疯狂的念头一旦产生，便迅速转化为行动。刘老爷动用了家族最后隐藏的力量，通过一个远房亲戚的江湖关系，重金招募了二十三名亡命之徒。这伙人以一个绰号的疤面汉子为首，都是些在各地犯了事、专干杀人越货勾当的悍匪。
事成之后，每人二百两雪花银，送你们去南边避风头。刘老爷的亲信在城隍庙后的巷里，将一袋定金交给，记住，一个活口不留，烧得干干净净！
掂拎钱袋，咧嘴露出满口黄牙：放心，干这行，俺们是专业的。
行动计划定在三日后的子夜时分。然而，他们万万没有想到，从刘府管家悄悄从后门溜出去的那一刻起，一双冰冷的眼睛就在暗处牢牢锁定了他们。
影所领导的，如同织就在龙潜谷及其周边阴影中的一张无形巨网。刘府外围的盯梢，那远房亲戚不寻常的往来，乃至一伙人潜入安临县后的落脚点...一切蛛丝马迹，都被暗卫悄无声息地捕捉、记录。
先生，鱼已入网。子时刚过，影的身影悄然出现在议事厅，共二十三人，携带有兵娶弓弩及大量火油，正分两路逼近印书馆和报社。
陈默负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的寒芒。
按计划行事。他淡淡开口，放他们进去，关门打狗。我要让这第一滴血，流得人尽皆知。
影的身影再次融入黑暗。
子时三刻，万俱寂。龙潜印书馆和《龙潜新报》编辑部所在的街区，只有几盏气死风灯在夜色中摇曳。高大的建筑在黑暗中沉默矗立，仿佛毫无防备。
打了个唿哨，两股黑影如同择人而噬的毒蛇，猛地扑向各自的目标。他们动作敏捷，有人用特制工具撬动印书馆侧门的门闩，有人则试图攀爬编辑部后院的矮墙。
然而，就在第一个匪徒翻过墙头落地的瞬间——
咻！咻咻——！
凄厉的弩箭破空声骤然划破夜的宁静！
从街道两侧屋顶的阴影里，从印书馆二楼原本黑暗的窗口，从编辑部院内的柴垛后，无数支弩箭如同死亡的蜂群，精准地罩向了那些闯入的黑影！
噗嗤！啊！
利刃入肉的闷响与短促的惨叫几乎同时响起！冲在最前面的五六名匪徒，根本来不及反应，就被强劲的弩箭射成了刺猬，一声不吭地栽倒在地。
有埋伏！快退！黑狼心胆俱裂，嘶声大吼，挥舞着鬼头刀格开一支射向面门的弩箭。
但为时已晚！
轰隆！一声巨响，印书馆和编辑部临街的大门被人从里面猛地撞开！紧接着，街道两端也响起了沉重的脚步声和甲胄碰撞的铿锵之声！
数十名身着黑色劲装、手持雪亮钢刀、面无表情的龙渊军精锐士兵，如同从地底涌出的幽冥战士，瞬间封死了匪徒们所有退路！他们阵型严密，眼神冰冷，身上散发出的煞气，让这些杀人如麻的悍匪也为之胆寒。
屋顶上、窗口后，更多的弓弩手显出身形，冰冷的弩箭牢牢锁定了下方的每一个目标。
放下兵器，跪地不杀！一名龙渊军队正厉声喝道，声如雷霆。
匪徒们顿时乱作一团。有人试图负隅顽抗，嚎叫着冲向龙渊军的阵线，却被干脆利落地砍翻在地；有人吓破哩，扔下兵器跪地求饶；还有几个机灵的，想凭借身手翻墙逃跑，却被屋顶的弩箭毫不留情地射落。
眼见手下如同砍瓜切菜般被放倒，凶性被彻底激发，狂吼着舞动鬼头刀，向着那名发令的队正猛扑过去。
就在他冲到队正身前数步，刀锋即将劈落的刹那，一道窈窕的黑影如同没有重量般，悄无声息地出现在他身侧。
影！
她甚至没有拔出腰间的短刃，只是身形一晃，如同鬼魅般贴近，右手并指如刀，快如闪电般在他持刀的右手腕脉处一戳！
只觉得整条右臂瞬间酸麻剧痛，鬼头刀一声掉落在地。他心中骇然，左手下意识地一拳捣向影的面门。
影不闪不避，左手看似随意地一搭一引，便将那势大力沉的一拳引向空处，同时右脚精准地踢在的膝盖侧后方。
咔嚓！一声令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然跪倒在地，抱着扭曲变形的右腿，冷汗瞬间浸透了衣衫。
战斗开始得突然，结束得更快。不过一炷香的时间，二十三名来袭匪徒，除了被影生擒的和四五个刻意留下的活口，其余尽数伏诛，横尸街头。空气中弥漫开浓郁的血腥味和火油被打翻后刺鼻的气味。
当附近的百姓被喊杀声惊醒，战战兢兢地透过门缝向外张望时，只看到龙渊军士兵们正在沉默地打扫战场，搬运尸体，清洗血迹。而那被生擒的匪首，如同死狗般被两名士兵拖走。
消息如同野火，在亮之前就烧遍了安临县城的每一个角落。
恐慌、震惊、后怕、以及随之而来的滔愤怒，在民众心中疯狂滋生。
有人要烧报社！要杀咱们的读报先生！
是那些黑心的豪强老爷指使的！肯定是他们！
无法无！简直无法无！
这第一滴血，虽然流的是匪徒的，却如同一记重锤，狠狠砸在了所有人心上。
刘府之内，接到行动彻底失败、被生擒的消息后，刘老爷面如死灰，手中的茶杯地一声掉落在地，摔得粉碎。他瘫坐在太师椅上，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。
他知道，完了。最后的遮羞布也被扯掉了。
快亮了。而龙潜谷的雷霆，即将撕裂这黎明前的最后黑暗。