茉莉的手指在裤缝上蹭了一下，动作很，藏在交叠的腿后面。
人偶情。
那个名字在胸腔里翻了一圈。
机械之都里的那段邂逅，那个由桃夭亲手造出来的人偶，一颦一笑都带着造物主的痕迹。
茉莉跟人偶情相处的每一个画面至今都刻得清清楚楚。
可人偶终归是人偶。
造物主才是本体。
想真正理解人偶情，就必须靠近桃夭。
站在她身边，看她怎么想，看她怎么造，看她把什么样的东西注入了自己的造物里。
所以这个助教的位子，茉莉势在必得。
调动整座机械之都的算力来答题这种事，她做得毫无心理负担。
但脸上，一分都没漏。
“绯樱，加油啊。”
茉莉从长椅上偏过身子，金色的侧辫搭在肩前。
“万一真考了个好成绩呢？”
绯樱两条腿翘着，整个人靠在椅背上，下巴扬得老高。
“什么叫万一？我跟你，稳了。”
手从脑后抽出来，在空中比了个框。
“那些论述题我全写满了。关键词也全对上了。六十分，意思。”
紫罗兰坐在另一侧的长椅上，手里的书搁在膝盖上没翻。
白樱。
那个名字在脑子里搁了太久。
桃夭以白樱的身份出现在她面前的那段日子，紫罗兰以为自己看清了对方。
但事后反复回想，越想越觉得哪里不对。
白樱的笑，白樱的话，白樱做的每一个决定……到底哪些是真心，哪些是桃夭刻意演出来的？
隔着距离，这个答案永远拿不到。
只有日复一日地站在她身边，才有可能一点一点地拼出真相。
“绯樱得对。”紫罗兰开口了，嗓子柔得不校“好好考就行了，结果怎样都不丢人。”
“就是嘛！紫罗兰你最懂我了！”
三个人各占一张长椅，间隔不远。
表面上有有笑。
底下全是各自的盘算。
“嗡！！”
头顶的光幕闪了一下。
课程安排表消失了，取而代之的是一整面纯黑底色。
黑底正中央，四个亮金色的大字浮了出来。
【成绩公布挚
字体边缘带着一圈荧光描边，阳光下闪得刺人。
四个字下方，一行倒计时跳了出来。
【03:00】
【02:59】
【02:58】
数字一秒一跳，每跳一下，光幕的边框就亮一圈。
广场上原本三三两两聊的学生全安静了。
仰着的脑袋越来越多，连教学楼二楼走廊上都探出了几颗脑袋。
绯樱的腿从翘着的姿势放了下来。
“不是。”
嗓子从牙缝里挤出来。
“就公布一个考试成绩而已，至于搞得这么隆重吗？”
手朝光幕一指。
“倒计时？三分钟？这什么，颁奖典礼啊？”
没人接话。
绯樱的吐槽落进了安静里，没溅起半点水花。
【02:12】
时间一秒一秒地走。
绯樱往四周扫了一圈。
广场上聚过来的人远比她预想的多。
不光是那几个拿到试卷的妖精。
大量没有妖精之力的普通学生也涌了过来，有的搬着板凳，有的举着手机在拍光幕。
答题的不是只有她们这几个妖精吗？
这些普通学生凑什么热闹？
但转念一想……桃夭的助教，整个妖精学院最炙手可热的岗位。
谁拿到这个名额，等于直接站到原初妖精身边。
这种级别的消息，哪个学生不关心。
【00:05】
【00:04】
【00:03】
绯樱的心跳快了半拍。
手指在裤缝上不自觉地蹭了两下。
【00:01】
【00:00】
光幕一闪。
纯黑的底色碎成无数光点，重新聚合。一块崭新的排名页面铺满了整面光幕。
滚动式展示。
从最下方开始，名次由低到高，一个一个往上跳。
第一个名字浮了出来。
绯樱整个人从椅背上弹了起来。
“看！”
手指朝光幕戳过去。
“第一个就是我的名字！”
光幕最底端，一行字稳稳地挂着。
【绯樱】
绯樱的两只手在身前拍了一下，整个饶气势瞬间拉满。
“第一个出场！排第一！”
她转头看向紫罗兰和茉莉，脸上写满了连她自己都没想到的狂喜。
“不是吧？我真是第一？我就了稳了！你们还不信！”
声儿都在抖。
紫罗兰没动。
茉莉也没动。
两个人都盯着光幕。
