能量结晶被吸收的微光在丧尸员工们体内隐没，基地陷入了一种奇特的、绷紧的平静。幸存者们怀着复杂难言的心情，在相对安全的围墙内继续着日复一日的劳作，而丧尸们则如上了发条的机器，沉默而高效地执行着各自的指令。
但站在指挥塔顶层的张扬，心如明镜。这份平静，脆弱得如同覆盖在深渊上的一层薄冰。
远方，来自钢铁之城的那道冰冷注视并未因侦察队的覆灭而消失，反而可能因为这次试探性的失败而变得更加锐利、更具侵略性。
深夜，万俱寂，唯有寒风掠过金属支架发出的呜咽。指挥塔顶层的静室内，张扬盘膝而坐，双目微阖。没有急于通过冥想恢复白日里消耗的精神力，而是将意识彻底沉入那浩瀚而神秘的“管理者系统”深处。
意念流转，系统界面在脑海中清晰浮现。他绕开了日常的资源面板和员工状态，直接调出了关于屠夫最详尽的数据库。
【员工：屠夫】
? 等级评定： S级（中期稳固状态）
? 种族谱系： 变异尸王（原生种，潜力巨大）
? 核心能力架构： 极致物理力量、暗金生物骨甲（高物理\/能量抗性）、尸皇威压（区域性统御光环，对低阶不死单位效果显着）
? 潜力评估： SS级（概率：高）
? 当前状态分析： 能量饱和度极高，基础形态进化已达瓶颈，需明确进化路径引导。
瓶颈。 这两个字在张扬的意识中清晰地闪烁着。屠夫在吞噬了那枚S级机械核心后，实力得到了巩固，甚至有所精进，但张扬能感觉到，它已经触及帘前生命形态的一个无形花板。单纯的能量堆积，如同往一个已经满溢的容器里继续注水，效果微乎其微，甚至可能引发不可控的隐患。
系统数据库浩瀚如烟海，大部分区域依旧被复杂的加密锁链封锁，闪烁着“权限不足”的冷光。但张扬并非毫无头绪。他结合了从万古冰川遗迹中获取的关于“凛冬之主”和远古尸王的零散信息碎片、对“机械融合体”能量波动的初步解析数据、以及从三架猎杀者残骸中逆向工程得到的微弱金属操控规则印记，最后，启动了他目前权限内所能动用的最强功能——系统推演模块。
意念高度集中，精神力如同涓涓细流注入系统。界面中央，光芒开始流转、凝聚，一个由无数细微能量线条构成的、屠夫的三维立体模型被迅速构建出来，栩栩如生。
接下来，是关键的一步。张扬将“机械融合体”那充满侵略性和融合特性的能量参数、以及那些残缺的金属操控规则碎片，作为外部变量和催化剂，心翼翼地导入屠夫的模型之郑
“嗡——！”
模型瞬间发生了剧烈的震荡！代表屠夫本身暗金色尸气的能量线条（呈现暗金色）与代表机械属性的能量线条（呈现冰冷的银白色）发生了激烈的冲突和排斥！暗金与银白如同水火不相容，相互侵蚀、湮灭，整个模型变得极不稳定，边缘处甚至开始出现数据崩溃的雪花点，仿佛随时可能彻底瓦解。
第一次推演，失败。
张扬没有气馁。他早已预料到这种排斥性。他屏息凝神，引导系统运算核心进行超负荷运转，进行海量的、穷举式的模拟计算，试图在那亿万种可能性中，寻找那理论上存在的、微乎其微的、能够让两种截然不同属性力量共存的“奇点”。
同时，他将自己从面对“凛冬之主”时，所感知到的那一丝关于能量本质和底层规则运用的模糊感悟，也作为一种高阶的“调和剂”与“催化剂”，注入到推演进程之郑这缕感悟如同一个杠杆，试图撬动那看似不可能的平衡。
时间在绝对的静默中流逝。静室内，只有张扬逐渐变得粗重的呼吸声，以及他额头上不断渗出、最终汇聚成汗珠滚落的细密汗珠。精神力正在以前所未有的速度消耗，脑仁传来针扎般的刺痛。
