刘健，李东阳，谢迁在萧敬陪同下到的时候，郑直依旧坐在乾清宫正殿闭目养神。见几人走进来，这才起身与众人见礼，却没有开口。
“诸位阁老请少待，俺向皇爷禀报。”萧敬讲了一句，走进东暖阁，片刻后走了出来“皇爷请诸位阁老进去。”
郑直自觉的没有动，待刘健三人走进东暖阁后，才跟了进去。
刘健等人显然没想到弘治帝病的这般严重，毕竟不过几日之前，对方还能够临朝。众人来不及多想，走到榻前叩头问安。
弘治帝却依旧道“热，太热了，热的受不了了，水！”
李荣立刻命左右取水以湿布轻拭弘治帝舌头。
郑直心留意，此刻东暖阁内，司礼监的几位大监李荣，萧敬，扶安，李璋都在，却依旧不见王岳还有那个他没见过的中官。
“众卿请起。”良久之后，弘治帝稍稍好转，这才开口道“朕嗣祖宗大统一十九年，今年三十七岁。拿此疾，殆不能起。”
如同普罗大众一般，若非正式场合，平日里，弘治帝也喜欢自称‘俺’。可一旦发生大事，他绝对还是中规中矩，使用‘朕’自称。至于刚刚，与郑直独处时各种自称都有，却不是昏了头，而是由外到内，由远及近，拉拢人心。奈何弘治帝媚眼抛给瞎子，郑直居心不良，根本没有体会到他的良苦用心。
刘健率领内阁众人再次跪奏“皇上偶违和，何以遽言及此？臣等仰观圣体，神气充溢，万寿无疆。希望皇上宽心调理，必能早日康复。”
弘治帝苦笑“朕登基之前，史官恐有疏漏，今日讲给诸位，也可予以匡正。”
扶安赶紧捧纸与执朱笔的李璋跪于榻前，萧敬、李荣俱跪于床下。
“萧伴伴可为俺记录。”弘治帝声音不大。
萧敬应了一声，赶紧凑到榻前，从李璋手里接过朱笔，返回床边准备记录。因为司礼监诸人中萧敬书法最好，故而在场一众巨珰中，只有他常年跟在弘治帝身边拟定旨意。
众人都晓得，弘治帝这恐怕就是要写继位诏书了。
弘治帝道“朕昔侍太皇太后宫闱及长，蒙先皇厚恩选配昌国公张峦女为后。于弘治四年九月二十四日诞生皇子厚照，册立为 皇太子，正位东宫。年已长成，主器婚配不可久。虗礼宜择配，可于今年举协…”
皆逐句宣授，间有改易粲然成章书。待讲完，顿了顿，他看了眼位于末尾的郑直“直内阁者郑直，公忠体国，专于刑名，每有良言一句三暖。曾数言军法之要，每每发人深省，亦曾谏言重立五军断事司。朕深思熟虑后，深以为然。可于中军都督府重立五军断事司，所司循《诸司职掌》。则五军断事官，非卿莫属。望卿不忘初心，方得始终。”一边讲，手一边挥了挥。
刘健等人没有吭声。
郑直则应了一声，他就晓得弘治帝没安好心。原本还奇怪，哪有文职空落落的只有一个殿阁大学士却不兼六部，原来在这等着呢。可人家大学士兼官都是正二品，再不济也是正三品，只有自个的兼官是个正五品。再想到那莫名其妙，可有可无，更像是哄孩子的锦衣卫都指挥使衔，懂了。弘治帝也许骨子里同样没有把武臣当回事，这一切不过是帝王心术。
只是如此一来，刘健他们咋想？更让郑直郁闷的是，到如今他还没有来得及向刘健示好。
萧敬瞅瞅纸上写的，不晓得该如何是好。弘治帝有个习惯，不会讲“再拟旨”，而是挥挥手。偏偏弘治帝刚才没有表示已经讲完，又没有提前挥手，于是他把郑直的诰命与太子的继位诏书写到一起了。只能等一会重新誊抄……
