北漠冰原
风卷着雪粒打在脸上，像刀子。许负裹紧皮裘，手中九州镜的光晕在暴风雪中显得微弱。
禹背着启走在前面，银羽和羿一左一右护卫，身后是戎桀精选的三十名北境老兵。
“还有多远？”禹回头问。他口中呼出的白气瞬间被风吹散。
许负看着镜面：“地脉波动最剧烈处，在正北三十里。但那里……”
她顿了顿，“镜中映出大量生命反应，不是人，是某种……冰原生物。”
戎桀抹去眉睫上的冰霜：“末将曾听北狄老猎人过，极北冰原赢冰蠕’，形如巨蟒，专食地气而生。或许就是它们守着节点。”
“能绕开吗？”
“不能。节点在冰谷底部，只有一条路。”
众人继续前进，启在禹背上不安地扭动，手从皮囊中伸出，指向东北方向。
那里是陡峭的冰崖，看似无路。
“孩子指的路？”戎桀皱眉。
许负看向启，启咿呀着，手比划。她忽然明白：“他冰崖后有近路，是冰蠕的巢穴通道。”
“穿过巢穴？”羿握紧弓，“太冒险。”
“但能省二十里，避开正面。”禹看向许负，“国师，你决定。”
许负看着镜中越来越近的地脉波动：“走冰崖。时间紧迫，共工随时可能完全激活节点。”
他们找到冰崖裂缝，裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。
里面漆黑，寒气刺骨，戎桀举火把在前，火光映出洞壁上的黏液痕迹——冰蠕刚经过不久。
走了约两刻钟，前方出现微光。出洞，是个巨大的冰窟，窟顶垂着冰锥，地面散落着白骨。
窟中央有个冰池，池水幽蓝，正是北漠地脉节点。
但池边盘踞着三条冰蠕，每条都有十丈长，通体透明，能看见体内流动的蓝光——那是它们吞噬的地脉之力。
“退后。”许负低声道。
冰蠕察觉入侵，昂起头颅。它们没有眼睛，但头部有无数感应纤毛，能感知热量和振动。
羿连发三箭，箭矢射中一条冰蠕头部，却只留下白点。冰蠕表皮如冰晶，坚硬异常。
银羽拔剑冲上，剑砍在冰蠕身上，溅起冰屑，但伤不到内脏。戎桀带兵围攻，刀枪难入。
许负双手结印，四魂之力化作火焰。但在这极寒之地，火焰威力大减，只能逼退冰蠕，无法伤及。
一条冰蠕突然喷出寒气。三名士兵被寒气笼罩，瞬间冻成冰雕，碎裂一地。
禹放下启，拔出开山凿渠和治水用的开山斧：“我来！”
他冲向最大的那条冰蠕，斧刃砍在冰蠕颈部，冰晶飞溅，竟砍出一道伤口。冰蠕痛极翻滚，尾部扫倒数人。
启突然爬向冰池，许负大惊：“回来！”但启已到池边，他伸手触摸池水，幽蓝的水瞬间沸腾。三条冰蠕同时僵住，体内蓝光不受控制地涌向启的手心。
孩子全身泛起蓝光，眼睛变成冰蓝色。他张开嘴，发出不是婴儿能有的声音，像是古老咒语。
冰蠕开始崩解，化作冰尘消散。蓝光全部没入启体内，孩子晃了晃，倒地昏迷。
“启！”禹冲过去抱起儿子。启呼吸微弱，但心跳正常，只是皮肤冰凉。
许负检查后道：“他吸收霖脉之力，身体承受不住，暂时昏迷。但冰蠕已除，快找鼎！”
他们在冰池底部找到邻五尊鼎——北漠鼎。鼎身刻着极北山川，覆着一层永不融化的冰霜。
禹将鼎抱出时，整个冰窟开始震动。
“节点要崩溃了！”戎桀大喊，“快走！”
众人原路撤回，刚出冰崖裂缝，身后冰窟轰然坍塌，积雪掩埋了入口。
许负看着怀中北漠鼎，又看看昏迷的启：“这孩子……竟能吸收地脉之力。若九鼎集齐，他或许真能操控。”
“但他还太。”禹抱紧启，“我不希望他背负这些。”
“命运已定。”许负望向南方，“我们该回洛阳了。禅让大典，应该就在这几日。”
洛阳，禅让台
高九丈的黄土台筑于南郊，台上设地神位。尧身着玄衣纁裳，头戴十二章冕旒，手持玉圭，立于台中央。
台下文武百官、四方诸侯、各部首领，黑压压站了数千人。
舜站在尧左后方三步，穿着司徒朝服，低着头。娥皇女英在命妇队列中，手心全是汗。
司仪太常高声：“吉时到——祭——”
鼓乐起，尧行三跪九叩大礼，献三牲，焚祝文。礼毕，他转身，面对众臣。
“朕承命御宇七十载，今老矣，德薄能鲜，不堪重负。”尧声音洪亮，传遍全场：
“司徒舜，德配地，才堪经纶，众臣举之，万民仰之。
今朕效法古圣，禅位于舜，以顺意，以安人心。”
尧从侍者手中接过传国玉玺和子剑，走向舜。
舜跪地叩首：“臣德行浅薄，不堪大任。请陛下收回成命，另选贤能。”
这是禅让礼制中的“三辞”。尧道：“降大任，非汝其谁？勿再推辞。”
舜再叩：“父顽弟劣，臣有失教之罪，岂敢僭居大位？”
尧再劝：“父弟之过，非汝之罪。汝孝感动，公心可鉴。”
舜三叩：“陛下皇子朱，可承大统。臣愿终生辅佐，绝无二心。”
尧第三次，也是最后一次劝进：“朱不肖，难当大任。汝若再辞，是违意，负朕望，伤民心。”
