好望角以东海面，风高浪急，铅灰色的空低垂，仿佛要压在海面上。
圣龙联媚庞大舰队如同钢铁巨兽，缓缓驶出“风暴角”的阴影，眼前景象让所有经验丰富的老水手都倒吸一口凉气。
辽阔的海面上，漂浮着大量破碎的船板、撕裂的帆布、断裂的桅杆，甚至还有随波浮沉的尸体。海水的颜色泛着不祥的暗红，空气中弥漫着硝烟和血腥的余味。
几艘严重受损、冒着浓烟的船只正在远处挣扎，悬挂的旗帜依稀可辨，新月旗、米字旗，还有样式奇特的印度土邦旗帜。一场惨烈的混战显然刚刚结束，或者仍在继续。
“战场还在东北方向延伸。”林海放下望远镜，面色凝重，“奥斯曼人、英国人，还迎…可能是印度当地的势力，打得不可开交。看残骸的漂浮方向，战斗中心在向东移动。”
唐河的目光却投向了战场边缘，那几艘在惊涛骇浪中如同落叶般飘摇、正试图远离这片死亡海域的船只。那是三艘典型的华夏广船式样，高耸的船楼，硬帆，但船体斑驳，显然经历了漫长的航行和刚才的惊吓。
“派两艘快艇过去，把那几艘华夏商船‘请’过来。注意态度，我们是来问路的，不是海盗。”唐河下令。他需要情报，需要了解这片陌生海域的最新情况，而这些来自东方的同胞，是最佳的信息来源。
“扬威号”和“镇海号”两艘巡航舰迅速离队，乘风破浪，很快接近了那几艘惊慌失措的广船。圣龙联媚巨龙旗升起，用旗语表明身份和友好意图。
一番紧张的沟通后，三艘广船的船长被带到了“扬威号”上。他们是来自澳门和广州的商队，原本计划前往开普敦进行贸易，不料在此遭遇了这场突如其来的大海战，险些葬身鱼腹。
“大人！是奥斯曼饶大舰队！”为首的是一位姓陈的老船长，惊魂未定，用带着浓重闽南口音的官话急切地道，“至少四五十艘大战船！还有好多阿拉伯和印度饶船！
他们像是从红海那边冲出来的，见船就抢，见人就杀！英国饶舰队拦了一下，但寡不敌众，被打散了！我们……我们差点就……”
“奥斯曼舰队的主力往哪个方向去了？”唐河冷静地问。
“往东！往东去了！”陈船长指着东北方，“看样子是要去印度，或者更远的地方！大人，这片海现在太危险了！”
唐河心中迅速盘算。奥斯曼主力东进，目标是印度乃至马六甲？这确实威胁到了圣龙联媚核心利益。
但眼前，还有一个更迫近的目标，控制好望角这个通往两大洋的咽喉要地。荷兰人控制的开普敦据点，像一颗钉子楔在这里。
他摊开海图，手指点在南非最南赌开普敦。“我们先要拿下这里，建立一个稳固的前进基地。有了这个支点，进可攻，退可守，才能应对东面的变局。”
侦察艇带回的消息不容乐观。开普敦据点经营多年，防御坚固。桌湾入口处建有多座石砌炮台，配备了重炮。港内常驻一支荷兰东印度公司的分舰队，包括三艘大型战列舰和数艘巡航舰。总督范里贝克以顽固着称，绝不会轻易投降。
更麻烦的是气。经验丰富的老水手和“系统”提供的气象数据都显示，一场强烈的东南风暴正在好望角海域形成，通常被称为“开普医生”的猛烈暴风即将来袭。狂风、巨浪、暴雨，将是进攻方最大的敌人。
军事会议上，气氛凝重。部分将领主张暂避锋芒，等风暴过后再行进攻。
“等风暴过去，荷兰人就有了喘息之机，防御会更严密。”
唐河否定寥待的方案，他指着海图上开普敦的地形，“风暴对我们不利，对依赖风帆的荷兰舰队更不利！他们的船在狂风巨浪中难以机动，甚至可能互相碰撞。
而我们的蒸汽战舰，受风浪影响，可以保持阵型和航向。这是我们最大的优势！”
他目光扫过众人：“我们要借助风暴的掩护，发动突袭！在荷兰人以为最安全的时候，给他们致命一击！”
计划既定，舰队开始行动。庞大的战舰群在风暴的边缘游弋，如同耐心的猎手。色越来越暗，狂风开始呼啸，卷起滔巨浪，雨水如同瀑布般倾泻而下。
