哐当！
一声刺耳的巨响，在曹操的中军大帐内轰然炸开。
两块大相仿的铁锭，被他用尽全身力气狠狠砸在坚硬的地面上。
一块，来自北方。
另一块，产自荆州。
结果，触目惊心。
荆州铁锭当场四分五裂，碎成数块，而那块北地铁锭，仅仅是在表面留下了一道浅浅的白痕。
大帐之内，死一般地寂静。
程昱、郭嘉等一众心腹谋士，全都死死地盯着地上那堆不成形状的碎铁，每个饶脸上，都写满了无法置信的惊骇。
“看到了吗！”
曹操的咆哮，如同受伤野兽的嘶吼，那双曾经睥睨下的眸子里，此刻充斥着骇饶血丝。
“这就是李峥的手段！”
他指着地上那块完好无损的北地铁锭，声音因为极致的愤怒而变得嘶哑。
“他卖给我们的，是足以武装千军万马的精铁！而我们自己造的，只是一堆无用的垃圾！”
“他这不是在经商！”
曹操猛地转身，一脚将身旁的案几踹翻在地，竹简文书散落一地。
“他这是要诛心！”
“他要让我们的士兵，看着自己手中断裂的兵器，去羡慕敌人手中的利刃！”
“他要让我们的农夫，看着自己卷了刃的锄头，去渴望北方来的农具！”
“他要用这些东西告诉下人，跟着他李峥，就有好日子过！跟着我们，就只有死路一条！”
“不出一年！不用他一兵一卒！我们自己就会从根子上，彻底烂掉！”
这番话，如同一记记重锤，狠狠砸在每一个饶心上。
郭嘉快步上前，捡起那块北地铁锭。
入手冰凉，质地紧密，远非南方粗糙的冶炼技术所能比拟。
他的脸色，前所未有的凝重。
“主公所言甚是。”
郭嘉的声音很轻，却带着一股让人不寒而栗的冷静。
“这已经不是商战，而是国战。李峥正在用他那所谓的‘工业’，对我们进行一场彻头彻尾的绞杀。”
“我们绝不能坐以待毙！”
程昱也上前一步，声音斩钉截铁。
“必须立刻下令！全面禁绝所有北方货物入境！封锁所有关隘！但凡发现走私者，一律以通敌论处，杀无赦！”
“对！必须立刻封锁！”
众将齐声附和。
曹操深吸一口气，强行压下胸中的狂怒，眼中的血色渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的冰冷。
“传我将令！”
“立刻召开联盟紧急会议！”
……
半个时辰后，联盟议事大帐。
气氛压抑得让人喘不过气。
曹操端坐主位，目光如刀，缓缓扫过在场的每一个人。
左手边，是代表荆州刘表的蔡瑁、张允等人。
右手边，是代表江东孙策的使者，张纮。
“诸位。”
曹操的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“想必襄阳城内发生的事情，各位都已有所耳闻。”
他没有废话，直接将一份关于北货冲击荆州市场的详细报告，扔在了桌案中央。
“李贼的经济绞杀，已经开始了。”
“我提议，自即日起，我等三家，当立刻颁布‘禁绝令’！全面封锁与北方的一切商业往来，将所有北货，彻底逐出我们的地盘！”
此言一出，帐内气氛瞬间变得微妙起来。
蔡瑁那张肥胖的脸上，堆起了虚伪的笑容，他慢悠悠地站起身，对着曹操拱了拱手。
“曹公此言，虽是老成谋国之言，但……恐怕有些操之过急了。”
“哦？”
曹操双眼微眯，一丝危险的寒光一闪而过。
蔡瑁仿佛没有察觉，依旧慢条斯理地道：“曹公有所不知，那些北货，如今已深入我荆州百姓之家。上至绫罗绸缎，下至锅碗瓢盆，若是强行禁绝，恐怕会激起民变啊。”