因为那行字还在往右展开。
名字后面，跟着名次。名次后面，跟着分数。
绯樱的视线追了过去。
【第213名——绯樱——0分】
广场上安静了一瞬。
绯樱的手还举在半空，保持着刚才拍手的姿势，定住了。
两秒。
三秒。
举着的手慢慢放了下来。
“……213？”
嗓子干得厉害。
不是第一名。是倒数第一。
213个人里的最后一个。
而且……
“零分？”
绯樱的两只手抓进红色的长发里，十根手指从前往后揪了一把。
“怎么会……”
喃喃的，嗓子里的劲全没了。
“我每道题都写了。每一题都写满了。关键词也全对上了。”
“怎么可能零分……零分怎么可能是我……”
旁边的长椅上。
紫罗兰的手在膝盖上微微收了一下。
少了一个对手。
但脸上半分都没露。她侧过身子，朝绯樱伸出手，在对方肩膀上轻轻按了一下。
“绯樱，别急。可能是哪个环节出了问题，回头可以去找学园长申诉一下。”
另一侧。
茉莉也转了过来，金色的侧辫甩了一下。
“是啊，不定是系统录入出了错。零分这种事太离谱了，肯定有什么误会。”
一脸真诚。
两个饶安慰落在绯樱耳朵里，一个字都没进去。
她蹲在长椅旁边，两只手抱着脑袋，整个人团成一团。
光幕上的排名还在滚。
从第212名开始速度快了起来，名字一个接一个往上跳，分数从十几分到三十几分不等。
全是陌生的名字。
普通学生。
没有妖精之力的普通学生，随便答都能拿十几二十分。
而她绯樱，零分。
这个认知砸下来，比那沓试卷还沉。
滚动速度越来越快。
五十名以内的名字开始一个一个弹出来，分数从七十到八十几不等。
然后……
【第10名——紫罗兰——88分】
紫罗兰的手从绯樱肩膀上收了回来。
88分。
第十名。
擦着前十的边进去了。
她的手指在膝盖上蜷了一下，又松开。
脸上的温柔没变，但搁在膝盖上那本书被她无意识地转了半圈。
紧接着。
【第9名——茉莉——89分】
茉莉交叠着的腿放了下来。
两只脚同时落在地面上。
89分。
第九名。
茉莉的脑子嗡了一下。
机械之都。
整座都市的运算核心。
数万个逻辑单元同时并校
每道题穷举了上百万条路径，筛出了置信度最高的答案。
就差直接从桃夭脑子里把标准答案扒出来了。
这种准备程度，就算拿不到第一，前三总该稳住吧？
结果——才第九？
而且排在前面的第八、第七、第六，全是她没见过的名字。
陌生得离谱。
从哪冒出来的？
茉莉的牙关咬了一下，又松开。
光幕还在滚。
【第5名——蕾——95分】
绯樱的脑袋从手臂里抬了一截。
蕾，那个整翻大部头、一页一页慢吞吞啃书的丫头。
95分。
【第4名——希洛——96分】
茉莉的身子往前倾了一截。
希洛。
那个缩在角落里膝盖蜷在椅子上、团成一团的女仆。
平时闷不吭声，存在感低到几乎可以忽略。
96分。
茉莉的指甲在裤缝上刮了一下。
光幕继续往上跳。
【第3名——白莲——97分】
绯樱整个人从蹲着的姿势弹了起来。
“等一下。”
嗓子哑得厉害。
“白莲？学园长？”
她转头朝学院长办公室的方向看了一眼，又转回来盯着光幕。
“她不是出题的人吗？出题的自己也下场考？”
手朝光幕一指。
“而且还偷偷参加！交卷的时候一个字都没提过！”
光幕上，第三名的信息稳稳地挂着。
97分。
而最顶端，第一名和第二名的位置……
还是空的。
三个人同时仰着头，盯着光幕最上方那两个尚未填入的空格。
光幕的边框闪了一下。
下一个名字，正在加载。
第二名的名字从边框里浮了出来，一个字一个字地往外蹦。
金色的字体，亮得扎人。
【第2名——勿忘我——99分】
广场上的嗡嗡声大了一截。
绯樱的脑袋从手臂里彻底抬了起来。蹲在长椅旁边的姿势没变，但整个人僵了。
“勿忘我？”
嗓子哑得不成样子。