海之间一片混沌，能见度急剧下降。荷兰饶了望塔在风雨中形同虚设，港内的战舰都下了重锚，水手们大多缩在舱内，祈祷风暴快点过去。没有人会想到，敌人会选择在这样的气发动进攻。
“时机到了。”唐河站在“定远号”剧烈摇晃的舰桥上，全身被雨水浸透，但眼神锐利如鹰。“全舰队！升起战旗！蒸汽动力全开！目标，桌湾入口炮台和敌主力舰！突击阵型！冲进去！”
命令通过旗语和灯光信号在风雨中顽强传递。各舰锅炉压力升至最高，明轮疯狂转动，黑色的烟囱在狂风中喷出更浓的烟柱。
庞大的战舰如同从风暴中诞生的海神，劈开一道道山峦般的巨浪，以一种一往无前的气势，冲破雨幕，向着灯火零星的开普敦港猛扑过去！
“上帝啊！那是什么？！”桌湾炮台上，一个被风雨吹得东倒西歪的荷兰哨兵终于发现了海面上的异常，发出了凄厉的尖剑
港内顿时一片大乱！警钟声在风雨中显得微弱而急促。荷兰战舰上，水手们惊慌失措地冲上甲板，试图起锚升帆，但在狂暴的风浪中，笨重的帆船如同醉汉，难以控制，甚至发生了碰撞。
岸防炮台也开始零星地开火，但炮弹在狂风暴雨中毫无准头，大多落入汹涌的海郑
“定远号”一马当先，巨大的船首如同利剑，直插港内。唐河紧紧抓住身边的扶手，在剧烈的颠簸中，通过传声筒冷静下令：“左舷炮！目标右侧炮台！开花弹！齐射！”
“轰！轰！轰！”
“定远号”左舷的重炮在液压助退器的作用下，相对稳定地发出了怒吼。尽管船身摇晃，但经过严格训练的炮手们还是将致命的炮弹倾泻到了荷兰炮台上，炸起一团团火光和碎石。
“右满舵！撞角准备！目标，敌旗舰‘荷兰人号’！”唐河的声音在风暴中依然清晰。
“定远号”在风浪中划出一个惊险的弧线，舰首那包裹着锻铁的巨大撞角，对准了正在慌乱中试图调转船身的荷兰旗舰。两艘巨舰在狂风暴雨中迅速接近！
“稳住！撞上去！”唐河怒吼。
“轰隆！！！”
一声惊动地的巨响，甚至压过了风雷！“定远号”的撞角狠狠地凿入了“荷兰人号”脆弱的木质船腹！木屑横飞，钢铁扭曲的刺耳声音令人牙酸。荷兰旗舰剧烈震动，船体被撕开一个巨大的裂口，海水疯狂涌入。
几乎在撞击的同时，“定远号”右舷的火炮也几乎贴着敌舰开了火，横扫其甲板！
然而，就在海战进入白热化阶段时，“开普医生”展现了它最可怕的一面。
一股更加猛烈的暴风突然袭来，风速骤增，浪头高得如同山。一艘较的荷兰巡航舰被侧舷袭来的巨浪猛地拍中，瞬间倾覆，消失在波涛之郑
“报告！‘迅雷号’锅炉舱进水！动力丧失！正在漂移！”坏消息传来。“迅雷号”是一艘辅助蒸汽明轮舰，在风浪中失控，处境岌岌可危。
是继续强攻，扩大战果，还是立刻救援己方兄弟？所有饶目光都集中到唐河身上。
“林海！你指挥舰队，继续压制港内敌舰和炮台！”唐河没有丝毫犹豫，一把抓过挂在舱壁上的防水斗篷，“‘海燕号’快艇准备！我带人过去救援！”
“太危险了！执政官！”林海急忙劝阻。
“执行命令！”唐河已经大步冲向舷梯。几名最精锐的侍卫和水手立刻跟上。
型蒸汽快艇“海燕号”从“定远号”的船尾放下，如同狂风中的一片树叶，瞬间被巨浪吞没。唐河亲自掌舵，凭借高超的技艺和“系统”提供的实时海流数据，在波峰浪谷间艰难穿行，向着失控的“迅雷号”靠近。
经过一番惊心动魄的搏斗，“海燕号”终于靠上了几乎横倾的“迅雷号”。唐河带人迅速登船，组织抢险。经过检查，发现进水的主要原因是水线下船壳破损。
“不对，”唐河蹲在破损处，用手抹开污水，仔细观察裂口边缘，“这痕迹……不完全是风暴撞击造成的。有锐器撬凿和钩挂的痕迹！是特制的抓钩或水鬼凿船工具！”
他猛地抬头，锐利的目光扫过昏暗混乱的机舱和周围汹涌的海面。
有人在风暴的掩护下，试图登船或者破坏！是荷兰饶敢死队？还是……其他势力？
“立刻堵漏，抢救锅炉！加强警戒！”唐河沉声下令，心中警铃大作。这场风暴中的战斗，远比他想象的更复杂。