妄想。
但萧洋并未就此收手，他继续凝神审视敌营，心中另有一问：
这数千人之中，是否藏有真正的高手？
毕竟真正的较量，关键在于强者之间的对决。
若对方有高手坐镇，自己这边也得留些底牌，至少要有人能顶上去，正面抗衡。
可当萧洋将精神力悄然释放出去的瞬间，眉头却不由得一皱——竟毫无所觉。
他心头微动，略感意外，随即凝神细看，这才注意到不远处的那支队伍，看上去竟全都是寻常人，并无半分凌厉气势。
这一发现让他不禁生疑。
先前女皇所言似乎属实——此处确实没有特别强大的武者坐镇。
可即便如此，萧洋仍觉得不合常理。
按理，哪怕整体实力平平，统帅之人总该有些本事，否则一旦遭遇强敌，岂不是束手无策？
起初他还以为这些骑士多少都具备一定战力，可眼下看来，却远非如此。
尽管如此，他略加思索后仍认定：这群人中，或许藏着未曾显露真身的高手。