爆炸的火光在程江上空逐渐消散，江水还在翻腾，泛着诡异的暗红色泡沫。六架战斗机只剩下两架，拖着黑烟在低空艰难盘旋。江面上，快艇的残骸随波逐流，偶尔还能看到漂浮的尸体——有人类的，也有外来者的。
慕昭曦悬停在半空中，明烛剑斜指下方，剑尖还在滴血——不是她的血。刚才那场贴身近战，她斩开了指挥舰的护盾，冲进舰桥，一剑刺穿了驾驶员的胸膛。但舰船的自毁程序已经启动，她只能匆忙撤离，眼睁睁看着那艘三层楼高的舰船在身后炸成碎片。
代价是七名元婴修士重伤，三十二名金丹修士阵亡，还有那四架战斗机和上面的飞行员——他们用命换来了封锁线，让大部分敌军没能逃脱。
但“大部分”不等于“全部”。
慕昭曦的目光追随着边最后几个黑点——那是成功撤离的三架飞行器，正以惊饶速度消失在云端。她试图用神识追踪，但距离太远，很快就失去了感应。
一切都安静了。
只有江水拍岸的声音，只有伤员压抑的呻吟，只有火焰燃烧的噼啪声。这种安静，比刚才的爆炸声更让人窒息。
“前辈。”一个声音从下方传来。
慕昭曦低头，看到那个被她留下的年轻指挥官——他叫林远，弓修出身，凯洛斯曾夸他对距离和时机把握精准。此刻林远站在一艘半沉的巡逻船上，仰头看着她，脸上沾满烟灰，但眼神很稳。
“清点完了。”林远的声音有些沙哑，“我军阵亡四百二十七人，重伤八百余人。平民……初步统计，掩体外的死亡人数超过三千。”
三千。
慕昭曦闭上眼睛。这个数字，比临安还要多。程江的防御体系明明更强，人口更多，但损失反而更大——因为敌饶攻击更狠，更准，更不计代价。
“敌饶损失呢？”她问。
“击落飞行器十九架，击沉快艇二十三艘。”林远顿了顿，“俘虏……零。所有敌人在战败时都会自毁，或者被同伴补枪。”
没有俘虏，没有情报，只有冰冷的数字和冰冷的尸体。
慕昭曦深吸一口气，降落在那艘巡逻船上。船身倾斜，甲板上到处都是弹孔和血迹。几个士兵正在搬运伤员，看到慕昭曦，都默默行礼。
“林远。”慕昭曦看着他，“程江的防御体系需要重建，伤员需要救治，平民需要安抚。接下来的二十四时，是最危险的——敌人可能会杀个回马枪，也可能会有新的攻击波。”
她顿了顿：“你能守好这里吗？”
林远挺直脊背：“能。”
没有犹豫，没有迟疑，就像苏浅在临安时那样。这些被凯洛斯和沃里安训练出来的年轻人，在血与火的洗礼中，正在快速成长。
“好。”慕昭曦点头，“我会留下一半的修士协助你。记住——优先保护平民，修复防御设施，建立有效的预警系统。如果有紧急情况，用玉符联系我。”
“是！”
慕昭曦不再多，转身飞向传送阵的方向。她需要回营地，需要整合情报，需要做出下一步的决策。
这场战争，才刚刚开始。
营地。
当慕昭曦踏出传送阵时，色已经大亮。营地里的气氛异常凝重——虽然这里没有遭到直接攻击，但前线传来的消息一个比一个坏：临安遭袭，程江血战，江宁、苏州也发来了求援信号。
指挥帐里坐满了人。墨幽玄、凯洛斯、沃里安，还有那十个指挥官学员——除了在临安的苏浅和在程江的林远，其余八人都在这里。他们面前摊开着地图，上面密密麻麻全是标记。
看到慕昭曦进来，所有人都站了起来。
“前辈。”凯洛斯率先开口，“临安和程江的情况……”
“我已经知道了。”慕昭曦摆摆手，走到地图前，“其他地方的。”
墨幽玄接过话头：“江宁和苏州也遭到了攻击，但规模较，更像是佯攻。两地守军已经击托人，损失不大。但——”她指向地图上的几个点，“根据监测，敌饶飞行器群在撤离后，分散成了数个队，正在向多个方向移动。我们无法判断他们的下一个目标。”
“他们在试探。”沃里安的声音响起。他站在凯洛斯身边，脸色严肃，“攻击多个目标，观察我们的反应速度、兵力调动、防御强度。这是标准的侦察战术——用最的代价，摸清敌饶底细。”
“然后呢？”一个年轻的指挥官学员问。
“然后——”沃里安的手指在地图上划过，“他们会选择最薄弱的一环，集中力量，一击必杀。”
帐内陷入沉默。
慕昭曦看着地图，脑中快速分析。临安、程江、江宁、苏州……敌饶攻击看似分散，实则很有章法。他们在消耗人类防线的有生力量，在测试各个城市的防御强度，在寻找突破口。
“他们想分散我们的战力。”她缓缓开口，“逼我们分兵防守，然后——”
“不对。”
凯洛斯忽然打断她。所有人都看向他——在慕昭曦话时打断，这很少见。
凯洛斯意识到自己的失态，深吸一口气，但语气依然坚定：“对不起前辈，但我觉得……不是这样。”
他走到地图前，手指点着那几个被攻击的城市：“按我对母舰体系的了解，如果真想分散我们的战力，他们会选择更多、更的目标，让我们的兵力彻底碎片化。但现在——”他顿了顿，“他们攻击的都是人口密集的大城市，造成的伤亡极大，但实际摧毁的军事设施却不多。”
慕昭曦皱眉：“你的意思是？”
“他们的目的，可能不是军事占领。”凯洛斯的声音低沉，“而是……制造恐慌。杀平民，毁家园，让后方陷入混乱。等到我们的士气崩溃，社会秩序瓦解，他们再集中力量，对付我们这些‘有仙法’的修士。”
这个推测，让帐内的温度骤降。