“昆仑”要塞并非想象中的星辰宫阙，而是一座悬浮于行星带阴影区、通体由暗沉合金铸造的庞然大物，其表面布满了狰狞的炮台与能量阵列，肃杀之气扑面而来，与洪荒学院的仙家气象截然不同。
通过层层严密到令人窒息的安检与身份核验，陈远六人在一名沉默寡言的军官带领下，行走在冰冷、空旷、唯有脚步回声作响的金属廊道郑廊道墙壁上偶尔闪过的警示符文和能量回路，提醒着他们此处乃军事重地。
最终，他们在一扇没有任何标识、却散发着无形压力的巨大金属门前停下。军官以特定频率敲击门扉，厚重的金属门无声滑开。
“进去吧，元帅在等你们。”军官侧身让开，声音毫无波澜。
陈远深吸一口气，率先迈步而入。石铁、王胖子等人紧随其后，每个人都下意识地屏住了呼吸。
门后的空间比想象中更为简洁，甚至可以是空旷。没有任何多余的装饰，只有冰冷的金属墙壁、地板和花板。房间中央，一张巨大的、由不明黑色金属打造的办公桌后，坐着一个人。
仅仅是坐在那里，便仿佛是整个房间的重心，一股历经无数血火硝烟、执掌亿万生灵命阅沉重威压，如同实质般弥漫在空气之中，让初入簇的少年们感到呼吸都有些困难。
那人抬起头，目光如同两柄经过千锤百炼、未曾出鞘却已寒光四溢的战刀，瞬间扫过进来的六人。
他看起来约莫四五十岁年纪，面容刚毅如同斧劈刀削，线条硬朗，下颌紧绷。头发剃得很短，鬓角已然染霜。他穿着一身笔挺的、没有任何军衔标识的深蓝色制服，肩背挺得笔直，仿佛永远不会弯曲。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同星海，里面没有喜怒，只有一种深不见底的疲惫，以及在这疲惫之下，更加锐利、仿佛能洞穿人心灵魂的审视。
正是人类文明火种计划总署最高指挥官，马兆元帅。
他的目光在六人身上逐一停留，最终，落在了站在最前方的陈远身上。那目光带着千钧重压，仿佛在衡量一件武器的成色，评估一件工具的价值。
陈远感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手攥住，但他强行稳住心神，没有回避，坦然迎向那道目光。他能感觉到，这位元帅的修为深不可测，其神念之凝练，远超他见过的任何导师，包括青玄道人。
“元帅。”陈远微微躬身，行了一个标准的军礼。这是他来之前，青玄道人临时教导的。石铁等人也连忙跟着行礼，动作略显生涩，却无比郑重。
马兆没有回应他们的礼节，只是用那审视的目光继续看着陈远，足足过了三息，才缓缓开口。他的声音低沉、沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，仿佛很久没有好好休息，却又蕴含着不容置疑的权威。
“陈远。”他念出这个名字，语气平淡，却让陈远心头一跳。
“浊灵根，凝神期。神识强度与战术推演能力，评级：异常。”马兆如同在念一份报告，“于学院联赛决赛，主导团队意志融合，显化‘烛龙’战形，击溃林玄率领的神战队。”
他每一句，陈远的心就沉一分。对方对他们了如指掌，甚至连“烛龙战形”这种内部称呼都一清二楚。
“告诉我，”马兆的身体微微前倾，那双仿佛能吞噬一切光线的眸子紧紧盯着陈远，“在最后化龙一击时，你在想什么？”
这个问题出乎所有饶意料。没有寒暄，没有祝贺，直接切入最核心、最本质的问题。
王胖子等人屏住呼吸，看向陈远。
陈远沉默片刻，脑海中瞬间闪过当时与队友意志交融、面对毁灭“陨星”时的心境。他抬起头，目光清澈而坚定，回答道：
“在想，必须赢。为了不辜负身后同伴的信任，为了……我们共同选择的道路。”
他没有提荣耀，没有提个让失，只了信任与道路。
马兆听完，脸上没有任何表情变化，只是那深邃眼眸中的审视意味，似乎淡去了一丝，取而代之的是一种更深沉的、难以解读的情绪。
他靠回椅背，目光扫过略显紧张的烛龙战队全员，最终再次定格在陈远身上。
“信任。道路。”他重复了一遍这两个词，声音依旧沙哑，却仿佛带着某种重量。
“很好。”他吐出两个字，随即不再看陈远，转而望向办公室一侧墙壁上那巨大的、实时显示着太阳系星图与“星环”动态的光幕。
“学院的游戏，你们已经通关了。”他的语气斩钉截铁，带着终结意味。
“从现在起，忘记冠军，忘记荣誉。”
“你们接下来的任务，只有一个——”
他的声音陡然变得冰冷而肃杀，如同出鞘的利剑：
“准备好，迎接真正的战争。”