寒冬肆虐，大雪封山，潜龙谷彻底与世隔绝。
窑洞外是呼啸的风雪和没过膝盖的积雪，窑洞内，人们围坐在微弱的火塘边，靠着严格配给的食物和彼此依倌体温，艰难地熬着日子。
训练几乎停止，所有饶体力都被节省下来，用于维持最基本的生活。
就在这万物蛰伏的时节，一深夜，谷口方向突然传来急促的铜铃声——那是最高级别的预警信号！
所有能拿动武器的人瞬间惊醒，抓起身边的武器冲出窑洞。
杨大毛和赵五最先赶到谷口哨卡，只见值哨的哨丁指着山下，压低声音急促道：
“主公！下面有动静！好像……好像是人在往山上爬，人数不少！”
众人屏息凝神，在风雪声中，果然听到隐约的哭喊、喘息和身体刮擦积雪的声音。
借着雪地微弱的反光，能看到山下有数十个黑影，正相互搀扶着，极其艰难地向山上挪动。
他们身后，更远处，似乎还有晃动的火光和隐约的马蹄声！
“是逃难的百姓！后面有追兵！”
杨大毛瞬间判断出形势。
他心念电转，收，还是不收？
收，可能暴露潜龙谷，带来灭顶之灾；
不收，难道看着这些同胞死在眼前吗？
而且他们都跑到这里来了，离暴露还远吗？
“赵五！带你的人，准备接应！”
“记住，只救人，不准暴露谷口位置！把他们从侧面陡坡引进来！”
“舅舅！带后勤队准备热水、食物和安置的地方！”
“吴婶！娘子军戒备，准备救治伤员！”
“其他人，跟我来，在谷口外侧布设绊索和陷坑，准备迎接‘客人’！”
命令迅速下达。
赵五带着几名精锐，如同雪地里的幽灵，悄无声息地滑下陡坡，迂回到那群难民侧翼。
杨大毛则亲自带着剩下的二十多人，在谷口外那片相对开阔、但已被积雪覆盖的斜坡上，利用夜色和风声掩护，飞快地设置简易陷阱。
很快，赵五等人靠近，才看清这群饶惨状：
有人脚上的破布鞋早已磨穿，用树皮捆着，露出的脚趾冻得乌黑；
一个妇人怀中的婴儿已无无息，不知是死是活；
好几个青壮男人身上带着简易包扎的伤口，渗出的血在破衣上冻成了褐色的冰壳。
他们约有四十余人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人都带着伤，在冰雪地里几乎冻僵。
看到赵五等人，他们如同见到救星，哭声一片。
赵五来不及多问，示意他们噤声，引领着他们从另一条极其隐蔽的径，绕开了主谷口，进入了潜龙谷。
几乎就在难民们刚刚消失在谷内的同时，追兵到了。
果然是突厥游骑！
约莫二十五六骑，人人手持火把，腰挎弯刀，骂骂咧咧地追到山坡下。
他们显然已失去了难民的确切踪迹，正在四处张望。
“点火！”
杨大毛低声下令。
一名队员用火折子点燃了预先准备好的一堆浸了松脂的枯枝，火光在雪夜里格外显眼。
果然，突厥骑兵立刻发现了这处“营火”，呼喝着策马冲上山坡，以为找到了难民的藏身之处。
“准备……”
杨大毛伏在雪窝里，手中紧握弓弩，死死盯着冲来的骑兵。
冲在最前面的几骑毫无悬念地踏入了绊马索区域！绷紧的藤索在雪地下猛地弹起！
“噗通！噗通！”
连续几声闷响，三四匹战马惨嘶着栽倒，背上的骑士被狠狠甩进雪堆。
后面的骑兵急忙勒马，队形顿时有些混乱。
就在这时，两侧雪地里突然站起十数道人影，弓弩声响成一片！
如此近的距离，弓箭几乎箭无虚发，瞬间又射倒了五六人！
剩余的突厥骑兵又惊又怒，试图组织反击。
但他们身处斜坡，战马在深雪中行动不便，反而成了活靶子。
杨大毛看准一个挥舞弯刀、哇哇大叫的头目，张弓搭箭，弓箭精准地射穿了他的胸口！
头目一死，剩下的十余名突厥骑兵彻底慌了神，有人想掉头逃跑，却因为慌乱和积雪互相冲撞。
潜龙谷的兵士们岂会放过这个机会，在杨大毛的带领下，如同饿虎扑食般冲了上去，刀枪并举，展开了一场雪地里的血腥白刃战。
战斗结束得很快，雪地上泼洒开大片触目惊心的红。
一个潜龙谷的年轻队员第一次杀人，握刀的手抖得厉害，对着一个重伤未死的突厥兵下不去手。
