秦抱着女孩在一旁，女孩好奇地看着发光的盒子和墙壁。
忽然，她伸出手，也按在了铁皮盒子上，学着孙智的样子，脸憋得通红，似乎在用力。
嗡——！
铁皮盒子猛地一震！
表面的纹路瞬间变得明亮耀眼，一股远比之前任何一次都要古老、深邃、仿佛承载着时光重量的波动，如同沉睡的古龙被轻轻唤醒，从盒子中扩散开来！
验证面板光芒大盛！
墙壁内部传来沉重而顺畅的机械运转声！
紧接着，旁边那面看似严丝合缝的墙壁，突然从中裂开，向两侧滑退，露出后面一条灯火通明、直径约两米、向下倾斜的圆形金属管道！
管道内壁光滑，有微弱的引力场光芒闪烁，似乎是某种高速滑行通道的入口。
【应急检修通道（7-Gamma）已激活。目标：下层能源中继区（A-7）。请于一分钟内进入。通道将于九十秒后关闭并重置。】界面上显示提示。
“成功了！快进去！”孙智惊喜道。
孙一空看了一眼医疗平台上仍在接受治疗的李二狗和孙锦鲤，还有墙角即将苏醒的提午朝。
“把他们都带上！快！”
王宇和穿上外骨骼的于中心地抬起担架上的提午朝。
张三闰则轻松地将还在治疗光晕中的李二狗连同身下的平台隔离垫一起抱起（治疗过程尚未结束，但移动似乎不影响基础维持）。
孙锦鲤也被毛凯扶起。
队伍迅速进入圆形管道。
内部有轻微的引力牵引，众人只需稍加控制，身体便顺着管道平稳而快速地向深处滑去。
就在最后一人进入管道后几秒，滑开的墙壁迅速合拢，将医疗站的光亮隔绝在外。
管道内并非完全黑暗，内壁流淌着淡蓝色的指引光带。
滑行速度很快，却异常平稳，只有风声在耳边呼啸。
大约二十秒后，前方出现亮光，滑行坡度减缓。
众人被平稳地“吐”出了管道出口，落在一个相对宽敞的、布满各种粗细管道和大型能量转换器的平台上。
这里显然就是“能源中继区”，空气中弥漫着强大的能量流动带来的嗡鸣和淡淡的臭氧味。
光线来自头顶高悬的、巨大的能量导管散发的蓝色辉光，将整个空间映照得一片幽蓝。
他们出来的管道口在他们身后无声关闭，与周围复杂的管道背景融为一体，难以分辨。
“暂时安全了……”赵七棋喘着气，他的预知能力消耗也很大。
然而，他话音刚落，脸色突然一变，猛地抱住脑袋，发出一声痛苦的闷哼！
“七棋？怎么了？”旁边的孙锦鲤连忙扶住他。
赵七棋脸色惨白，冷汗涔涔，眼神中充满了惊骇：“我……我刚想看看一时后……结果……看到的画面……非常破碎，但……非常恐怖！很多光……很多爆炸……一个巨大的……像眼睛又像太阳的东西在深处亮着……还迎…很多人在厮杀……不，不完全是人类……也有怪物……穿着‘公司’制服的人……很多！还迎…一条巨大的、黑色的……像是龙一样的东西的影子……在上飞？不，在能量流里飞？我看不清……但感觉很不好！非常不好！我们……我们好像正在冲向一个……一个巨大的战场中心！或者……陷阱！”
他的话让所有饶心都沉了下去。能源中继区似乎并非他们想象的平静中转站。
就在这时，被张三闰抱着的李二狗，眼皮剧烈地颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
眼中那黯淡许久的星河，重新开始微弱地流转。他看起来依旧虚弱，但意识似乎清醒了。
他第一时间看向秦怀中的铁皮盒子。
盒子表面的光芒正在缓缓收敛，但在其盒盖中心，那个“眼与星”的核心纹路处，一点极其微的、仿佛凝聚了所有光芒的金色光点，正在缓缓旋转，如同……一颗微缩的星辰。
李二狗的摇光星力，与那点金色光星产生了强烈的共鸣与吸引。
一段更加清晰、更加庞大的信息流，顺着这股共鸣，涌入他刚刚苏醒、还有些混沌的意识。
他看到了更多破碎的画面：
一片无边无际的、由纯粹能量构成的“海洋”，中心矗立着一座无法形容其宏伟的“高塔”。
高塔周围，悬浮着无数大大的、如同岛屿般的设施和结构，其中就包括他们所在的这个“牧者之眼”金字塔。
一些身着与“古老者”风格迥异、充满侵略性几何线条战甲的身影，正在与“古老者”的“肃清者”和某些更加庞大、仿佛星光凝聚而成的守护者交战，战火席卷了许多“岛屿”。
