通道深处的空气越来越沉，脚下的石砖泛着湿冷的光。萧羽背着苏瑶走在最前，脚步放得很慢。林羽风跟在右侧，左手按着剑柄，指节因用力而发白。柳若烟走在最后，目光时不时扫向四周。
前方雾气渐浓，颜色发暗，像是被水浸过的墨迹在空中蔓延。呼吸变得滞涩，每一次吸气都像有细沙刮过喉咙。
萧羽抬手示意停下。他闭上眼，眉心微热，金光一闪而逝。万道神瞳开启的瞬间，视野里的一切都变了模样。那些飘荡的黑雾不再是无序流动，而是沿着某种规律缓缓旋转，如同活物般向地下渗透。
“前面不对。”他，“有东西在影响这里的能量。”
林羽风低声道：“是不是和刚才那股意识有关？”
萧羽没回答。他盯着远处的雾中，隐约看到一个人影晃动。身形佝偻，步伐不稳，却正朝他们走来。
“有人。”柳若烟忽然出声，声音有些发紧。
那人影越走越近，轮廓逐渐清晰。一身灰布长袍，袖口磨损，腰间挂着一块刻有柳字的玉牌。正是陈叔。
柳若烟往前一步，刚要开口，却被萧羽一把拉住。
“别过去。”他的声音很轻，但不容置疑。
下一瞬，陈叔抬起头。双眼一片赤红，没有瞳孔，只有浑浊的血色覆盖整个眼球。他的嘴角咧开，露出一个僵硬的笑容，喉咙里发出嘶哑的低吼。
柳若烟浑身一震，脱口而出：“陈叔！是你吗？你醒醒！”
她又要上前，萧羽却将她往后拽了一步。同时侧身，把背上的苏瑶轻轻放在一根断裂的石柱后方，让她靠墙坐着。
“他已经不是原来的他了。”萧羽。
话音未落，陈叔猛然暴起，整个人如离弦之箭冲了过来。速度远超常人，落地时地面竟裂开数道细纹。
林羽风拔剑横挡，剑刃与陈叔的手掌相撞，发出金属般的闷响。那一掌直接将他震退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑脊流下。
“这么强？”林羽风喘着气，站稳脚跟。
萧羽眼神一凝。他再次催动万道神瞳，视线穿透陈叔的皮肉，直入体内经络。那些原本应是淡金色的脉络，此刻全被漆黑的丝线缠满，如同蛛网密布全身。而在心口位置，一团拳头大的黑色核心正不断跳动，像是另一个心脏。
“找到了。”萧羽低声，“魔气源头在他胸口，毁掉那里就能断根。”
柳若烟站在原地，手指紧紧掐着手臂，声音发颤：“他是去取归元镜的路上……怎么会变成这样？”
“现在问这个没用。”萧羽回头看了她一眼，“你想救他，就得先让他停下来。”
陈叔甩开林羽风，转身又扑向萧羽。拳风带起一阵阴风，砸在地上，整块石板炸成碎片。萧羽侧身闪避，脚下连踏三步，拉开距离。
“他动作变快了。”林羽风抹了把嘴角的血，“刚才那一击，至少有化海境中期的力量。”
“不止。”萧羽盯着陈叔的动作轨迹，“他在适应战斗节奏，每一击都在调整。”
果然，陈叔停下片刻，低头看着自己的双手，然后缓缓抬起，五指张开又握紧。接着，他猛地转身，一脚踹向旁边的石柱。粗大的石柱轰然断裂，碎石四溅。
“他在测试身体。”萧羽神色一沉，“这具躯壳正在被完全掌控。”
柳若烟咬着嘴唇，眼中泛起水光。她看着那个从照顾自己长大的老人，如今却像个怪物般站在对面，心中翻涌着难以言喻的痛楚。
“我能试试驱散魔气。”她，“家族有些符印可以压制邪祟。”
“不校”萧羽摇头，“你现在出手，只会激怒他。等他彻底失去控制，我们谁都拦不住。”
