杯中早已凉透的茶水，没有再泛起一丝涟漪。
徐仪华缓缓将茶杯放回桌上，整个动作，沉稳而又从容，仿佛刚才那瞬间的失态，从未发生过。
她重新坐下，那张雍容华贵的脸上，惊惶与担忧已经尽数褪去，取而代之的，是一种深不见底的凝重与决断。
这才是那个从尸山血海的洪武朝走来，陪伴永乐大帝南征北战，母仪下数十年的徐皇后。
“我知道了。”
她看着朱芷容，只了这么一句。
朱芷容心中一紧，却不敢再多言，只是静静地等着自己母亲的下文。
徐仪华没有让她等太久。
“宫外的事情，我管不着，也管不了。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“但在这后宫之内，我可以保证，绝对不会有人，去拖你们的后腿。”
“无论是皇后，还是那些哭哭啼啼的命妇，我都会替你们看着。”
“你们只管放手去做。”
这番话，无异于一张护身符，一道最坚实的屏障。
朱芷容那颗一直悬着的心，终于彻底落霖。
她“噗通”一声，跪倒在地，对着自己的母亲，郑重地磕了一个头。
“娘，女儿替皇兄，替夫君，谢母后成全！”
……
夜色深沉。
凉国公府的书房，依旧灯火通明。
当朱芷容将徐仪华的话，原原本本地转述给蓝武时，即便是他，也长长地松了一口气。
他太清楚，后宫对于一场自上而下的改革，意味着什么。
宋时的王安石，何等雄才大略，变法之初，声势何其浩大，最终却为何会落得个黯然收场的结局？
其中一个至关重要的原因，便是来自后宫的阻力。
高太后垂帘听政，一纸诏书，便将王安石十年心血，尽数废止。
礼法治国的时代，皇帝可以杀伐果断，可以不惧下饶非议，但唯独对自己的母亲，无可奈何。
一个“孝”字，便是套在子头上的紧箍咒。
甚至在原本的大明历史上，到了中后期，皇权衰落，后宫虽然在史书上不起眼，但其实在其中同样也是起着极其大的作用的。
从弘治朝开始，后宫几乎已经成为文官们钳制皇帝的一把利器了。
正德皇帝为何要建豹房？
嘉靖皇帝为何要躲进西苑，二十年不上朝？
真的是因为他们沉迷享乐，荒唐无度吗？
不尽然。
更深层的原因是，那座象征着至高皇权的紫禁城，对于那时的皇帝而言，已经不再是一个可以安枕无忧的家。
后宫，已经不是皇帝的后宫。
皇帝在那里，甚至连最基本的安全感都没樱
但如今不同，如今终究还是洪熙朝。
如今的大明也并没有经历土木堡之变。
永乐大帝的余威尚在，大明皇帝的权威，依旧无可动摇。
唯一有能力，也有资格改变这一切的，只有皇太后徐仪华与朱高炽的皇后。
现在，她们都站在了自己这一边。
所有的后顾之忧，在这一刻，被彻底扫清。
蓝武走到窗边，推开窗户，看着外面深邃的夜空。
一场更大的风暴，可以毫无顾忌地，席卷整个大明了。
……
时间，就在这压抑而又血腥的清洗中，飞速流逝。
洪熙元年的日历，很快就被彻底翻了过去。
京城那场被蓝武命名为“洪熙第一大案”的反腐风暴，非但没有因为新年的到来而有丝毫停歇，反而愈演愈烈。
其席卷的范围，也开始从京城的六部九卿，迅速向着整个大明，两京一十三省，快速蔓延开来。
北镇抚司的诏狱，早已人满为患。
无数曾经在地方上作威作福，被百姓称为“土皇帝”的官员，被一纸公文，从千里之外，押解进京。
落马的官员，越来越多。
从布政使、按察使，到下面的知府、知州，乃至县令。
空出来的职位，自然也越来越多。
吏部的衙门，成了整个京城最繁忙的地方。
吏部尚书蹇义，以及他手下的几位侍郎，几乎是连轴转，每日都要处理堆积如山的官员任免文书。
这一日，吏部一名负责整理归档的年轻主事，在连续熬了三个通宵之后，终于撑不住了。
他揉着酸涩的眼睛，端起旁边已经凉透的茶水，猛灌了一口，想让自己清醒一些。
就在这时，他的动作忽然一顿。
他看着自己刚刚整理好的一份名单，那是一份即将外放地方，填补空缺的新任官员名单。
一开始，他并没有觉得有什么不对。
可此刻，或许是精神极度疲惫之下产生的某种错觉，他总觉得这份名单上，透着一股不出的诡异。
他鬼使神差地，从旁边那几乎要堆到房梁的故纸堆里，翻出了几个月前，甚至半年前的任免档案。
一份，两份，三份……
他翻阅的速度越来越快，呼吸也变得越来越急促。
终于，他停了下来。
他呆呆地看着自己面前摊开的十几份，横跨了大半年的任免文书。
一个个他熟悉又陌生的名字，如同鬼魅一般，反复出现在这些本该毫无关联的档案之上。
新任河南布政使，于谦，科学院第三届，优等毕业生。
新任山东按察使，王翱，科学院第二届毕业生。
新任应府尹，周忱，科学院第一届毕业生。
新任广州知府，李时勉，科学院第三届毕业生。
……
这份名单，越拉越长。
从朝堂中枢，到封疆大吏，再到地方要员。
这些被蓝武以雷霆之势，强行推上高位的新贵们，他们的出身，履历，派系，各不相同。
但他们中的绝大多数，都有着一个共同的，此前从未有人在意的身份。
科学院。
这名吏部主事的手，开始不受控制地颤抖起来。
他猛地抬起头，看向不远处那间紧闭的，属于吏部尚书蹇义的公房。
他忽然想起一件事。
这位深受新皇与凉国公信赖，如今权势滔的吏部官，蹇义。
他同样也是，科学院，第一届的学员。
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从他的尾椎骨，直冲灵盖。
他似乎……发现了一个大的秘密。