华山之巅的月光渐渐隐去，东方泛起鱼肚白。
宁中则在南宫宸的九阳还玉散调养下，体内阴寒余毒已清除了大半。她盘膝坐在客房榻上，运功调息，紫霞神功在经脉中缓缓流转，每运转一周，肩头的伤口就愈合一分。
“师娘，您感觉如何？”
令狐冲端着药碗站在门外，心翼翼地问道。自从昨日那一战后，他对师娘的敬畏又添了几分，连敲门的声音都轻了许多。
“进来吧。”宁中则睁开眼，面色已恢复红润。
令狐冲推门而入，将药碗放在桌上。他偷偷打量师娘，发现她今日的气色比昨日好了许多，眉宇间的那股英气也越发明显了。
“师父他……”令狐冲欲言又止。
宁中则端起药碗，轻啜一口，药味苦涩，她却面不改色：“你师父怎么了？”
“师父昨晚……在书房坐了一夜。”令狐冲低声道，“今早我去请安，发现书桌上的镇纸碎了，师父的手也受了伤。我问要不要请大夫，他不用。”
宁中则握着药碗的手微微一紧。
她想起昨夜山巅，岳不群在窗后窥视的目光。那目光中有愤怒，有不甘，有屈辱，唯独没迎…理解。
夫妻十七年，她以为自己了解他。
可现在，她忽然觉得，自己从未真正了解过这个男人。
“师娘，”令狐冲犹豫了一下，还是问道，“您和南宫阁主……”
“冲儿。”宁中则打断他，声音平静却带着不容置疑的威严，“有些事，不该问的不要问。”
令狐冲心中一凛，连忙躬身：“弟子知错。”
就在这时，门外传来脚步声。
赵敏一袭红衣，站在门口，神色略显凝重：“宁女侠，公子有请。”
宁中则放下药碗，起身：“何事？”
“恒山派出事了。”赵敏言简意赅。
三人来到南宫宸所住的院落。
这院落位于华山主峰东侧，原是历代长老闭关之所，清幽雅致。此刻，南宫宸正站在院中石桌前，桌上摊开一卷密报，昭侍立一旁，手中还拿着几封刚刚飞鸽传书送来的信笺。
“南宫阁主。”宁中则上前行礼。
南宫宸抬头看她，微微颔首：“伤势如何？”
“已无大碍。”宁中则道，“听恒山派出事了？”
“嗯。”南宫宸将密报推到她面前，“机阁刚传来的消息。嵩山派假借魔教之名，纠集了一批江湖败类，正在龙泉铸剑谷围杀恒山派定静师太一行人。”
宁中则脸色一变，拿起密报细看。
密报上字迹潦草，显然是紧急书写：
“九月十三，嵩山派钟镇、邓八公、高克新率众伪装魔教，于龙泉铸剑谷设伏。恒山定静师太携十败子赴铸剑谷取剑，中伏被困。恒山本庵已派仪琳等弟子前往支援，但实力悬殊，恐难解围。左冷禅意图借此灭恒山一脉，嫁祸魔教，为五岳并派扫清障碍。”
“左冷禅……好狠的手段！”宁中则握紧密报，指节发白。
五岳剑派同气连枝，这是江湖皆知的口号。可左冷禅为了吞并其他四派，竟不惜下此毒手，假扮魔教残杀同道，简直是丧心病狂！
“定静师太与我有一面之缘，”宁中则沉声道，“她为人正直，佛法精深，是恒山派的中流砥柱。若她遇害，恒山派元气大伤，左冷禅的阴谋就得逞了。”
“不仅如此。”南宫宸淡淡道，“嵩山派此举，一石三鸟。灭恒山，嫁祸魔教，还能试探其他门派的反应。若无人出手相救，他便知其他门派软弱可欺，下一步就可以肆无忌惮了。”
“那我们……”宁中则看向南宫宸。
“救。”南宫宸只了一个字，却斩钉截铁。
他转头看向赵敏：“敏敏，传令机阁在山西的分部，调集人手，速往龙泉铸剑谷。不必硬拼，只需制造混乱，拖延时间。”
“是。”赵敏领命而去。
“昭，准备马匹和干粮，我们要立即动身。”
“公子，您的身体……”昭担忧道。她知道，昨日南宫宸虽未出手，但以传音入密指点宁中则，又暗中压制莫问的魔功气息，消耗极大。
“无妨。”南宫宸摆手，“救人如救火，耽搁不得。”
宁中则见状，毅然道：“我也去。”
南宫宸看向她：“你的伤……”
“已无大碍。”宁中则坚定道，“恒山派与我华山同属五岳，守望相助是分内之事。更何况，左冷禅慈行径，人神共愤，我岂能坐视不管？”
她顿了顿，又道：“而且……我想亲自看看，左冷禅究竟嚣张到什么地步。”
这话中，已带着杀意。
南宫宸深深看了她一眼，点头：“好。但你要答应我，不可逞强。你的伤虽好转，但还未痊愈，若再受创，恐伤根基。”
这话中的关切，让宁中则心头一暖。
“我明白。”她轻声道。
“那便准备吧。”南宫宸道，“一炷香后，山门集合。”
众人各自散去准备。
宁中则回到客房，换上便于行动的劲装，又将君子剑仔细擦拭，佩在腰间。她看着镜中的自己——眉目依旧，但眼神已与往日不同，多了几分锐利，几分决绝。
“师娘。”
令狐冲站在门口，欲言又止。
“冲儿，有事？”宁中则转身。
“我……我也想去。”令狐冲鼓起勇气道，“恒山派有难，身为华山弟子，理应相助。而且……我想跟师娘和南宫阁主多学些东西。”
宁中则看着他年轻而坚定的脸庞，心中一动。
令狐冲的赋其实极高，只是性子洒脱不羁，不愿受条条框框束缚。若能得南宫宸指点，前途不可限量。
“好。”宁中则点头，“但你要记住，此行凶险，凡事要听南宫阁主安排，不可任性妄为。”
“是！”令狐冲大喜。
一炷香后，山门前。
南宫宸、宁中则、赵敏、昭、令狐冲五人齐聚。五匹骏马已备好，都是机阁精心培育的千里良驹。
岳不群也来了。
他站在山门石阶上，面色依旧苍白，但已恢复了往日的温文尔雅。他看着宁中则，温声道：“夫人，此行凶险，务必心。”
“夫君放心。”宁中则欠身行礼。
岳不群又看向南宫宸，抱拳道：“南宫阁主，内子与劣徒，就拜托您照顾了。”
这话得客气，但语气中却透着疏离。
南宫宸微微颔首：“岳掌门客气。”
两人目光相接，一触即分。
但那一瞬间的对视，却仿佛有电光火石闪过。
“出发。”南宫宸翻身上马。
五匹骏马如离弦之箭，沿着山道疾驰而下。
岳不群站在原地，望着他们远去的背影，久久未动。
山风吹过，卷起他紫袍的衣角。
那背影，在晨光中显得格外孤寂。
而在远处山道上，宁中则回头望了一眼。
她看到岳不群还站在那里，如一座雕像。
心中忽然涌起一股复杂的情绪——有愧疚，有释然，也迎…决绝。
她转过头，看向前方南宫宸挺拔的背影。
然后，催马跟上。