大西洋的午后，海风带着咸腥和未散尽的硝烟味。维克亭诺斯爵士站在战列舰“信翁号”的舰桥上，布满血丝的眼睛死死盯着后方逐渐平静的海平面。
那里，他庞大的联合舰队已经化为漂浮的残骸和降下的旗帜。他肥硕的身体因疲惫和后怕微微颤抖，华丽的海军上将制服上沾满了烟灰和溅上的海水。
几个时前，他还是威风凛凛的舰队司令，现在却成了丧家之犬。
“上帝保佑……总算……总算冲出来了……”他掏出一块脏兮兮的丝帕，擦了擦额头上混合着汗水与油污的冷汗，声音沙哑，带着劫后余生的虚脱。
他不敢想象返回伦敦后将面对怎样的斥责和军事法庭的审判，但此刻，活着逃离那片地狱比什么都重要。
他看了一眼身边仅存的五艘战列舰和五艘巡航舰，这些伤痕累累的船只正拼命张满风帆，借着西风向东北方向逃亡，那是通往欧洲、通往生路的方向。
“上将阁下！”桅盘上的了望手突然发出凄厉的尖叫，打破了短暂的宁静，“前方！正前方发现帆影！是……是敌舰！数量不多，但堵住了我们的去路！”
“什么？！”维克托爵士心脏猛地一缩，几乎要从喉咙里跳出来。他踉跄着冲到船舷边，夺过副官递来的望远镜，颤抖着向东北方望去。
果然，在遥远的海平线上，几个黑点正迅速变大，逐渐显露出巡航舰特有的修长船体和熟悉的那面圣龙旗！
“圣龙联媚巡航舰！他们怎么会出现在这里？！”维克托爵士失声叫道，一股寒意从脚底直冲头顶。前有堵截，后有追兵，这是绝境！
“是那个女海盗卡特琳娜的分舰队！”一名参加过加勒比海前期冲突的军官认出了对方舰队的风格，脸色惨白，“她们肯定是从波士顿那边绕过来的，抄了近路！”
“该死！该死！”维克托爵士气急败坏地捶打着船舷，木屑刺破了他保养良好的手背，却感觉不到疼痛。绝望像冰冷的海水淹没了他。他环顾四周，己方的战舰在刚才的突围中早已队形散乱，水手疲惫，弹药也所剩无几。
“不能硬拼！绝对不能硬拼！”
他嘶吼着，大脑飞速运转，试图抓住最后一根稻草，“传令！命令‘迅捷号’、‘云雀号’、‘勇敢号’、‘决心号’、‘海狐号’五艘巡航舰，立刻转向，不惜一切代价缠住前方的敌舰！
为主力舰队突围争取时间！其余战列舰，跟着‘信翁号’，转向正南，全速前进！快！”
这道命令意味着抛弃那五艘巡航舰和上面的近千名水兵，让他们用生命为旗舰和战列舰的逃亡铺路。
命令下达，舰队中顿时响起一片骚动和隐约的咒骂声，但在军令和求生的本能下，五艘被点名的英国巡航舰还是绝望地调整风帆，如同扑火的飞蛾，迎向正前方高速驶来的卡特琳娜分舰队。
而维克托爵士所在的“信翁号”则带领着五艘伤痕累累的战列舰，仓皇转向南方，试图从侧面绕开拦截。
与此同时，正率领八艘巡航舰高速逼近的卡特琳娜，通过望远镜将联合舰队的分兵动向看得一清二楚。她嘴角勾起一抹野性而冷酷的笑容，一把抓过无线电话筒，用带着海风般爽利又彪悍的语调报告：
“旗舰！旗舰！这里是‘海妖号’！卡特琳娜报告！老鼠出洞了！维克托那老狐狸丢下五条杂鱼挡路，自己带着五条大鱼想往南溜！请求指示！是吃了鱼，还是直接去追大鱼？”
“皇家君主号”的舰桥上，唐河正站在海图桌前，桌上铺开的大西洋海图上，几个代表敌我舰队的模型被快速移动着。听到卡特琳娜的报告，他眼中寒光一闪。想弃车保帅？没那么容易！
他立刻对着话筒下达指令：“卡特琳娜！你的分舰队，以骚扰阻滞为主，利用速度优势，缠住那五艘敌巡航舰，别让它们轻易脱身！不必硬拼，拖住即可！主力舰队正在全速向你靠拢，我们会从侧翼包抄，一口吃掉维克托的主力！”
“明白！陪鱼玩玩，等你们来吃大餐！”卡特琳娜兴奋地回应，随即对她的舰队下达一连串命令：“各舰注意！散开！狼群战术！保持距离，用链弹打帆，用霰弹扫甲板！别让它们舒服了！拖住它们！”
八艘圣龙联媚巡航舰如同灵巧的猎豹，迅速散开，凭借蒸汽动力带来的优势速度和机动性，开始围绕着那五艘试图拼死阻拦的英国巡航舰进行游斗。
她们并不靠近接舷肉搏，而是不断用精准的炮火攻击敌舰的帆缆和甲板人员，打得英国人晕头转向，寸步难行，却无法对高速机动的圣龙巡航舰造成有效伤害。
与此同时，唐河指挥的主力舰队已经完成了转向。“蒸汽动力全开！目标，正南方向！拦截维克托主力舰队！”他沉声命令。
庞大的战列舰群锅炉轰鸣，明轮疯狂转动，划出巨大的白色航迹，以远超帆船的速度，如同一个巨大的钳子，向着试图南逃的维克托残部合围过去。
“信翁号”上，维克托爵士刚刚为暂时摆脱了前方拦截而松了一口气，但桅盘上了望手更加惊恐的喊声再次将他打入冰窖：“右舷！右舷后方！大批敌舰追上来了！速度太快了！是……是他们的主力战列舰！”
维克托爵士冲到右舷，举起望远镜，只见西方的海平面上，一片巨大的帆影和浓密的烟柱正以肉眼可见的速度逼近！
那支刚刚摧毁了他主力舰队的恶魔舰队，竟然这么快就追了上来！而且航向直指他的侧翼，分明是要截断他的去路！
“完了……”他双腿一软，差点瘫倒在地，脸上血色尽失。前有狼后有虎，侧翼又被高速包抄，这简直是罗地网！
他看了一眼自己身边这五艘饱经风霜、弹药匮乏的战列舰，又看了看远方那支杀气腾腾、装备精良的敌方主力，一股彻底的绝望涌上心头。
“上将！怎么办？！”副官的声音带着哭腔。
维克托爵士张了张嘴，却发不出任何声音。
抵抗？那是自杀。投降？或许能保住一命，但军事法庭和国家的耻辱……他茫然地看向南方，那里是茫茫无际的大西洋，或许……或许还有一线生机？
“转向！转向东南！全速！能跑多远跑多远！”他像是抓住最后一根稻草的溺水者，嘶哑地喊道，声音中充满了穷途末路的疯狂。
“信翁号”和其余四艘战列舰再次艰难地调整风帆，试图向东南方向做最后的逃亡。
“皇家君主号”的舰桥上，观测手大声报告：“敌舰转向东南！侧舷暴露！”
唐河看着海图上敌方舰队那近乎自杀的机动路线，冷笑一声：“垂死挣扎！传令！第一战列舰分队，目标敌先头战舰‘信翁号’！
第二分队，目标敌后续战舰！我要活捉维克托爵士！”