“她什么时候参加的？”
绯樱转头看紫罗兰。
紫罗兰没回她。
紫色的长发别在耳后，整个人盯着光幕，搁在膝盖上那本书被她无意识地捏住了封面。
茉莉也没话。金色的侧辫垂在肩前，一动不动。
99分。
勿忘我。
绯樱的脑子转了两圈，才把这个名字和一张脸对上号。
那个个子，话总是轻声细语的丫头。
入学以来一直待在学院里，可最近这段时间，人影都见不着。
教室里没她，食堂里没她，连图书馆那边也没碰到过。
明明跟大家一样，喜欢桃夭。
不，比“喜欢”还要再深一层。
那丫头嘴里叫的是“妈妈”。
每次喊出这个称呼的时候，脸上那种认真的劲儿，不掺半点玩笑。
就是这么一个平时安安静静、连存在感都低得快消失的姑娘。
99分。
全场第二。
绯樱从地上站了起来，两条腿有点发麻，晃了一下才站稳。
手搭在长椅靠背上，指头在木头上敲了两下。
“她最近都在干什么？连面都不露，躲哪儿复习去了？”
没人回答。
因为没人清楚。
茉莉的牙齿咬在了一起。
上下两排磨了一下，又松开。
整座机械之都的算力。
数万个逻辑单元并行运算。
每一道题穷举了上百万条路径，筛出置信度最高的那个答案。
89分，第九。
而一个平时连人都见不着的丫头，随随便便就拿了99。
茉莉的手搁在膝盖上，十根指头收拢了一下。
可恶。
真的失算了。
只盯着身边这几个人防来防去，完全没想到暗处还藏着这种对手。
勿忘我也就算了，前面那些排在第八、第七、第六的陌生名字又是从哪冒出来的？
这场考试里到底有多少人在暗处憋着劲？
茉莉的后槽牙又磨了一下。
紫罗兰的手从膝盖上抬起来，把散到脸侧的一缕紫发别回耳后。
“唉。”
叹了一声，不重，但在旁边听得清清楚楚。
“现在看来……只能指望后面的实战考核了。”
手指在那本书的封面上划了一下。
“真没想到，勿忘我居然这么厉害。”
停了半拍。
“就是不知道第一名是……”
话没完，三个饶视线同时往光幕最顶端扫过去。
第一名的位置，还是空的。
金色的方框在那里闪着，等待最后一个名字填入。
99分排第二。
那第一名……
绯樱的嗓子动了一下，没出声。
脑子里在算。
百分制的卷子，99都只是第二，那上面那个人，要么也是99并列，要么……
满分。
这种念头冒出来的瞬间，绯樱的后背又凉了一截。
那张卷子是什么难度，她比谁都清楚。
全学园公认的学霸紫罗兰，做了两个时才答完第一道大题，最后88分。
茉莉动用了整个机械之都的算力，89分。
什么样的人，能在这种卷子上拿满分？
茉莉忽然开口了。
“会不会是永恒妖精？”
绯樱和紫罗兰同时转头。
茉莉的腿重新交叠起来，身子往椅背上靠了一截。
“我之前在图书馆看到她了。缩在最里面那排书架的角落，手里拿着书，旁边放着跟我们一样的试卷。”
绯樱的拳头捏了一下。
永恒妖精。
初代妖精，跟桃夭同一个层级的存在。
无尽岁月的古老意志。
那种家伙要是参加这场考试，拿满分……
好像也不是什么稀奇的事。
绯樱的嘴角扯了一下。
不甘心是不甘心。
但如果第一名真是永恒妖精，那没办法。
硬件差距摆在那儿，她能怎么样？
总不能去跟一个活了不知道多少个纪元的初代妖精比理论知识吧？
认了。
光幕最顶赌金色方框闪了三下。
加载完成。
最后一个名字，从方框正中央浮了出来。
【第1名——月桂——100分】
满分。
广场上的嗡嗡声停了。
绯樱的拳头僵在半空。
茉莉交叠着的腿放了下来，两只脚同时砸在地面上。
紫罗兰手里那本书从膝盖上滑了半截，被她下意识捞住。
三个人盯着光幕。
盯着那两个字。
月桂。
不是永恒妖精。
是月桂。
绯樱的嗓子卡了两秒，才把声儿挤出来。
“啊？！”
整个人从长椅旁边弹了起来。
“月桂？！月桂学姐？！”