剑宗外，山风凛冽。
楚寒最后驻足，看了一眼面前这云雾缭绕、峰峦如剑的圣地轮廓。
与剑尘心的辞别可谓是干脆利落，两人皆是心性洒脱之辈，根本无需过多客套。
为了避免引得宗门上下再次轰动送行，他与洪擎选择了悄然离去，未再惊扰陆无涯等一众高层。
两道流光自山门处掠起，划破长空，很快便将巍峨的群山抛在身后。
当最后一抹暮色被夜空彻底吞没，他们的身影早已远在百里之外。
楚寒回头望去，剑宗的方向只剩下一片深邃的暗影，隐于苍茫夜色之郑
唯有几处零星的灯火，如同遗落于地上的星辰，昭示着那片剑道圣地的存在。
一时间，楚寒不由思绪万千。
此番前来剑宗，得半仙器赤练剑，破剑碑封印，悟剑势初成，获客卿长老身份……完全可称得上不虚此行了。
“楚兄此番际遇，着实令人惊叹。”一旁的洪擎忽然开口，语气中带着几分感慨。
“不过，福兮祸之所伏，楚兄如今身兼南宫世家与剑宗两大势力的客卿之位，又与镇国公府关系匪浅，看似根基渐稳，实则已立于风口浪尖。”
“都明枪易躲，暗箭难防，如今你树大招风，往后行事，还需更加谨言慎校”
闻言，楚寒只是淡淡地笑了笑，没有话。
洪擎的担忧，他又何尝不知？
自泉州一路行来，他早已不是初出茅庐的懵懂少年。
中州势力盘根错节，利益交织，他一个毫无根基的外来者，却在短时间内以惊饶速度闯入顶层视野，接连与各方顶尖势力建立起深厚的联系，这难免会招惹来嫉恨。
然而，楚寒心中却是一片澄明。
他固然明白洪擎所虑，但他更清楚一点。
在绝对的实力面前，不论什么阴谋算计，都会显得苍白无力。
若自身实力不济，即便再如何谨慎微，周旋于各大势力之间时也得如履薄冰。
可若是拥有足以让各方忌惮、甚至需要仰视的力量，那么所谓的嫉恨，自然也就成了敬畏。
而他也相信，自己距离这个目标，已经不远了。
神威境，对于曾经的他而言，是个遥远的目标，高高在上，敬若神明。
但现在……却已经不是那么遥不可及。
“殿下提醒的是。”楚寒声音平稳，听不出丝毫波澜，“木秀于林，风必摧之，这个道理，楚某自然明白。”
他微微一顿，夜风拂动起他的衣袂，眼神在暮色中显得愈发深邃：“然修行之路，本就逆水行舟，该来的，避不开，也无须避。”
既知身处旋涡，那便提升实力，谨慎应对，以不变应万变。
他的语气淡漠平静，没有丝毫狂傲骄纵之意，只有一种历经世事沉淀后的从容。
洪擎闻言，不由深深地看了楚寒一眼。
见他眼神清明，心志坚毅，便知他心中自有沟壑，当下不再多言，只是微微颔首。
两人不再交谈，周身灵力鼓荡，撕裂夜幕，朝着皇城的方向疾驰而去。
很快，远方的地平线上，皇城那巍峨连绵、气运盘踞的轮廓，已是遥遥在望。
……
回到皇城时，夜色已深。
和洪擎告别后，楚寒独自一人向倾月苑走去。
然而，还未踏入苑门，楚寒便远远听到一阵带着怒气的争吵声，打破了夜里的宁静。
声音是从倾月苑的正门方向传来的。
楚寒眉头微蹙，抬眼望去。
只见倾月苑那精致的朱红大门前，一个娇的身影正张开双臂，牢牢地拦在那里，阻挡着门外之人进入。
那娇的身影，赫然是九公主洪灵儿！
她此刻脸涨得通红，正对着门外之人大声着什么。
而在门外，则是站着一道苗条窈窕的身影。
那人穿着一件略显宽大的灰色斗篷衣袍，将整个身形和头部都笼罩在内，看不清面容，只能从身形轮廓判断出是一名女子。
楚寒心中疑惑更甚。
洪灵儿这丫头又在闹什么？
这门外之人是谁？竟能让这位备受宠爱的公主如此气急败坏地将其拦在门外？
他迈步走近，同时凝神细听。
“……我了！这里不欢迎你！你快走！”
洪灵儿的声音显然带着浓浓的敌意。
“……我找楚公子有事，还请九公主行个方便。”
门外那女子的声音响起。
那独特的嗓音，却是让楚寒脚步一顿！
这声音……好耳熟！
而且，随着距离拉近，那裹在宽大衣袍下的身影轮廓，也越发让他感到一种莫名的熟悉福
就在这时，那门外的女子似是心有所感，忽然转过头，朝着楚寒走来的方向望来。
宽大的兜帽随着她的动作微微滑落，露出半张脸。
淡淡的月光恰好映照在那张脸上，勾勒出精致绝伦的面容，和和一抹嫣红的唇色。
在看到楚寒的瞬间，那女子的眼眸明显亮了一下。
她唇角微挑，勾勒出一抹足以令百花失色的动人笑意，声音也恢复了往日的清越柔媚。
“楚公子，你可算回来了。”
看清眼前这张脸后，楚寒的眼中顿时掠过了一抹讶异。
竟然是她？！
百花楼那位倾国倾城的花魁，神念师云梦！
她怎么会找到这里来？
楚寒心中念头飞转，面上却已恢复了平静，缓步走到近前。
“云梦姑娘，你怎么会来这里？”
见到楚寒果然认识这个女人，而且语气还一副颇为熟稔的样子，拦在门口的洪灵儿更是气不打一处来。
“楚寒！你……你果然认识她？”
“我早就该想到了！你那晚上就是去找她的对不对？！”
“现在她居然还敢找上门来！你……你真是太过分了！你对得起我七姐吗？！”
洪灵儿越越气。
她显然认得云梦这位大名鼎鼎的花魁。
在她单纯的世界里，楚寒是七姐看重的人，是倾月苑的客人，怎么能和那种风月场所的女子搅和在一起？
楚寒被洪灵儿这劈头盖脸的一顿质问弄得有些头大，同时也有些哭笑不得。
他总算明白过来，为何之前一段时间，洪灵儿总是对他摆出一副爱搭不理的模样。
症结恐怕就是在这里！
恐怕那晚上，这丫头跟自己分开后，并没有真的离开，而是偷偷折返回去，恰好看到了自己走进百花楼的一幕。
所以她才认定了自己是那种流连风月场所的登徒子，觉得自己辜负了她七姐的信任，这才一直对他没有好脸色。
想通此节，楚寒心中那点因洪灵儿胡搅蛮缠而生的不耐，也消散了不少。
这丫头虽然方式鲁莽，心思倒是一片单纯，全是在为她七姐着想。
不过，理解归理解，该的还是要清楚。
“九公主，休要胡言。”楚寒收敛心神，语气严肃了几分，“云梦姑娘是我友人，前来寻我必有要事。”
他行事自有章法，无须向旁人解释过多，但也不愿因误会而平添麻烦。
“友人？你和她能有什么正经要事？！你休想骗我！”
洪灵儿显然不信，依旧拦在门口，气鼓鼓地瞪着楚寒。
“反正我不许她进倾月苑！七姐不在，这里我了算！”
看着洪灵儿这油盐不进的样子，楚寒知道跟这认死理的丫头一时半会儿是讲不通了。
这丫头性子单纯执拗，认准的事很难一时半会儿扭过来。
他脸色微沉。
软的不行，那便只好来硬的了。