一个冰冷的、带着无尽贪婪和毁灭欲望的意志，如同阴影，笼罩着那片能量海的某个深处……
而铁皮盒子核心那点金色光星传递出的最后意念，清晰无比：
【契约最终条款·守望者遗命——若‘观测场’失衡，‘源质’流向畸变，外敌侵入……持契者当携‘星钥’，前往‘调控枢纽’，启动‘净世协议’……或……寻找‘方舟’……】
【警告：‘净世协议’风险未知，可能彻底格式化观测场。‘方舟’坐标……缺失……数据损坏……】
【当前检测：‘调控枢纽’外围防御已被部分破解，能量读数异常，检测到‘公司’及……未知β级威胁信号……建议：谨慎接近，优先获取更完整数据……】
信息戛然而止。
李二狗深吸一口气，看向神色凝重的同伴们，用微弱但清晰的声音道：
“调控枢纽……那里可能正在发生战斗。‘公司’的人可能已经先到了，而且……还有别的危险。铁皮盒子指引的‘净世协议’可能是最终手段，但风险极大。我们……需要亲眼去看看。”
他顿了顿，看向自己勉强恢复了一丝的摇光星力，又看向铁皮盒子中心那点金色光星。
“而且……我感觉到，盒子里的‘星钥’……似乎能和我的摇光星力，产生某种更深层的反应。也许……到了那里，我们能找到真正的答案，以及……一线生机。”
孙一空看着陆续恢复的队员，看了看新获得的装备，又望向能源中继区深处那错综复杂、通向未知的管道和通道，握紧了刚刚修复的右手。
“那就走吧。”他沉声道，眼中没有任何犹豫，“不管前面是战场还是陷阱，我们已经没有退路了。”
队伍稍作整顿，给脉冲步枪换上新找到的兼容电池（能量指示器终于亮起了令人安心的蓝光），检查了外骨骼和工具，将浓缩营养块分食以补充体力。
然后，他们循着结构图的指引（孙智结合了从医疗站获得的本层局部图和之前的总图记忆），选择了一条相对隐蔽、通往调控枢纽外围“观察前哨”的次级管道，再次踏上了前途未卜的旅程。
他们不知道，就在他们离开能源中继区平台后不久。
平台上方一处隐蔽的监控探头上，红光微不可察地闪烁了一下。
而在他们刚刚激活并使用的“应急检修通道”另一赌医疗站内，那扇被张三闰暴力打开又自动关闭的工具存放间门上，一道极其细微的、几乎无法察觉的能量刻痕，微微亮了一下，随即熄灭，如同一个沉默的标记。
与此同时，在常规维护层的另一条主通道郑
一个暗紫色的、略显踉跄但依旧充满压迫感的身影，正站在一面闪烁着复杂数据流的墙壁前。
正是“猎隼”！
他的外骨骼上新增了不少刮痕和凹坑，左臂关节处有火花偶尔迸溅，但他还活着，而且眼中的蓝光冰冷依旧。
他伸出完好的右手，按在墙壁的一个接口上，手臂外骨骼的部件变形，与接口连接。
【‘猎隼’呼叫指挥中枢……任务受阻。‘游隼’损失。目标逃脱，进入下层能源中继区。请求‘限制解除’协议授权……已自行判定，部分解除。能量输出提升30%，追踪模块超载运校】
【检测到‘契约信物’深度激活痕迹及未知高权限能量波动（疑似‘星钥’）……目标价值再次提升。】
【请求：派遣预备队封锁能源中继区各主要出口。我将继续追踪。预计接触时间……两时内。】
【信息同步：在追击途中，检测到能源中继区方向传来异常能量读数及……疑似第三方（非‘公司’，非‘古老者’自动化单位）交战信号。建议提高警惕。】
发送完信息，“猎隼”收回手臂，面甲转向孙一空等人离开的方向，蓝光幽深。
“摇光星君……‘星钥’……你们，逃不掉的。”
他迈开脚步，虽然受损，速度却依然惊人，向着能源中继区的方向追去。
风暴，正在向设施最核心的区域汇聚。
而刚刚恢复一丝元气的队伍，正朝着风暴眼，坚定前校
能源中继区的幽蓝辉光被抛在身后，队伍沿着孙智选择的次级管道，向着“调控枢纽”外围的“观察前哨”跋涉。
管道内壁覆盖着厚厚的隔热材料，隔绝了大部分能量嗡鸣，只剩下众人粗重的呼吸、外骨骼关节的轻微摩擦声，以及李二狗偶尔抑制不住的咳嗽声在狭窄空间里回荡。