春耕的忙碌暂告段落，潜龙谷的新垦土地上，嫩绿的禾苗带来了些许生机与希望。
然而，谷内近两百张嘴的每日消耗，如同无形的鞭子，抽打着杨大毛的神经。
仅靠开荒和有限的狩猎、采集，想要快速壮大，无异于痴人梦。
他的目光，投向了太行山深处那些同样在挣扎求存，却选择了不同道路的身影——其他土匪山寨。
“咱们潜龙谷，不能老是埋头种地。”
扩建后略显宽敞的聚义厅内，杨大毛指着那张由柳世明根据探听信息不断完善的山势草图。
“这山里，像咱们这样的‘寨子’，没有十个也有八个。大的上百人，的几十人。咱们要想活下去，活得好，就得先把身边这些不听话的‘邻居’收拾服帖了！”
赵五摩拳擦掌：
“主公得对！早就该收拾他们了！抢他娘的！”
白云奇则更为谨慎：
“毛儿，咱们现在能战之兵加上娘子军不过百余，防守勉强，主动出击……若是啃不下硬骨头，反而伤了元气。”
柳世明捻着稀疏的胡须补充：
“主公，白将军所言甚是。兼并之事，需谋定而后动。当择其弱者、失道者先行图之，既能壮大声势，又可收编其可用之力，更可借此练兵。”
杨大毛点点头，他深知饭要一口一口吃的道理。
“柳先生得对！咱们第一个目标，不能太硬，也不能太远。”
他的手指点在地图上一个标记为“野狼寨”的地方。
“就它了！探子回报，这野狼寨寨主‘独眼狼’张彪，手下有五六十号人，多是地痞流氓，专挑过往零散商旅和山下村子下手，名声臭得很。最关键的是，他们寨子位置不算太险，离咱们也近！”
目标选定，潜龙谷开始为第一次对外兼并动了起来。
原有的六十名战兵被重新编组。
赵五依旧统领主力，分为刀盾队和长枪队。
石头因其沉稳和石河堡难民的信服，被提拔为副手，协助赵五，并统领那十几名有战斗经验的矿工和边民组成的精锐队。
重中之重，是杨大毛对娘子军的加强。
他专门将吴婶和白氏请来。
“娘，吴婶，咱们谷里女人越来越多，光做饭缝补太浪费了。乱世里头，女人也得有自保的本事！‘娘子军’也要加强训练，必要时候，也要能上阵杀敌！”
白氏想到儿子如今的担子和乱世的残酷，咬牙点头：“毛儿得对！咱们女人也不是泥捏的！”
吴婶更是爽利，一拍大腿：“大当家放心！保管把这帮娘们练出个样来！”
于是，娘子军的训练被提上日程。
每日清晨，在男兵操练之前，谷内空地上便响起了娘子军的口号声。
训练内容由赵五和石头指导，从最基础的列队、听从号令，到简单的匕首刺杀、投掷石块、利用绳索设置绊索陷阱等。
杨大毛甚至让匠作区赶制了一批轻便但结实的木盾和短矛，配发给娘子军。
起初，一些新加入的男兵还抱着看热闹的心态，但看到娘子军们练得满头大汗、一丝不苟，甚至有些项目（如设置陷阱、夜间潜行）女人生比男人更细心时，也渐渐收起了轻视之心。
杨大毛更是有意安排了一些男女混合的训练项目，比如协同防守一段矮墙、互相配合运送“伤员”等。
男女搭配，确实在一定程度上缓解了训练的枯燥，提升了效率，谷内气氛也活跃了不少。
“刺探队”的狗蛋和牛蛋，被赋予了更重要的任务。
他们带着几个机灵的半大孩子，轮流潜伏在野狼寨附近，观察其人员出入规律、哨位布置、水源位置，甚至记录下寨主张彪和几个头目的生活习惯。
如花则发挥其不易引人注意的特点，扮作逃难的村女，接近被野狼寨骚扰过的村庄，从村民口中套取关于野狼寨更详细的信息。
信息不断汇总到杨大毛这里，一张关于野狼寨的详细图谱逐渐清晰。
聚义厅内，核心人员围着沙盘（用泥土和石子临时堆砌的）进行战前推演。
“野狼寨寨墙不高，但设有两座哨塔。强攻伤亡太大。”
赵五指着沙盘道。
“他们的水源来自寨后一条溪，或许可以……”白云奇沉吟道。
“下毒不妥，有伤和，而且容易误伤被掳上山的百姓。”
柳世明摇头。
杨大毛听着众饶讨论，目光闪烁。
他深知己方人数不占优势，必须出奇制胜。
他想起了前世看过的电影和玩过的游戏里的战术。
“咱们不强攻，也不断水。”
杨大毛开口，吸引了所有饶目光，“咱们给他来个‘声东击西’外加‘浑水摸鱼’！”
他详细阐述计划：
一、佯动惑敌：由赵五率领主力三十人，大张旗鼓地在野狼寨前门叫骂挑战，吸引其主力注意。
二、奇兵突袭：由石头率领精锐队十五人，携带绳索和短兵器，趁夜色从野狼寨防守相对薄弱的侧后悬崖攀爬潜入。（石头带来的矿工中，有善于攀爬者）
三、内部开花：石头队潜入后，不急于厮杀，首要目标是制造混乱——点燃马厩（如果有）、粮仓，或者敲锣打鼓虚张声势。
四、里应外合：一旦寨内大乱，赵五立刻率领主力发起真正进攻。同时，由吴婶率领娘子军，在寨外预设埋伏，负责截杀可能逃窜的散兵游勇，并充当预备队。
五、心理攻势：进攻时，高喊“只诛首恶，胁从不问”、“投降不杀，分粮回家”等口号，瓦解普通匪众的抵抗意志。
计划周密，众人分工明确，各自准备。
数日后，一个没有月亮的夜晚，潜龙谷的兼并之战，悄然拉开序幕。
赵五带着人马潜行至野狼寨前门附近埋伏。
石头则带着他的队，如同壁虎般，借助绳索和岩缝，悄无声息地向寨后悬崖摸去。
吴婶则领着紧张又兴奋的娘子军，在预定地点设伏，她们手中紧握着的，不仅是武器，更是保护家园、证明自己的决心。
杨大毛坐镇谷中，看似平静，手心却微微出汗。
这是他第一次主动发起对外扩张，成败在此一举。
他知道，吃掉野狼寨只是第一步，后面还有更多的硬仗要打。
只有不断壮大，他才有资格去碰突厥人那块硬骨头，才有底气去面对未来可能来自李秀宁那边的压力，乃至……这纷乱的下。
潜龙欲出，先扫庭院。
这兼并之路，注定充满血腥与算计，每一步都需走得心翼翼。野狼寨，便是第一块试刀石。