“用玺宝吧。”弘治帝讲了这么多，早就口干舌燥，可是为了防止有人做手脚，立刻就要把诏书和任命发出去。
萧敬无奈，却真的没胆子添乱，只好硬着头皮将诏书捧到弘治帝面前，请对方过目。与此同时，床尾的李荣起身，通知等在外边的印绶监太监请大宝。
弘治帝只是看了诏书和诰命关键几处，确认无误后就摆摆手。他要做的事还有很多，必须尽快布置，根本无暇留意两份文书写在一起的这种事。待萧敬郁闷的退开后，弘治帝请内阁等人上前，拉住刘健的手道“先生们辅导辛苦……”大口呼吸一口凉气，又道“朕都晓得……”
伴随着弘治帝深情之语，数名内官簇拥着八位抬着宝玺箱子的女官鱼贯而入。待行礼后，开始在众目睽睽之下依次开箱用玺宝。挨一切妥当后，除内阁四辅臣、司礼监四巨珰外，其余热捧诏书，抬宝玺箱退出了东暖阁。
而此刻，弘治帝断断续续的回忆、寄语、托付也到了尾声。因为长篇大论，再次感到口干舌燥，李荣赶紧再次用湿布轻拭对方的舌头。刘健等人适时哭了出来，郑直也不例外，哭的稀里哗啦。这一刻他并不是弄虚作假，而是真的感激弘治帝。
那道命他自裁的圣谕没有讲错，弘治帝就是把他从一个微末臣，一次次捡拔为台阁之臣。所谓的知遇之恩，也不过如此了。至于利用，郑宽讲的，一个人若让旁人利用的资格都没有，那才是悲哀。
弘治帝虽然身体虚弱，却圣谕谆切，神思不乱。盖圣性之涵餋有素，故始终之际一得其正。他晓得这恐怕是自个与刘健等人见得最后一面，因此哪怕身体越来越不舒服，却依旧不愿放众人离开。
在场的四位阁臣中，只有刘健是与他从始至终相伴的。二人虽然也有矛盾，以至于朝堂之上，内阁等人七年无法开口。甚至直到如今，弘治帝还要摆刘健等人一道，以便为太子将来争夺兵权打下基础。可另一方面，二人也算风雨同舟，一路走来，君臣感情最为深厚。
至于李东阳与谢迁，不过区区。弘治帝给过他们机会，可二人瞻前顾后，沽名钓誉，尚不如一黄口稚子“东宫聪明，但年尚幼。郑先生可常常请他出来读书，日后要辅导他做个好人……”
刘健拭泪的手一顿，余光扫了眼李东阳。
床尾的郑直哽咽道“东宫资过人，日日苦读圣贤书。皇上不必过分操心，好生将养圣体才是正理。”
李东阳一边抹泪借以偷窥弘治帝，一边赞同的点头。
谢迁则立刻附和郑直“郑阁老所言极是，东宫性睿智，近年尽勤学。望皇上宽心少虑，以膺万福。”
君臣相宜，直到傍晚，刘健等四人才退出东暖阁。
“今夜俺们四人都要留守皇城。”刘健一出乾清宫就直接道“没有旨意，都不得私自出城。”
郑直并没有吭声，毕竟眼瞅着弘治帝就要驾崩，他此时还和刘健硬顶，根本就是吃饱了撑的。
“听人讲郑阁老早就到了？”谢迁意味深长的问了一句。
“确实。”郑直难得的给出了明确答复。
“这么长功夫，郑阁老在做啥？”刘健见此，索性直接开口询问。
“这就不是刘首揆可以问的了。”郑直突然记起钟毅告诉他的‘以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡’。同时懂帘初第一次见到白石时，对方为何前恭后倨。
