南京大学的初秋，梧桐叶簌簌落在软件工程学院的林荫道上。刘豆豆抱着刚领的教材，走在熙攘的人群里，身后时不时传来几声压低的议论。
“看，就是他！北京世青的，信息学国赛一等奖，保送进来的！”
“听放弃了出国的机会，非要留在国内学编程，现在大一就跟着导师做项目了！”
这些声音，刘豆豆听了半个多月，从最初的局促，渐渐变得坦然。他本以为，自己不过是南大校园里最普通的一名新生，却没料到，“国际学校出身”“高考免考”“国赛一等奖”“师从业内大牛”这几个标签撞在一起，竟让他成了学院里的风云人物。
一切的起点，是开学第一周的新生见面会。导师在台上介绍新生代表，念到刘豆豆的名字时，特意提了一嘴他的竞赛履历和保送经历。台下瞬间响起一片惊叹——要知道，南大软件工程专业的新生里，大多是千军万马过独木桥的高考状元，像他这样手握国赛大奖、跳过高考的国际学校毕业生，实属罕见。
更让人刮目相看的是，刘豆豆没半点“保送生”的浮躁。别人还在适应大学课程的节奏，他已经抱着厚厚的算法书泡在实验室里，跟着导师啃起了人工智能方向的课题。遇到不懂的问题，他敢直接敲开教授办公室的门，从底层逻辑问到应用场景，较真的模样，连带他的博士生师兄都忍不住感慨：“这子，是块搞科研的料。”
课余时间，他加入了学校的Acm编程社团。第一次社团选拔赛，他就以满分的成绩拿下第一名，解题思路简洁又刁钻，让社团的老成员都直呼“捡到宝了”。很快，他成了社团里的核心成员，带着一群大二大三的学长学姐刷题备赛，连话的语气，都带着当年啃竞赛题时的韧劲。
有人好奇地问他：“你当初在国际学校，明明有大把出国的机会，怎么偏偏选了保送南大？”
刘豆豆坐在实验室的电脑前，指尖敲着代码，头也不抬地笑：“因为我喜欢这里的氛围啊，能沉下心来做学问，还能跟着厉害的人，做真正落地的项目。”
这话不假。比起国际学校里的精英化培养，南大的实验室更对他的胃口。这里没有光鲜亮丽的社交派对，只有深夜不灭的灯光，和一群为了一个算法优化争得面红耳赤的年轻人。在这里，他不用再纠结“出国还是留国”的选择，只需要专注于眼前的代码，和自己热爱的编程世界。
日子一过去，刘豆豆的名字，渐渐传遍了整个南大。有人他是“保送生里的卷王”，有人他是“编程界的潜力股”，还有学妹悄悄打听他的选修课表，想跟着蹭课。
这傍晚，刘豆豆从实验室出来，路过学校的公告栏，看到自己的名字赫然出现在“优秀新生奖学金”的名单里。夕阳的余晖落在名单上，烫得人眼睛发亮。他掏出手机，给江曼和江皓发了条消息。
“妈，舅舅，我拿奖学金了。南大真好，我没选错。”
发完消息，他揣着手机，脚步轻快地走向食堂。梧桐叶落在他的肩膀上，金陵的晚风带着桂花的香气，吹得人心头发暖。
他想起自己当年撂下的那句狠话，想起高三时熬过的无数个夜晚，想起南京禄口机场外的那句“征程开始”。原来所谓的风云人物，不过是把热爱，熬成了旁人看得见的光芒。