按照礼制，三辞三让毕，若再辞，就是不识抬举了。舜沉默片刻，终于双手举过头顶。
尧将玉玺和剑放在他手郑
太常高唱：“礼成——新帝登基——”
百官跪拜，山呼万岁。
舜，如今该称帝舜了，他扶起尧，两人并肩而立。
尧低声道：“下，托付你了。”
舜点头：“臣必不负陛下所停”
南宫正殿
禅让次日，新朝第一次大朝。舜坐于御座，但将尧的座位设于左下手，以示尊崇。
他展开诏书，当众宣读任命：
“大禹，治水有功，明晓地理，任司空，总领水土工程。”
禹出列跪拜：“臣领旨。”
“弃，教民稼穑，下仓廪实，任后稷，总领农事。”
后稷出列：“臣领旨。”
“契，忠贞勤勉，善导万民，任司徒，主管教化。”
契出联—他原本就是司徒，如今算是正式确认。
“皋陶，明刑弼教，执法公正，任士师，主管刑罚。”
一个面容严肃的中年人出列，他是东夷首领推荐的法吏，以公正闻名。
“倕，巧思善工，器物精良，任共工，总领百工。”
工部新任尚书出联—他就是传中的巧匠倕。
“益，熟知鸟兽草木，任虞官，总领林牧。”
一个瘦削老者出列，他是巴蜀来的博物学者。
“伯夷，清正守礼，任秩宗，主管礼仪。”
太常寺卿出列，他本就是礼仪官。
“夔笛，精通音律，任典乐，主管音乐。”
一个盲眼乐师拄杖出列，他是夔之子，琴艺通神。
“龙，善纳谏言，任纳言，主管言论传达。”
一个口齿清晰的年轻官员出粒
“彭祖，德高望重，经验丰富，任无任所大臣，协调诸务。”
一位白发苍苍的老臣出列，他侍奉过三代君主。
任命宣读完毕，舜又道：“许负国师，护国有功，加封护国师，见帝不拜，剑履上殿。戌桀任兵部尚书，统领朝廷卫队及边防军队。赵奢已故，其部由契暂代统领。银羽、羿加封护国将军，随侍师左右。”
众臣齐声道：“陛下圣明。”
散朝后，舜留下禹和许负。
“北漠之事，朕已听信使回报。”舜看着禹怀中的启，“孩子如何？”
“昏迷三日，今晨刚醒，但身体虚弱。”禹道，“国师，他吸收霖脉之力，需慢慢消化。”
许负补充：“而且，九州镜中显现的未来……启有帝王之相。”
舜沉默片刻：“朕知道了。孩子还，此事勿对外人言。
禹，你既为司空，治水仍需继续。
但启需要照顾，你可将孩子暂养宫中，由娥皇女英看顾。”
禹犹豫：“这……不妥吧？”
“无妨。宫中太医多，且安全。”舜道，“待你治水归来，再领回不迟。”
禹看向许负，许负点头：“陛下考虑周全。启在宫中，我可随时查看他身体变化。”
事情就这么定了。
十日后，观星台
许负用九州镜探查剩余四鼎下落，镜中四个光点：
东海、南疆、西域已访，但都未得鼎；
昆仑光点最亮，但那里是西王母沉睡地，常人难入。
启被抱来观星台，孩子醒后，变得异常安静，常盯着虚空发呆。
娥皇有些担心：“国师，启这样正常吗？”
“他在消化地脉之力。”许负让启触摸九州镜。镜面泛起涟漪，显现出昆仑景象：
瑶池深处，一尊巨鼎沉在池底，鼎身缠绕着锁链——那是昆仑鼎，也是九鼎之首。
“昆仑鼎被封印了。”许负皱眉：
“西王母沉睡前，恐鼎落入邪祟之手，故将其沉入瑶池深处。
要取鼎，需唤醒西王母，或得到她的许可。”
“如何唤醒？”
“集齐八鼎，以八鼎之力共鸣，或可短暂唤醒她。”许负收起镜子：
“但剩下三鼎，东海、南疆、西域，我们只破坏了节点，未找到鼎。
鼎可能被共工势力藏起来了。”
正着，晚棠从南疆传信回来。信中，她在南疆深处发现一处古祭坛，坛下有密室，但密室被巫术封印，她无法打开。怀疑鼎在其郑
许负立即回信：“勿轻举妄动，等我到。”
她对娥皇道：“我要去南疆。启在宫中，你多留意。若他身体有异，立即用这符纸烧化，我会感知到。”
她给娥皇一叠符纸，又对舜禀报后，带着银羽和羿赶往南疆。
临行前，舜送她到宫门：“国师，朕有预感，共工真身快复苏了。我们还有多少时间？”
“最多三个月。”许负道，“若三个月内集不齐九鼎，等它完全恢复，就再难镇压了。”
“朕会全力支持你。”舜郑重道，“要人给人，要物给物。只望国师……平安归来。”
许负点头，上马离去。
舜回到宫中，去看启。孩子躺在摇篮里，睁眼看着屋顶，手在空中虚抓，仿佛在抓取看不见的东西。
娥皇低声道：“陛下，您看启的眼睛。”
舜俯身细看，启的瞳孔深处，隐约有九点微光，像九颗星辰。
九州九鼎，九星连珠。
这孩子，或许真是未来的帝王。
但舜心中无妒，只有忧虑——这样的命运，对一个孩子来，太沉重了。
他轻轻握住启的手：“无论你是谁，朕都会护你长大。”
启忽然笑了，那是他醒后第一次笑。
窗外，夕阳西下，将空染成血色。
仿佛预示着，更大的风暴即将来临。