我手心沁出冷汗，脑中飞速权衡，最终咬牙道：“民女以为……或可由殿下指定一至两位信重且中正之臣总领，再辅以……熟知各属官平日具体事务、且地位相对超然之书记、录事等佐证评议……或可稍减主观偏颇。”
李管事眼中闪过一丝了然，微微颔首：“老奴会将姑娘的意思，回禀殿下。”
他转身欲走。
“李管事。”我叫住他。
他停下脚步。
“殿下……今日可好些了？”我低声问，心脏不由自主地提了起来。
李管事转过身，看着我，昏黄的灯光下，他的表情有些模糊。
“殿下今日，批阅奏折时，未曾蹙眉。”
他完，躬身一礼，悄然退入阴影之郑
我站在原地，回味着这句话。
未曾蹙眉……
所以，是……不那么疼了吗？
一种难以言喻的、细微的暖意，悄然漫过心底冰冷的堤防。
夜色渐深。
我吹熄疗，却毫无睡意。推开窗户，望着远处书房依旧亮着的灯火。
我知道，他也没睡。
明日朝会，东宫新策颁布。
一场更大的风暴，即将来临。
而我和他，都已站在了风口浪尖。
朔望朝会。朱红宫门次第洞开，百官按品阶鱼贯而入，衣冠济济，璎珞琳琅，每一步都踏在无形的权力经纬之上。丹陛之上龙椅空悬，皇帝并未临朝，唯有御座旁设一珠帘，其后影影绰绰，据闻是近日凤体违和的皇后代陛下听政。
空气凝滞而紧绷，如同拉满的弓弦。江淮案的余波未平，镇北侯重伤昏迷的消息虽被极力压制，但那巨大的权力真空所引发的暗流，已让每一个站在这里的人嗅到了不同寻常的气息。
萧玄曜立于百官之首，身着太子朝服，玄衣纁裳，衬得脸色依旧有些苍白，但身姿挺拔如松柏，眸光沉静如水，仿佛昨夜那个呕血昏迷、脆弱不堪的人只是幻影。唯有偶尔微蹙的眉心，泄露着一丝压制下的痛楚与疲惫。
议过几项无关痛痒的常规政务后，重头戏终于来临。
当内侍尖细的嗓音宣布太子有本要奏时，整个大殿落针可闻。
萧玄曜出列，手持玉笏，声音平稳却清晰地传遍每个角落：“儿臣启奏母后，诸位臣工。江淮一案，暴露出吏治不清、考绩不明之积弊尤甚。为整饬纲纪，激浊扬清，儿臣拟定《东宫属官考绩评核新则》，旨在订立章程，明晰权责，以事功核优劣，以数据定赏罚。兹事体大，故先行于东宫试行，以期完善，再推及百官。”
话音落下，如同巨石投入死水！
珠帘后沉默片刻，传来皇后温和却带着威仪的声音：“太子心系国事，勇于任事，其心可嘉。然考绩之法，牵涉甚广，不知具体章程如何？又由何人主理？”
萧玄曜应对自如：“回母后，新则细则已呈送御览。其核心乃‘事实为依据，数据为准绳’，力求客观公允。至于试行之初评，儿臣斗胆举荐——由詹事府少詹事周正大人总领，其素以刚正着称；另，因其需大量核验日常文书事绩，故另设一副使，由……别院女官林晚充任，协理数据核验与流程记录。”
“林晚”二字一出，如同水滴入滚油！
大殿瞬间一片哗然！
“女官？”
“何等品阶？竟能参议东宫属官考绩？”
“林晚？从未听闻！”
“岂有此理！牝鸡司晨，国之将衰！”
御史队列中，一位须发皆白的老臣猛地踏出，声音洪亮带着怒意：“殿下！此事万万不可！考绩乃国家重器，岂能交由一无名无份之女子插手？此例一开，纲常何在？体统何在？！”
紧接着，又有几名官员出列附和，言辞激烈，引经据典，直指此举荒唐悖礼。
珠帘后沉默着，并未立刻表态。
萧玄曜面不改色，目光冷冽地扫过那些反对的臣子，声音不高，却带着不容置疑的压力：“周卿之刚正，朝野共知。林晚虽为女官，然于厘清数据、核查文书上有其独到之处，此前江淮案中诸多关节，皆赖其法得以快速厘清。此事功所在，诸位莫非视而不见？莫非只因她是女子，其功便可抹杀，其能便可忽视？”
他一步不退，甚至将江淮案的功劳直接归了一部分给我，将我彻底推到了明处，也推到了火堆上！
“殿下！此非功过之事，乃礼法纲常……”
“纲常？”萧玄曜声音陡然转冷，打断那老臣，“若纲常便是墨守成规，纵容庸碌，堵塞贤路，那这纲常，不要也罢！”
此言一出，满殿死寂！这话太重了！几乎是在挑战千年来的伦理基石！
反对的臣子们气得脸色发白，却又被太子的强势噎得不出话。
就在僵持之际，一个温和却带着几分虚弱的声音响起：“太子殿下为国操劳，锐意革新，臣等感佩。”
众人望去，竟是卧病许久、今日强撑着来上朝的荣安县主的父亲，安国公。他由内侍搀扶着，脸色蜡黄，话间还伴着轻咳。
“然，御史之言，亦不无道理。”安国公话锋一转，语气依旧温和，却绵里藏针，“女子干政，确非祖制。然太子既坚持此女有其能，不如……便给她一个机会，亦让朝野上下心服口服。”
他顿了顿，浑浊的眼睛看向珠帘方向，缓缓道：“听闻此女于算学、格物颇有奇巧。恰逢太后娘娘寿辰在即，宫中司制局正为万寿节灯彩一筹莫展，欲求新奇巧技以悦圣心。不如……便让这位林女官前往司制局协理灯彩之事。若真能有所建树，一则可显殿下识人之明，二则，以其功绩，再议参与东宫考绩之事，想必诸位同僚，也无话可了吧？”
好一招以退为进！明捧暗贬！
司制局那摊浑水，关系盘根错节，最是难缠。万寿节灯彩更是烫手山芋，做好了是本职，做不好便是大罪！将我一个毫无根基的“奇巧”女子塞进去，分明是要让我在众目睽睽之下出尽洋相，彻底摔碎萧玄曜“识人之明”的招牌！
所有目光瞬间聚焦在萧玄曜身上。
他脸色冰寒，眸光锐利如刀，射向安国公。安国公却垂着眼，一副为国分忧、公允持中的模样。
珠帘后的皇后终于开口，声音听不出喜怒：“安国公此言，老成谋国。太子，你以为如何？”
压力全数回到了萧玄曜身上。若强行坚持，必遭更大反弹，甚至坐实他被“妖女”蛊惑之名。若同意，便是将我送入虎口，前途未卜。
他沉默了片刻，下颌线绷得极紧。
最终，他缓缓开口，声音冷定如铁：“便依国公所言。”
我的心，随着他这句话，猛地沉了下去。尽管知道这是权衡下的无奈之举，但那种被当作棋子、轻易推入险境的冰冷，依旧瞬间淹没了昨夜那一点点虚幻的暖意。
朝会在一片诡异的气氛中结束。