月光从破庙屋顶的缺口斜照进来，落在陈霜儿膝上。她的手还放在膝盖上，掌心朝上，呼吸平稳。残篇贴在胸口，被体温烘着，石珠持续发热，热度比之前更明显。
她闭着眼，重新开始运转气息。刚才完成一次周，虽然断了三次，但气流确实绕了一圈。现在她想再试一遍，把路线走稳。
肚脐下方微微发烫，她集中注意力，引导那股热感往上走。气流缓慢上升，经过腰部，抵达尾闾穴时稍有阻滞，但她没有急，一点点推过去。到了夹脊，阻力变大，像有一道关卡挡着。
她咬牙坚持，额头渗出细汗。
就在气流即将冲过夹脊的一瞬，胸前的石珠猛地一震，温度骤升，仿佛烧红的铁块贴在皮肤上。她本能地睁眼，却看到一道青白色的光从衣领下透出。
光芒不强，却清晰可见。
紧接着，半空中浮现出一个虚影。
那是一枚令牌的形状，古朴残缺，一角缺失，边缘纹路复杂，流转着微弱却不属于凡俗的光泽。它缓缓旋转，无声无息，却让整个破庙的空气都变得凝重。
陈霜儿整个人僵住。
她没动，也不敢喘气。眼睛死死盯着那枚虚影，心跳快得几乎要撞出胸膛。
这不是幻觉。
她能感觉到石珠的震动和热度，也能感受到空气中那种奇异的压力。那令牌像是从她的身体里浮现出来的，又像是来自某个遥远的地方，在这一刻与她产生了联系。
三息之后，虚影开始消散。
光芒一点一点暗下去，最后缩回石珠内部。破庙恢复安静，只有风穿过墙洞的声音。
陈霜儿依旧坐着，背靠残墙，手指抠进泥地。她喘了几口气，才慢慢松开手。
石珠还在发热，但不再发光。
她低头看向自己的胸口，布料盖住了石珠，看不出任何异常。可刚才那一幕，真实得无法否认。
她开始回想。
昨夜老吴送她来破庙时，曾盯着她胸前看了一眼，然后低声：“这东西……不该在这。”
当时她以为是错觉，或者老人随口一语。现在想来，那句话背后藏着什么？
还有坠崖那，她摔下山崖，明明必死无疑，却是石珠护住了她。那时它发烫，形成光罩，让她缓慢落地。她以为只是巧合，是某种然灵物的反应。
但现在看来，不是。
这块石头，根本不是普通的护身符。
它能显化虚影，能释放力量，甚至可能……有自己的意识？
她抬起手，轻轻摸向石珠。
指尖触到表面，温热依旧。她闭上眼，试着用意念去感应。
“你是谁？”
没有回应。
她再问：“你为什么会出现在我身上？”
依旧沉默。
但她忽然想起一件事——在昏迷前，她似乎看到了一些画面。模糊的光影，断裂的声音，像是有人在话，又像是古老的钟声响起。那时她以为是失血过多产生的幻觉，现在想来，那些画面，会不会就是这石珠带来的？
她睁开眼，目光落在膝盖上的残篇。
纸页焦黑，字迹残缺。她靠着自己摸索，才勉强运行出一丝气流。可如果这石珠真的如她所想那般非凡，那它为何不直接告诉她修炼之法？为什么要让她一步步试错？
除非……
它不能主动干预。
只能被动响应。
比如她在生死关头触发保护机制，比如她运功到某个节点时激发异象。它像是被规则束缚的东西，只能在特定条件下显现作用。
那它的规则是什么？
她不知道。
但她知道，这块石头救了她两次。一次是坠崖，一次是疗伤。而现在，它又在她修炼时显化虚影。
三次，都在她命运转折的时刻。
她缓缓抬头，看向破庙东面。
边已有微光，黎明将至。阳光还未照进来，但她能感觉到时间在流动。
她坐在这里已经很久了。
从被人追赶到独自求生，从濒死到觉醒，再到如今触摸到一丝修真的门槛。每一步都艰难，但她走下来了。
可现在，她开始怀疑自己走的到底是什么路。
是渔家女靠一本残篇逆改命？
还是……有人早已安排好了这一切？
她低头看着石珠，声音很轻：“你到底想让我做什么？”
没有人回答。
风从墙洞吹进来，掀动残篇的一角。
她忽然想到，母亲临终前过一句话：“你不是普通人，别信命。”
那时她不懂，只当是安慰。现在想来，母亲是不是也知道些什么？
她不知道答案。
但她清楚一点——这块石头不会无缘无故出现在她身上。它出现的时间太巧，发挥作用的时机也太准。就像……它一直在等她醒来。
等她开始修行，等她触及某种界限。
而刚才的虚影，或许就是第一个信号。
她慢慢收回手，重新放回膝盖上。
姿势没变，呼吸再次平稳下来。
她决定继续修炼。
不管这石珠是什么来历，不管它背后藏着怎样的秘密，眼下唯一能做的，就是变强。只有足够强，才能揭开谜底，而不是被谜底吞噬。
她闭上眼，重新凝神。
气息从丹田升起，沿着残篇记载的路线缓缓前校这一次，她更加专注，每一个节点都仔细感受。
气流再次抵达夹脊。
阻力仍在，但她有了经验，一点点推动。就在气流即将突破的瞬间，石珠又一次发热。
这次没有光，也没有虚影。
但它跳动了一下，像是心跳。
她察觉到了。
不是错觉。
石珠的热度变化，和她体内气流的运行节奏，竟然同步了。
每一次气流推进，它就热一分；每一次停滞，它就降温。
它在呼应她。
或者，它在引导她。
她睁开眼，盯着自己的手掌。
掌心向上，手指微微颤抖。
她突然明白了一件事——这石珠不是外物。
它是她的一部分。
从坠崖那一刻起，它就已经融入她的生命，成为她体内某种力量的核心。
而那枚虚影，或许是它真正的形态。
残缺的令牌，不属于这个世界的东西。
她不知道它叫什么，也不知道它为何残缺。但她知道，它选择了她。
她深吸一口气，重新闭眼。
不管前方有什么，她都要走下去。
气流第三次冲击夹脊。
这一次，她用尽全力。
就在气流穿透穴位的刹那，石珠猛然一震。
她的识海中闪过一道画面——
一座巨大的炼丹炉悬浮在空中，炉身刻满符文，火焰由内而外燃烧，颜色竟是幽蓝色。炉前站着一个人影，身穿灰袍，背对她站立，手中握着一枚完整的令牌。
那人转过头，面容模糊，却开口了两个字：
“归来。”