郑直确实要卖身，可倘若人家尚未开价他就上赶着，日后咋卖的上价。况且目下郑直有必须与三人拉开距离的理由，他还没有准备好本钱。若是被三个老贼缠住，那才真的会要了命。毕竟倘若大事抵定前，郑直依旧不能从刘健那里获得想要的承诺，单凭之前的恩怨，就能够让百官吃了他。至于啥五军断事官，哪个孙子愿意干就干，老子才不干呢。
刘健三人没吭声，继续往乾清门走。郑直皱刚要跟上，就瞅见时才请他入座的那位长随站在不远处。二人对视一眼，郑直转身向日精门走去。
刘健三人待到乾清门时才发现郑直没有跟着，回身就出了宫门。
此刻门外勋卫司已经全员戒备，司正朱麟赶忙凑了过来行礼“诸位中堂，卑职奉皇命带勋卫司看住乾清门，左右内门。”
刘健敷衍的点点头，径直走向景运门。谢迁虽然同样心不在焉，却还是给了个笑脸，跟着刘健走了出去。李东阳是朱麟姑丈，突兀的轻拍对方肩膀几下，转身也走了。
朱麟却浑不在意，扭头瞅瞅渐渐关闭的乾清门，不由咋舌，这郑直该不会成为顾命大臣吧？这前前后后，还不到一年，不到二十岁，真的是走了狗屎运。心中对母亲的决断更是佩服有加，郑家有好处，自然也要照顾姻亲了。
刘健三人出了景运门，就看到身着甲胄的广平大长公主驸马都尉樊凯迎过来行礼“诸位中堂，卑职得了旨意，严守皇城各处宫门。”
樊凯身后，筒道墙根下，一队顶盔掼甲的大汉将军分布左右。
“正好樊驸马在这。”刘健也不拖泥带水“通知各处瞅见郑阁老立刻……”
“立刻请郑阁老回文渊阁坐衙。”李东阳打断刘健的话。
刘健神情一窒，却没有纠正的意思。有些事能做不能讲，否则，今日他可以如此，明日旁人是否可以照猫画虎？始作俑者岂无后乎？况且刘健也没想着杀郑直，只是想和对方谈买卖，不要捣乱。毕竟司礼监换了不少人，他就算想勾兑也来不及，再者这也不是人臣之礼。
“卑职刚刚瞅见，郑中堂从这出来，已经直奔文渊阁了。”樊凯此刻记起郑直与他打招呼时那意味深长的目光，顿时有些不舒服。樊凯当时只道郑直依旧记恨自个去年不肯帮助对方弄到力士名额，如今才懂，这怕不是别有内情。
内阁三人对视一眼，很显然郑直那个莽夫欺负他们腿脚慢，绕道日精门从内左门出来跑到前边去了。
刘健道“如此樊驸马尽力值守就好。俺们有事，先走一步。”讲完大步向着文渊阁方向走去。
李东阳和谢迁这次也顾不上找补，直接跟了过去。郑直去文渊阁？怕不是去文华殿找太子吧？毕竟两处地方都在南边。
待三人出宝善门过文华桥来到文华门，却意外得知郑直并没有来此。松了一口气的同时，不免更加狐疑对方在哪？要做啥？
此刻郑直站在文渊阁后值房内，一边竖起耳朵仔细倾听外边的动静，一边在桌旁剪剪贴贴，写写画画。按理讲，过年期间，所有衙门封印内阁根本不签批题本，同时文渊阁也不会留存任何题本，偏偏此刻郑直面前就有一份题本。这份题本是去年郑墨交给他的，弘治六年八月朝廷赐死荆王朱见潚的题本原件。这上边不但有弘治帝朱批，还有司礼监‘典礼纪察司印’，内阁‘文渊阁银印’，刑科给事之抄发印’。
如今郑直在做的，就是篡改上边的某些地方，然后想法子将题本送到司礼监。这个机会并不难寻找，关键要看准时机。
目下弘治帝已经清理掉一批内官，与内阁有了默契，又顺理成章的将郑直钉在了内阁。那么对方一定会在死之前，清理掉朝廷最大的隐患保国公朱晖。一旦弘治帝动手，那么这份题本上的处决名单也就顺理成章了。没有人会多问，敢多问，除了他。
