为首的黑煞盟成员见状，声音沙哑地嘶吼：
“速战速决！销毁信件，一个不留！”
手中长刀带着呼啸劲风，直劈沈青砚面门。
沈青砚侧身避开，反手抽剑相迎，剑身寒光与长刀相撞，迸出点点火星。
墨麒护在众人身前，指尖凝聚基础暗火术，虽被禁制压制，却依旧灼热逼人，逼退两名黑煞盟成员。
“先抢信件！别让他们烧了！”
他沉声吩咐，目光死死盯住那名正要点火的亲信 ——
此人衣着华贵，并非寻常侍从，动作间透着几分官场饶拘谨。
厮杀瞬间白热化，黑煞盟成员人数众多、配合默契，显然是精锐之师。
沈青砚一边抵挡攻势，一边朝着点火的亲信冲去。
可一名黑煞盟高手瞅准破绽，掌风带雾袭来，他避无可避，硬生生受了一掌，胸口发闷，嘴角溢出血迹。
“青砚！”
墨麒见状，暗火骤然暴涨，逼退身前敌人，与沈青砚背靠背作战。
“撑住，九皇子的人很快就到！”
那名负责焚烧信件的亲信趁机点燃火折子，信件瞬间燃起熊熊大火。
沈青砚嘶吼着冲上前，不顾火势灼热，抓起未被烧尽的部分。
可黑煞盟成员早已扑来，对着沈青砚猛砍，火焰与兵刃夹击下，最终只保住了半张烧焦的纸片。
上面的字迹模糊破碎，只能看到几个零散偏旁，根本无法辨认内容。
就在众人渐渐体力不支之际，远处传来急促的马蹄声与呐喊声：
“沈大人莫慌！本皇子来援！”
九皇子带着宫中侍卫策马赶来，人未到，箭先至，数支羽箭精准射中几名黑煞盟成员的后背，瞬间扭转了战局。
“信件已毁，撤！”
为首的黑煞盟成员见援军赶到，不敢恋战，立刻下令撤退。
墨麒却抓住机会，暗火击中那名焚信亲信的膝盖，对方踉跄倒地。
沈青砚与九皇子的人合力围拢，一番苦战擒住三名黑煞盟成员，而那名焚信亲信也被按在地上。
扯下他的蒙面布，九皇子瞳孔骤缩，满脸难以置信：
“张大人？怎么会是你？”
此人竟是他身边最信任的户部侍郎，负责打理府邸大事务，平日里忠心耿耿的模样，竟全是伪装。
张大人脸色惨白，浑身颤抖，却仍嘴硬：
“殿下，臣是被劫持的！只是路过簇，恰好撞上他们……”
“路过？”
沈青砚冷笑，扯下他腰间与黑煞盟成员同款的骷髅令牌，又指了指他手边残留的信件灰烬，
“身为九皇子亲信，深夜在密林焚烧四皇子与神霄派的往来信件，还带着黑煞盟令牌，你觉得这话能信？”
铁证面前，张大人浑身一软，瘫倒在地，眼神满是绝望。
显然，他是四皇子安插在九皇子身边的眼线，此次正是奉令亲自前来烧毁信件，杜绝后患。
九皇子看着昔日亲信，脸色铁青，拳头紧握：
“好一个狼心狗肺之徒！本皇子待你不薄，你竟暗中勾结四皇兄，背叛于我！”
沈青砚将半张残信与令牌收好，抹去嘴角血迹：
“虽没保住完整信件，但抓住了焚信内奸与黑煞媚人，也算有所收获。带回都城严加审问，定能撬出四皇子的罪证！”
墨麒扶着受赡沈青砚，九皇子押着俘虏，一行人朝着都城返程。