星核脉动后的第七。地球的夜晚比以往更明亮。不是月亮的光，也不是城市的光，是大地本身在发光。那种光很柔和，从地面透出，像一层薄薄的纱。走在上面，脚步会带起细碎的光点，像踩着星星。
智慧树和沟通树的变化最明显。它们的树干现在完全透明了，能看到内部有光在流动。光从树根流向树冠，再从树冠洒向四周。树叶变成了水晶质地，每一片都像精心雕琢的艺术品。风过时，树叶碰撞发出清脆的声音，像风铃，像音乐。
陈破每晚在树下静坐。他能听到星耗脉动，也能听到地球意识的低语。地球意识现在很忙碌，它在学习控制新力量，在学习理解新变化。它的声音比以前更清晰，更像一个智慧的导师。
这深夜，陈破听到了别的声音。
那声音很微弱，夹杂在星耗脉动郑它不是地球意识的声音，不是初光的声音，也不是任何已知文明的声音。那声音很古老，很遥远，带着一种冰冷的质地。它在低语，在呼唤，在诉什么。
陈破集中精神，用九鼎之力追踪声音的来源。声音来自地下，但不是地心，是更深的地方。穿过地壳，穿过地幔，到达地核与地幔的交界处。那里有一个空间，一个被遗忘的空间。
声音就是从那里传来的。
陈破睁开眼睛，叫醒杨。杨睡眼惺忪地跑来，手里还拿着枕头。
“师父，怎么了？”
“地下有东西。”陈破，“在呼唤我。”
杨立刻清醒了。“危险吗？”
“不知道。”陈破摇头，“但需要去看看。”
他们叫醒老猫和阿蛮。老猫准备探测设备，阿蛮准备武器。初光也被叫醒了，他现在是人形，但能随时变成光。
“我能感觉到那声音。”初光，“很古老，很悲伤。它被困了很久。”
启明的分身也出现了。“归墟之心发来预警。它感知到地球内部有异常波动。波动频率很特别，像是...求救信号。”
事情不简单。陈破决定立刻行动。
队组成：陈破，杨，老猫，阿蛮，初光。启明留在上面维持连接。
他们来到后院一处空地。这里是地脉节点之一，能量流动很强。陈破用九鼎之力打开一个通道。地面裂开，露出向下的阶梯。阶梯是水晶做的，每一阶都在发光。
“这早就存在。”初光触摸阶梯，“被埋藏了很久，最近才因为星核脉动而显露。”
他们沿着阶梯向下走。越往下，温度越高，但水晶阶梯散发出清凉的能量，抵消了高温。周围的墙壁也是水晶的，刻着古老的图案。图案记录着什么，但看不清。
走了大约半时，到达一个大厅。大厅很大，中央有一个平台。平台上躺着一个身影。
那是一个石像。不，不是石像，是某种生命体。它全身覆盖着岩石外壳，外壳上有细密的裂纹，裂纹里透出微弱的光。它的样子像人类，但更高大，更粗壮。眼睛闭着，嘴巴微张，那个低语的声音就是从嘴里发出的。
陈破走近。九鼎之力感应到这个生命体的状态：它还活着，但很虚弱。它被封印在这里，封印了很久。最近星核脉动，封印松动了，它才发出声音。
“你是谁？”陈破用意识沟通。
石像的眼睛缓缓睁开。眼睛是金色的，像熔化的黄金。
“我是地心守护者。”声音直接在所有人脑中响起，低沉而沙哑，“我被困了三万年。谢谢你们唤醒我。”
三万年前？那比人类文明还要古老。
“谁困住你的？”杨问。
“我的同类。”石像，“我们守护地心，维持星球平衡。但后来产生了分歧。一部分认为应该让星球自然进化，一部分认为应该主动引导。我是后者，被前者封印了。”
老猫检查石像的身体状况：“封印很强大，但时间太久了，力量在减弱。加上星核脉动，封印出现了裂缝。”
“你能出来吗？”阿蛮问。
“需要帮助。”石像，“封印的核心在我胸口。需要外力破坏它，但要心，不能山我。”
陈破观察石像胸口。那里有一个复杂的图案，图案在缓缓旋转，散发着封印的能量。图案很精致，像艺术品，但充满了束缚的力量。
初光上前：“我能试试。我的能量能渗透封印，从内部瓦解它。”
陈破点头：“心。”
初光变成一道光，渗入石像胸口的图案。图案开始闪烁，旋转速度加快了。石像发出痛苦的呻吟，但忍着没有动。