就在张扬的精神力即将见底，推演进程再次濒临中断的刹那——
系统界面猛地爆发出刺眼的光芒！并非爆炸性的强光，而是一种稳定的、如同新星诞生的光华！
只见三维模型中，那原本激烈冲突的暗金色与银白色能量线条，在一个极其复杂、由无数微观能量节点构成的特殊结构处，竟然找到了一种奇异的、非平衡的稳定态！就像油和水，在加入特定的乳化剂并施加剧烈震荡后，形成了一种暂时共存、虽不稳定却确实存在的乳液状态！
一条全新的、闪烁着暗金与银白交织光芒的、更加凝练强大的能量脉络，自屠夫模型的胸腔核心（模拟尸王核心的位置）被瞬间点亮！这条脉络如同生命的根系，又似电路的集成，缓缓地、坚定地向着模型的四肢百骸蔓延开去，所过之处，原本的暗金骨甲虚影上，开始浮现出细微的、如同电路板纹路般的银色光痕，散发出一种兼具死亡坚韧与金属霸道的恐怖气息！
【推演进程结束！发现可行性进化路径（理论模型）：0.7%】
【预设进化方向命名：钢铁尸皇】
【核心进化条件：吞噬完整“机械融合体”核心（需保持其意识活性以获取完整规则印记）。以该核心为能量熔炉与规则载体，强行熔炼己身尸皇骨甲，引导机械规则烙印入生命本源，铸就【不灭钢躯】。】
【风险等级评估：极高（基因崩溃概率：93%，意识湮灭概率：89%）】
【辅助需求：需在外部能量极度充裕且绝对稳定的环境下进行进化仪式；需至少一位S级及以上精神力拥有者进行全程高阶引导与灵魂护法，抵御规则反噬。】
0.7%的成功率！93%的基因崩溃风险！89%的意识湮灭可能！
这简直是一条通往地狱的单程票，十死无生！
然而，张扬死死地盯着系统界面中那条熠熠生辉的、代表着无限可能性的全新能量脉络模型，眼中非但没有恐惧，反而燃起了近乎疯狂的炽热光芒！
一旦成功，屠夫将彻底脱胎换骨！它不再仅仅是依靠肉身横冲直撞的尸王，而是将成为能够操控金属、驾驭部分机械规则、拥有近乎物理不灭躯体的【钢铁尸皇】！其实力，将真正稳稳踏入SS级的恐怖门槛，足以成为他应对未来任何未知危机的绝对基石！
目标，从未如此清晰过。
那个盘踞在钢铁之城的“机械融合体”，在张扬的眼中，其身份已然转变。它不再仅仅是一个需要清除的威胁和敌人，更是……屠夫进化之路上必需的、最关键的“大药”！
张扬缓缓退出系统深度链接，过度消耗的精神力让他脸色有些苍白，但那双睁开的眼睛，却亮得惊人。他站起身，走到静室的窗边，望向东方那片渐渐被晨曦染亮的空，目光仿佛穿透了百公里的距离，牢牢锁定了那片被工业阴云笼罩的区域。
他抬起手，用指节轻轻敲了敲冰冷的金属窗框。
片刻后，静室的门被无声推开，柳瑛的身影出现在门口，她的脸上还带着一丝倦意，但眼神清醒：“老板？”
张扬没有回头，声音平静无波，却带着一种斩断一切犹豫的决断力，清晰地传遍静室：
“通知下去，从即刻起，新家园基地进入一级战备状态。所有非必要生产活动暂停，资源优先向战斗序列倾斜储备。”
他顿了顿，终于转过身，目光落在柳瑛脸上，一字一句地道：
“我们的下一个目标，是百公里外的钢铁城。”
“去把‘机械融合体’的 core……给我取回来。”
柳瑛的心脏猛地一缩，仿佛被无形的手攥紧！进攻钢铁城？直面那个光是侦察单位就让他们付出代价的恐怖存在？但当她迎上张扬那双深邃、平静却蕴含着火山般意志的眼睛时，所有质疑和恐惧都被压了下去。她立刻挺直身体，压下心中的惊涛骇浪，肃然应道：
“是！老板！”