郑直晓得，刘健就算有大的胆子目下也不敢杀自个，毕竟对方一向自视甚高，要脸。而刘健想要整死他，根本不必急于一时，只需要等太子登基之后慢慢来。毕竟太子要到今年九月才能亲政，中间还有八个月的内阁辅政期。这八个月，哪怕太子想要救他，都做不到。
郑直不清楚这是不是自个行刺太子的报应，毕竟弘治帝如今死，要比老郑直讲的年中死，早了半年左右。也就是讲，刘健三个老贼多了半年为所欲为的工夫。郑直只晓得他要好好活下去，活的好好的，就必须得熬过这八个月，而这份题本就是他给自个的一个保障。这份题本上的日期是今日的，偏偏这上边没有郑直的画押。假传圣旨可是能够诛九族的，如唇时候郑直也就有了和三个老贼讨价还价的资本。
因为根本没想过这份题本能够真的被执行，所以郑直来了个有怨报怨有仇报仇。首当其冲就是广德大长公主驸马都尉樊凯，只是对方是子近臣，不好解释，那么对方的女婿，黔国公沐昆夫妇赐死。其次寿宁侯张鹤龄，建昌侯张延龄夺爵黜为民，抄没家产。然后涉三案的涉案的广宁伯刘佶赐死抄没家产全家永远充军；游三姐的爹隆庆长公主驸马都尉赐死抄没家产全家永远充军。她家的四位亲家丰润伯曹恺赐死抄没家产诸子永远充军；新宁伯谭佑赐死抄没家产诸子永远充军；安远侯柳文赐死抄没家产全家永远充军；腾骧右指挥徐奋赐死抄没家产诸子永远充军。宋二姐的前夫家，郭勋的爹前武定侯郭良赐死。跟郑直耍两面三刀的勋卫徐勋的爹，兴安伯徐良赐死抄没家产诸子永远充军。最后是特意被挑选出来，坑刘健让他有嘴不清的故内阁首辅刘吉三子刘韦、刘准、刘皋赐死，抄没家产。
郑直合拢上题本，心藏在身上，然后等待刘健等人来找他谈。目下局面，郑直哪都不能去，否则连唯一自保的机会都没了。弘治帝若想将保国公一案的影响缩到最，哪怕是找个理由赐毒酒，都必须经过内阁传旨。而这么大的事，刘健三个老匹夫若想不落人口实，就必须拽着他。那时，这份题本就可以找机会拿出来了。
只是左等不来，右等不来，眼瞅着外边夜已经深了，却依旧不见三个老贼的踪迹。因为张文宪等人过年不上值，值守的书办也不敢进来，今日后值房内并没有点火盆，只有面前的烛光为郑直带来微弱的温暖。就在他疑神疑鬼时，外边终于有了动静。
“郑老爷，卑职内阁侍书李举有事禀报。”门外传来了李举的声音。
“进来。”郑直搓搓手。
片刻后，李举走了进来，有些意外，这里咋会如此冷，却不敢多想，赶紧行礼“禀老爷，按照规矩，正月值守的老爷们，光禄寺每日都有三斤饺子供应。一共有五种馅，三鲜、虾仁、羊肉、牛肉、猪肉的，不晓得郑阁老想要吃啥馅的？”
“刘首揆他们呢？”郑直不动声色询问。
“三位老爷今个儿在景运门用饭。”李举斟酌片刻，还是讲了出来。
“这样啊。”郑直道“牛肉、羊肉、猪肉各一斤，做好了直接送来。”
李举应了一声，转身退了出去。
郑直沉思良久，才舒展了眉头？不由苦笑，是他太把自个当回事了。郑直都已经预料到他的存在无伤大局，又咋能还认为人家如今会舍了太子，来与他耗费心神？
想到这，郑直起身，向外走去。时移世易，与傍晚不同，为了避免出现意外，他如今要把脸伸过去让三个老贼扇。无妨，只要能够把题本送出去，这点折辱根本不算啥。