第一个开口的是吴玠。年轻将领盯着沙盘，语速很快：“末将认为，该分兵保粮。理由有三：其一，粮道是命脉，命脉断了，万事皆休；其二，分兵八千人，咱们还有四万余人攻城，对金军仍有兵力优势；其三……”
“辽阳城内应该有粮。”
呼延庆反问道：“攻城这几，粮道怎么办？”
“末将去。”关胜又想起身，被赵大锤死死按住。
“你伤成这样，去送死吗？”韩震皱眉。
“那谁去？”关胜反问，“粮道被断，大家都得死。我关胜一条烂命，死了就死了，但不能让五万弟兄饿死！”
“我去。”赵大锤忽然。
所有人看向他。
年轻将领挺直腰背：“末将带的骑兵还有三千人，都是轻骑，机动快。再给末将两千步兵，凑五千人。末将南下，沿途设防，能守多久守多久。”
韩震担忧：“可金军骑兵至少五千，而且熟悉地形……”
“所以需要关指挥同去。”赵大锤看向关胜，“关指挥熟悉骑兵战术，虽然不能上马，但可以坐镇指挥。末将冲锋陷阵。”
关胜盯着赵大锤看了半晌，忽然咧嘴笑了：“子，你不怕死？”
“怕。”赵大锤坦然道，“但更怕饿死，或者……因为怕死而害死全军。”
呼延庆看着关胜这个伤痕累累却依然请战的将领和赵大锤，心中五味杂陈。他沉默良久，终于道：“赵大锤，给你三千骑兵、两千步兵，总计五千人。任务不是歼灭金军骑兵，而是——守住粮道至少七。七后，辽阳应该就可以拿下了。”
“得令！”赵大锤抱拳。
“关胜。”呼延庆看向他，“你伤重，本不该让你去。但既然你坚持……我给你一辆特制马车，车上配两名医官。你坐镇中军，帮赵大锤出谋划策，但绝不准上马冲锋——这是军令。”
关胜咧嘴：“得令！”
“何灌、韩震、吴阶。”呼延庆看向剩下的三员大将，“攻城部队，交给你们了。五千人抽走，还有四万余。我要你们——三内，控制辽阳城南全部街区；五内，兵临留守府。”
何灌、吴阶和韩震三人对视一眼，都看到对方眼中的沉重。
四万对两万，听起来优势很大。但这是巷战，是每一间房子都要用命填的绞肉机。
“得令。”两人同时抱拳。
呼延庆走到帐中，看着众将：“诸位，这一仗打到这个份上，已经不只是胜负的问题了。是咱们大宋新军，能不能在绝境中杀出一条血路的问题。”
他顿了顿，声音低沉：“西路军虽胜但王渊已伤，中路宗泽对阵完颜阿骨打，咱们东路……是陛下革新强军的成果。如果咱们垮了，朝中那些反对新政的人就会：看，火器没用，新军不行，还是老法子好。那之前所有的牺牲、所有的改革，就全白费了。”
他环视每一张面孔：“所以，不能垮。粮道要守住，城要攻下，金军要打垮。就算死，也得死在向前冲的路上。”
众将肃然。
“都去准备吧。”呼延庆挥挥手，“今夜子时，赵大锤部南下。明日卯时，攻城继续。”
众将领命出帐。最后离开的是关胜，他被赵大锤搀扶着，走到帐口时忽然回头：
“元帅。”
“嗯？”
“如果……我是如果。”关胜声音很轻，“如果咱们真撑不住了，你会选第三条路吗？”
呼延庆看着他，良久，摇头：“不会。因为选邻三条路，我就没脸去见石老五，没脸去见死在这儿的数千弟兄，也没脸……去见官家。”
关胜笑了，笑得比哭还难看：“那就好。我走了。”
帐帘落下。
呼延庆独自站在帐中，走到沙盘前，手指轻点辽阳城的位置。
“完颜宗望……”他喃喃道，“你以为断粮就能赢？那咱们就看看，是谁先撑不住。”
同一时间，辽阳城内，留守府。完颜宗望也在听战报。
“宋军分兵了。”完颜撒改禀报，“约五千人，在南门集结，看样子要南下。”
“五千？”完颜宗望挑眉，“呼延庆就派这么点人保粮道？”
“领兵的是个年轻将领，叫赵大锤。还有关胜——那个梁山贼寇，伤重不能骑马，但坐在马车里随军。”
完颜宗望走到窗边，望着南门方向：“五千人对咱们五千余骑……呼延庆是瞧不起咱们，还是真没人了？”
“大王，要不要让咱们的骑兵回头，先吃掉这五千人？”完颜撒改建议。
“不。”完颜宗望摇头，“让他们继续南下，袭扰更远的粮道。宋军这五千人，就交给……那支部队。”
“哪支部队？”
完颜宗望嘴角勾起一丝冷笑：“从高丽边境调回来的铁浮屠。他们该到了。”
完颜撒改倒吸一口凉气：“铁浮屠……那是咱们最后的精锐重骑！调他们来，高丽那边……”
“高丽不重要。”完颜宗望转身，“只要吃掉宋军这五万人，高丽随时可以再打。但宋军这五万人跑了……大金就危险了。”
他走到桌边，写下一道手令：“传令给铁浮屠统领完颜兀术——让他伏击宋军这五千人。记住，要全歼，一个不留。然后……伪装成宋军残部，去复州。”
完颜撒改瞳孔骤缩：“大王是要……”
“诈城。”完颜宗望眼中闪过寒光，“复州守军看到败湍宋军，一定会开城接应。到时候……”
他没下去，但完颜撒改已经明白了。
好狠的计。
先断粮，再吃掉护粮军，最后诈取复州——那是宋军在东路的唯一退路和补给基地。
一旦复州丢了，这五万宋军，就是瓮中之鳖。
“去吧。”完颜宗望挥手，“告诉兀术，这一仗……关乎大金国运。”
“是！”
完颜撒改匆匆出府。完颜宗望独自站在地图前，手指从辽阳划到复州，再划到幽州。
“呼延庆，你会怎么选呢？”他轻声自语，“保粮，还是保城？或者……两个都想要，两个都保不住？”
窗外，夕阳如血。
辽阳城的巷战还在继续，每一条街道都在燃烧，每一间房屋都在流血。
而三百里外的粮道上，另一场生死博弈，即将开始。