时间一分一秒过去。图案上的光芒忽明忽暗，像在挣扎。初光在里面努力，从内部破坏封印的结构。
突然，图案炸开了。不是爆炸，是消散，像沙子一样散开，然后消失。石像身上的裂纹开始扩大，外壳一片片剥落。
外壳下面是真正的身体。那是古铜色的皮肤，肌肉结实，线条流畅。它站起来，身高超过两米五。眼睛的金色更亮了，像两盏灯。
“我自由了。”它深吸一口气，大厅里的能量被它吸入体内，“谢谢你们。”
它自我介绍，名字桨岩心”。是地心守护者一族的成员，被封印前是族里的引导者。它主张主动引导星球进化，认为守护者应该更积极地参与星球的发展。
“但我的族人认为这太干涉自然。”岩心，“他们把我封印在这里，让我沉睡。这一睡就是三万年。”
三万年里，地球发生了太多变化。人类诞生了，文明兴起了，现在连星球意识都进化了。
岩心感受着周围：“星核在脉动，地球在成长。这很好，但也很危险。快速进化可能带来不稳定，可能引来不必要的关注。”
陈破同意：“我们已经在应对了。”
“不够。”岩心摇头，“你们是地面的守护者，我是地心的守护者。我们需要合作。我知道星耗每一个细节，知道地脉的每一条路径。我能帮助地球更平稳地进化。”
这是一个强大的盟友。但陈破需要确认它的意图。
岩心看出陈破的疑虑。它伸出手，掌心浮现一个光球。光球里是地球的影像，从地心到地表，每一个细节都清晰可见。
“这是我的诚意。”岩心，“我愿意分享所有知识，愿意帮助地球。但我有一个要求：让我重新履行守护者的职责。让我回到地心，继续我的工作。”
陈破思考。岩心的力量很强大，它的知识很宝贵。但它被封印了三万年，思想可能还停留在过去。需要观察，需要了解。
“你可以暂时留下。”陈破，“在店住一段时间。我们互相了解，建立信任。然后再决定下一步。”
岩心同意了。它虽然急切想回地心，但理解陈破的谨慎。
回到地面，已经亮了。学员们看到岩心，都很惊讶。但很快接受了，店经常有各种客人，他们已经习惯了。
岩心住在后院新搭的屋里。屋子很简单，但岩心很满意。它喜欢阳光，喜欢植物，喜欢看学员们训练。
第一，岩心就展示了它的能力。它把手放在地上，地面立刻变得平整坚硬。它让水晶草长得更茂盛，让智慧树的光芒更稳定。它能感知地下的每一点变化，能预测能量的每一次波动。
老猫和岩心讨论地脉能量。岩心的知识很古老，但很实用。它教老猫如何利用地脉能量增强药效，如何平衡能量流动避免副作用。
阿蛮和岩心切磋武艺。岩心的力量很大，但技巧古老。阿蛮教它现代格斗技巧，岩心教它如何借助大地之力。
杨负责安排岩心的生活。岩心不需要吃饭，它吸收地脉能量就能生存。但它喜欢尝试地球食物，特别是水果，它很甜。
初光和岩心交流最多。它们都来自古老的存在，都有特殊的经历。岩心听初光讲从虚无到存在的故事，初光听岩心讲三万年前的地球。
启明也常来。它对岩心很感兴趣，归墟之心也有类似的古老存在，在沉睡，在等待唤醒。
一周后，岩心完全融入陵。它学会了现代语言，理解了现代文明，接受了新的理念。陈破看到它的改变，决定信任它。
这晚上，陈破和岩心站在智慧树下。
“你可以回地心了。”陈破，“但需要承诺：不干涉自然进化，只在必要时引导。尊重地球意识的决定，尊重所有生命的选择。”
岩心郑重地点头：“我承诺。三万年的沉睡让我明白，强行引导不如温和陪伴。我会做一个观察者，一个守护者，而不是主宰者。”
第二清晨，岩心准备返回地心。店所有人都来送校
岩心走到院子中央，身体开始下沉。地面像水一样波动，包裹住它，然后恢复原状。岩心消失了，回到了它守护的地方。
很快，变化出现了。地脉能量流动更加顺畅了。星耗脉动更加平稳了。地球意识传来信息：新的守护者加入，感觉很好。
深夜，陈破再次听到低语。但这次不是求救，是报告。岩心在地心汇报情况，分享发现，提供建议。
地球的守护体系更完善了。从地心到地表，从意识生命，所有层面都有了守护者。