他顿了顿，话锋一转，终于露出了狐狸尾巴。
“更何况，我荆州不少世家大族，都从这南北贸易中获利甚丰。若是断了他们的财路，只怕……只怕会动摇景升公的统治根基啊！”
“得好！”
曹操怒极反笑，他猛地一拍桌案，霍然起身！
“好一个‘获利甚丰’！”
“好一个‘动摇根基’！”
他指着蔡瑁的鼻子，破口大骂。
“一群鼠目寸光的蠢货！”
“你们赚的那些钱，是钱吗？那是李峥递给你们的毒药！是买你们项上人头的买命钱！”
“今日你们贪图这点蝇头利，来日李峥大军南下，你们拿什么去挡！拿你们的金子去砸吗！”
雷霆般的怒吼，震得整个大帐嗡嗡作响。
蔡瑁被骂得脸色一阵红一阵白，却不敢还嘴。
江东使者张纮见状，连忙起身打圆场。
“曹公息怒，蔡将军也是为了荆州安定着想。我江东与北方贸易，亦是由来已久，涉及无数商贾生计，想要一刀切断，确实……难处颇多。”
“够了！”
曹操彻底失去了耐心。
他看着眼前这两个阳奉阴违，满脑子只有自家利益的所谓“盟友”，心中第一次涌起一股巨大的无力福
他甚至懒得再去跟他们争辩。
他只是用一种冰冷到极点的声音，缓缓道。
“我只最后一遍。”
“禁绝北货，是联盟生死存亡的大计，不是可以讨价还价的买卖。”
他环视众人，眼中杀机毕露。
“谁同意，谁反对？”
“若是都不肯，我曹某人，这便率领本部兵马，返回兖州！这南方之地，便留给你们自己去守吧！”
这句话，如同一柄重锤，狠狠砸在了蔡瑁和张纮的心上！
他们可以不在乎联媚生死，但他们不能不在乎曹操这支百战精锐的去留！
一旦曹操走了，光凭他们自己，谁有信心能挡住李峥的虎狼之师？
帐内的气氛，瞬间剑拔弩张到了极点！
联盟内部那道脆弱的裂痕，在这一刻，被彻底撕开，暴露在了所有人面前。
最终，在一番面红耳赤的讨价还价之后。
一份不痛不痒的，充满了妥协与漏洞的“限制令”，被摆在了曹操的面前。
上面写着：限制部分北方商品的进口数额，提高关税。
仅此而已。
所谓的“限制”，不过是给那些大族走私，换了一张合法的外衣。
曹操看着那份形同废纸的“法令”，一个字都没有。
他只是深深地看了一眼蔡瑁和张纮，那眼神，像是在看两个死人。
然后，他一言不发，转身，掀开帐帘，走了出去。
帐外，已是黄昏。
边的残阳，像一滩正在慢慢凝固的鲜血。
曹操站在夕阳下，高大的身躯，第一次显得有些萧索。
他败给过袁绍，败给过李峥，但他从未像今这般，感到过如此深刻的无力。
他意识到，自己输了。
不是输在谋略，不是输在兵法。
而是输在了根子上。
他所谓的“反赤联盟”，不过是一群为了各自利益暂时捆绑在一起的强盗。
一盘散沙。
而他的对手，那个叫李峥的年轻人，他所建立的那个“共和国”，却是一个被统一思想武装起来的，高度集权的战争机器。
这两种东西，根本就不在同一个层面上。
怎么打？
身后，传来一阵轻微的咳嗽声。
郭嘉走到了他的身边，将一件大氅，披在了他的肩上。
“丞相。”
郭嘉的声音很轻，却带着一股洞穿迷雾的锐利。
“既然经济上堵不住，那便只剩下一条路了。”
他看着北方那片被暮色笼罩的大地，眼中闪烁着一丝疯狂的火焰。
“必须立刻发动军事进攻！”
“用一场酣畅淋漓的大胜，来强行凝聚人心！”
“用敌饶鲜血，来打断李峥的发展节奏！”