正着，陈叔突然仰头，发出一声尖锐的嘶吼。周围的黑雾仿佛受到召唤，迅速向他汇聚，在体表形成一层流动的暗色护甲。
“动手！”萧羽喝道。
林羽风率先冲出，剑光划破雾气，直取陈叔咽喉。陈叔头一偏，右手成爪，反手抓向剑龋林羽风急忙收剑，但仍被擦到手臂，顿时皮开肉绽。
萧羽趁机从侧面逼近，运转星辰步法绕至其身后。他抬起右拳，灵力凝聚，准备直击心口。可就在拳头即将命中时，一层黑雾骤然弹开，将他震退两步。
“护体魔气太厚。”他落地后立即判断，“必须同时破防才能山核心。”
柳若烟咬牙，双手结印，掌心浮现出一道青色符文。她将符印推出，打向陈叔背部。符文触体即爆，黑雾被掀开一角。
萧羽抓住机会，再次突进。这一次他不再用拳，而是抽出腰间短刀，全力刺向胸口。
刀尖触及皮肤的刹那，陈叔猛然转身，左手扣住萧羽手腕，力道大得几乎捏碎骨头。萧羽闷哼一声，另一只手迅速点向对方腋下穴位，迫使他松手。
两人分开，各自退后几步。
“不能再拖了。”萧羽甩了甩发麻的手臂，“他体内的魔气在扩散，再晚一点，连魂都会被吞掉。”
柳若烟点头，脸色苍白。她取出一张符纸，指尖燃起火苗，将符点燃。符灰随风飘散，化作一圈光晕笼罩众人。
“这是清心咒。”她，“能让你们少受魔气影响。”
话刚完，陈叔又动了。这次他不再单打独斗，而是双掌齐出，掌风交错，逼得林羽风连连后退。紧接着他跃起，一脚踩向地面，裂缝瞬间蔓延至三人脚下。
萧羽拉着柳若烟跳开，林羽风就地翻滚才躲过塌陷。
“他开始用战术了。”萧羽沉声，“不只是本能攻击，已经有意识了。”
柳若烟望着陈叔的背影，声音微弱：“陈叔……你还记得我吗？我是若烟啊……你答应过要看着我长大……”
陈叔的动作顿了一下。
那一瞬，他的肩膀微微抖动，头缓缓转了过来。眼神中的血色似乎淡了一分，嘴唇动了动，像是想什么。
柳若烟眼中闪过希望，往前迈了一步。
“别动！”萧羽厉声喝止。
可已经晚了。
陈叔的眼神瞬间恢复狰狞，整个人如猛兽般扑来，目标直指柳若烟。
萧羽冲上前将她撞开，自己却被一掌拍中肩头，整个人飞出去撞在墙上。他咳了一声，嘴角溢出血丝。
林羽风挥剑斩向陈叔后颈，却被他反手抓住剑身，用力一折。剑刃当场断裂。
“不行了……”林羽风跪倒在地，捂着胸口喘息，“太快了，我跟不上。”
萧羽撑着墙站起来，额头渗出冷汗。他看向柳若烟，发现她的手还在抖，眼里全是泪水，却没有哭出声。
“你还想救他？”他问。
柳若烟点头：“他是我唯一的亲人了。”
“那就让我来。”萧羽抹去嘴角的血，“你要活着看到他恢复清醒的那。”
他完，深吸一口气，再度开启万道神瞳。金光在眉心闪烁，视线牢牢锁定陈叔体内那颗黑色核心。它跳动的频率加快了，每一次搏动都让周围的魔气更加狂躁。
地面裂痕越来越多，黑雾从缝隙中不断涌出，像无数条蛇在爬校
萧羽知道时间不多了。
他活动了下手腕，压低重心，准备最后一次突袭。
林羽风挣扎着站起，捡起半截断剑：“我还能战。”
柳若烟擦掉眼泪，双手重新结印：“我也不会退。”
三人呈三角站位，将陈叔围在中间。
陈叔站在原地，双臂垂落，头微微低下。片刻后，他缓缓抬头，嘴角再次咧开，发出一声低沉的笑声。
萧羽盯着他的动作，预判下一步的移动方向。
林羽风握紧断剑，指节发白。
柳若烟的符印已经成型，只等下令。
就在这时，陈叔的心口突然鼓动了一下。
那团黑色核心，裂开了一道缝。