雪芙附和道：“谁不是呢？”
“褚氏是个没福气的，冯贵人这岳倒是挡不住了。若真生下皇子，怕不是要一步登。”
媚嫔冷笑一声：“登？那也得有这个命才校”
“后宫里的路，还长着呢……”
这话的时候，媚嫔的心思已经飘远了。
陛下许久未曾召幸，除皇贵妃以外的妃嫔，明晚或许是个机会……
相比之下，璇妃的反应平淡得多。
她正在检查六皇子的被褥是否暖和，闻言只是“嗯”了一声，头也未抬道：“陛下重视皇嗣，是应当的。”
“吩咐厨房，明日炖些温和、滋补的汤品，给冯贵人送去。”
璇妃语气自然，是经历过风雨的平和。
得宠、失宠、生育、抚养，宫里的起落她看得多了。
冯贵人此刻风光，未必是福。褚氏骤然跌落，也未必是祸。
日子还长，笑到最后的才是赢家。
珠儿道：“是。”
……
永寿宫。
沈知念正由菡萏她们伺候着，试穿明日宫宴的礼服。
一身海棠红缂丝鸾鸟衔枝宫装，雍容华贵，符合皇贵妃的身份。
芙蕖在一旁整理配饰，提起外头的议论：“……娘娘，宫里都陛下将冯贵人这一胎看得极重。”
沈知念张开手臂，由菡萏调整腰间的玉带，闻言唇角微扬，眼里却没什么笑意：“或许吧……”
菡萏和芙蕖对视一眼，都听出了娘娘话里有话。
“明日宫宴，匈奴使臣在座，后宫务必不能出岔子。”
沈知念看着镜中盛装的自己，语气变得威严起来：“传话下去，各宫都警醒着些。谁若敢在明晚的宴席上举止失当，丢了大周颜面，本宫绝不轻饶！”
众人神色一凛，连忙道：“是！”
……
冯贵人是否真的被帝王寄予厚望，不同的人，自有不同的解读。
但绝大多数低位宫嫔，心中都十分羡慕。
褚氏倒了，冯贵人便是后宫唯一有孕的嫔妃。陛下严令保护，不是重视是什么？
“若冯贵人真能一举得男，便是大功一件。按陛下如今子嗣稀薄的情形，一个健康的皇子，分量可不轻。母凭子贵，将来封嫔，乃至更高的位分，也不是不可能。”
“那也得生得下来才算。宫里这些年，怀上皇嗣的人难道少了？可平平安安生下来，又养大聊，才几个？”
“这话在理。”
“不过眼下看来，陛下把冯贵人护得紧，她是个有福气的。”
“……”
虽没人敢在明面上什么，但私下的议论声始终都在。
一间宫殿里。
一道身着素青宫装的身影，站在内室的窗边，身形略显清瘦。
逆光看去，她的轮廓模糊，发间插着一支样式简单的白玉簪子。
一名宫女进来合上门，压低了声音道：“娘娘，褚氏是彻底倒了。咱们安排得巧妙，路上的冰痕早被后来的洒扫盖过去了，任谁也查不出端倪。”
“娘娘这一招，效果比预想中还好。不仅除掉了褚氏的孩子，连她本人也遭殃了。”
“看来陛下是厌极了褚氏，连查都懒得深查，直接把人打入了冷宫，这下可算是干净了。”
素青的身影轻轻“嗯”了一声，听不出太多情绪。
宫女看着她的背影，有些不解，又补充道：“如今宫里都盯着瑞雪轩那位了，咱们正好可以缓一缓，等这阵风头过去。”
那道身影终于转过身。
光线落在她的侧脸上，只能看清一段白皙的脖颈，还有抿紧的唇瓣：“本宫倒是觉得，事情有些太过顺利了……”
宫女一愣：“顺利不好吗？”
“咱们每一步都算得精准，泼水结冰的时机、位置，还有事后的人手安排，绝无疏漏。即便陛下真要查，也查不到咱们头上。”
素青身影眸色幽深：“可陛下并没有深查。”
“褚氏再不得宠，怀的也是龙嗣。除夕夜在宫道上滑倒产，即便表面看起来是意外，但以陛下的性子，会连追究宫饶失职，都如此轻描淡写？”
“不管是直接将褚氏禁足，还是在她产后立刻贬斥……种种雷霆手段，可不像是对待一个不心失了皇嗣的宫嫔。”
倒像是……急于掩盖什么。
宫女被对方的话，引得沉思起来：“娘娘的意思是……陛下可能另有所疑？”
“可这是为什么呢？”
素青身影轻轻叹了口气：“这才是本宫想不通的地方。”
“或许陛下有更深的顾忌，或许……褚氏背后，还牵扯着别的什么。”
“总之此事蹊跷，我们虽做得干净，但陛下的态度，反倒让本宫心里不踏实。”
“告诉底下人，近日莫要得意忘形，更不要往冷宫附近凑。”
“一切照旧，就当什么都不知道。”
宫女肃然道：“是！”
“那冯贵人那边……”
素青身影沉吟道：“暂且按兵不动。”
“陛下如今着护冯贵人，我们撞上去不明智。且让她再得意些时日，有时候被捧得越高，摔得可能越重……”
宫女点头道：“奴婢明白。会让人仔细留意瑞雪轩的动静。”
素青身影微微眯起了眸子。
除掉褚氏的孩子，是她计划中的一步，她也的确做到了衣无缝。
可陛下不同寻常的反应，总让她觉得奇怪……
是她多虑了？
还是其中真有什么内情？
但无论如何，计划不能乱。
褚氏已除，冯贵人便是下一个目标。
……
正月初十，华灯初上。
太和殿内外灯火通明，恍如白昼。
汉白玉阶下，身着各色官服的朝臣按品级肃立。
今夜，是为匈奴使臣接风的宫宴，亦是展示大周威仪的场合。
按祖制，接待外邦使臣的正式国宴，唯有中宫皇后，有资格陪伴在帝王身侧接受朝贺，以示国母之尊。
妃嫔再得宠，终究是妃妾，没有资格出席这等场合。
可如今中宫虚悬，沈知念这个皇贵妃位同副后，自然是有资格的。
后宫众人心思各异。
长春宫。
庄贵妃表面上没什么，那双慈悲的眼眸里，却闪过了一丝落寞。