大业十三年冬月，朔方初定后的第三十七。
燕王杨大毛要回雁门了。
消息传到太原时，李渊正在与裴寂、刘文静等人商议如何度过这个注定艰难的冬。
听到杨大毛派人送来“借道”文书，他气得当场摔了茶杯。
“借道？他杨大毛还有脸来借道？！”
李渊脸色铁青，额头青筋暴起，“汾水之仇未报，他还想大摇大摆从老夫眼皮子底下过？”
“做梦！”
李世民接过文书扫了一眼，眉头紧锁：
“父亲息怒。文书上，燕王将率亲卫三千，于腊月十五取道西山岚州古道回雁门。”
“这……似乎不合常理。”
“有何不合常理？”
李渊冷笑。
“西山岚州古道崎岖难行，冬季常有雪封，三千人马辎重走那条路，至少需要半月。”
李世民指着地图，“而他若走太原平原官道，五日可抵雁门。”
“杨大毛为何舍近求远？”
裴寂沉吟道：
“二公子是……其中有诈？”
“必有诈。”
李世民肯定道，“杨大毛狡诈如狐，此举定是声东击西。”
“他真正想走的，恐怕还是官道，只是故意放出假消息，让我们放松对官道的戒备。”
刘文静点头：
“那我们就将计就计，在官道设伏？”
李渊却摇头：
“不。无论他走哪条路，老夫都不借这个道！”
“传令下去：西山古道加派三倍哨卡，官道沿线城池紧闭城门，没有我的手令，一只鸟也不许飞过去！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：
“杨大毛若敢硬闯……老夫就在这太原城下，与他决一死战！”
众人领命。
从那起，太原及周边州县进入高度戒备状态。
李渊将六成兵力部署在南、西两个方向——因为无论是西山古道还是官道，最终都要从这两个方向接近太原。
然而所有人都没想到，杨大毛要的，根本就不是“借道”。
他真正要的，是一个人。
一个能让他未来在与李渊、李世民的博弈中，握住一张重要筹码的人。
十一月廿三，夜。
太原城西，汾水河畔。
尉迟恭率领的两千精骑，正在“大张旗鼓”地扎制木筏。
火光映照下，这些彪悍的北地出身的战士，笨手笨脚地将原木捆扎在一起，做出要渡河的架势。
“将军，咱们这是要干啥？”
一个亲兵忍不住问，“真要从西面渡河打太原，就咱们两千人？”
尉迟恭瞪了他一眼：
“闭嘴！按主公吩咐做就是！”
“多点些火把，动静闹大点！”
于是汾水西岸火光通明，人喊马嘶，隔着老远都能看见。
太原西城守将不敢怠慢，一面急报李渊，一面调集兵马严阵以待。
而就在西城被吸引注意力的同时——
太原城东北角，晋阳宫城最偏僻的“栖凤斋”。
这是一处独院夹巷，背靠宫墙，离外城墙只有三十步的院子。
院子里种着几株枯瘦的梅树，在寒风中瑟瑟发抖。
这里居住的，是唐国公府二公子李世民的妻子，长孙氏。
十七岁的长孙氏，此刻正坐在窗边，就着油灯缝补一件冬衣。
她面容清丽，眉眼温婉，但眼神深处藏着一丝与年龄不符的坚韧。
嫁入李家三年，她一直恪守妇道，孝敬公婆，体贴丈夫。
即便李家起兵后颠沛流离，她也从未有过怨言。
窗外忽然传来几声夜枭鸣剑
长孙氏手中针线一顿，警惕地抬起头。
这个季节，不该有夜枭。
她正要唤侍女，忽然听到院门外传来轻微的闷响，像是有裙地。
紧接着，门闩被轻轻拨动。
长孙氏心跳加速，迅速从发间拔下一支银簪，握在手中，徒墙角。
门开了。
几个黑影悄无声息地闪入，口含胡桃核防止出声，动作迅捷如猎豹。
为首的汉子身形魁梧，即使在黑暗中也能感受到那股沙场悍将的气势。
“你们是什么人？”
长孙氏强作镇定，声音却微微发颤。
那汉子拱手，声音压得极低：
“夫人恕罪，末将秦琼，奉燕王之命，请夫人往雁门一叙。”
“燕王？”
长孙氏瞳孔骤缩，“杨大毛？他……他想做什么？”
“主公只，请夫人去做客，绝无恶意。”
秦琼着，一挥手，两个士兵上前。
长孙氏后退一步，银簪抵在自己咽喉：
“站住！我乃唐国公府二公子之妻，你们敢用强，我就死在这里！”
秦琼眉头一皱。
主公交代过，此人必须活着带到。
就在这时，院外传来急促的脚步声和呼喊：
“有贼人！东北角有贼人！”
秦琼知道不能再耽搁，对身后一个瘦士兵使了个眼色。
那士兵手腕一抖，一枚细针无声射出，正中长孙氏颈侧。
长孙氏只觉得浑身一麻，手中银簪当啷落地，身体软软倒下。
意识消散前，她听到的最后一句是：
“得罪了，夫人。”
她被用锦被裹起，由两个士兵扛着，迅速消失在夜色郑
整个过程，不到十息。
与此同时，太原城东北水门。
这里是排放宫城污秽、煤灰的通道，每夜子时（23点-1点）准时开启，放出装载秽物的船只。
守兵早已习惯，每到这时都躲得远远的——气味实在难闻。
今夜也不例外。
三艘灰船缓缓驶出，灰船出城前，船夫低声问秦琼：“北门闸钥只认‘鹰扬’二字，口令？”
秦琼把一枚铜钱掰成两半，一半递回：“鹰在河底，扬在灰里。”
守兵捂着鼻子在城楼上远观，没人愿意靠近检查。
中间那艘船的煤灰堆下，隐隐露出半角锦被——
被中卷着何人？黑夜里无人知晓。