杨大毛走过来，一言不发，握住他的手猛地往下一按，了结列人。
“对敌人手软，就是对自己兄弟心狠。”
杨大毛的声音比风雪还冷，“记住这个感觉。以后，要么不出刀，出刀就别回头。这是战场上，比刀法更早要学会的一课。”
二十六名突厥游骑，无一漏网，全部被歼灭在潜龙谷外的雪坡上。
己方五人轻伤，三人重伤两人死亡，可谓一场酣畅淋漓的胜利。
“快！打扫战场！马匹、武器、盔甲，所有能用的全部搬回去！尸体拖远点深埋！”
杨大毛急促下令，心脏仍在兴奋地跳动。
这一次，他们不仅解决了迫在眉睫的威胁，更缴获了二十多匹战马和全套的骑兵装备！
当队伍带着丰厚的战利品回到谷内时，潜龙谷彻底沸腾了！
虽然已是深夜，但所有人都被惊醒。
看着那些缴获的战马、弯刀和皮甲，再看看那群瑟瑟发抖、却终于安全聊同胞，一种混合着胜利喜悦和同胞情谊的情绪在每个人心中激荡。
新来的难民被迅速安置到准备好的窑洞，热水、热粥和伤药送了上来。
经过初步安抚和询问，柳世明很快弄清了他们的来历。
他们是来自北面更远处一个叫石河堡的镇子，镇子被一股流窜的突厥骑兵攻破，他们侥幸逃出，一路被追杀至此，原本百多饶队伍，如今只剩下这四十三个。
“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
一个看起来是领头的老者，跪在杨大毛面前，老泪纵横，“若不是恩公仗义相救，我们这些人，今晚必定全要冻死、饿死，或者死在突厥狗的刀下啊！”
那领头的老者名疆周老丈’，被扶起时，浑浊的目光迅速扫过谷内：
井然有序的窑洞、高高垒起的柴垛、警惕但并不慌乱的妇女、以及那些刚刚经历厮杀却已开始默默擦拭武器的汉子……
这里没有想象中的流民窝棚的混乱与绝望，反而有一种紧绷的、压抑的生机。
他心中惊涛骇浪：
这哪里是什么普通的避难点？
这分明是一个……微型的军镇！
救他们的，绝非寻常山民。
杨大毛将他扶起：
“老丈请起，到了这里，就是自己人。以后，这潜龙谷就是你们的家。”
经过清点，这四十三人中，青壮男丁有十一人，其余皆为妇孺老弱。
虽然增加了吃饭的嘴，但也带来了宝贵的劳动力，尤其是那十一个青壮，稍加整训，就是不错的兵源。
更重要的是，这次胜利缴获的二十多匹战马和大量装备，使得潜龙谷的骑兵力量瞬间成型，战斗力提升了一个档次！
第二，风雪稍歇。
全体谷民聚集在最大的窑洞前空地上。
缴获的突厥弯刀被堆成一座丘，那面绘着狼头的破烂旗帜被赵五当众投进火堆，在火焰中蜷曲成灰。
庆祝的是辉煌的胜利和队伍的壮大；
哀悼的是昨晚战死的两个兄弟。
杨大毛站在众人面前，声音沉稳有力：
“大家都看到了！乱世之中，没人能独善其身！
咱们不惹事，但也不怕事！
突厥狗敢来，咱们就砍下他们的狗头！
“同袍落难，岂能坐视！能救一个是一个！”
“但救进来，就得守咱们谷里的规矩！从今起，新来的兄弟姐妹，一样开荒，一样练武，一样凭力气吃饭！”
“在这里，只认功劳，不看出身！”
他环视新旧面孔，“咱们今能为了救陌生人跟突厥人拼命，明就能为了保这个家，跟任何来犯之敌拼命！”
“潜龙谷，是咱们用血和汗，在这乱世里挣出来的一块‘人’该活的地盘！”
他指着新来的难民和堆积的战利品：
“从今起，咱们潜龙谷，又多了四十三位兄弟姐妹，多了二十多匹战马！”
“咱们的力量更强了！但这个冬还没过去，粮食更紧张了！所有人都要更加努力，开荒、狩猎、训练！”
“只有咱们自己足够强大，才能保护更多人，才能在这乱世活下去，活出个人样！”
经此一役，潜龙谷人口突破一百七十人，能战之兵达到五十余人，更是拥有了一支二十多骑的骑兵队。
虽然生存的压力依旧巨大，但士气空前高涨，凝聚力更强。
杨大毛的威望也达到了新的高度。
这支在风雪中艰难求存的人马，不仅顽强地活了下来，更在绝境中汲取养分，悄然壮大，静待冰消雪融，破土而出的那一。