诺夫哥罗德城外的军营里，气氛凝重得如同化不开的寒冰。
攻城受挫的伤亡数字像一块巨石压在每个人心头，士兵们沉默地擦拭着武器，包扎伤口，空气中弥漫着血腥、硝烟和一种无声的焦虑。
中军大帐内，炭火盆噼啪作响，却驱不散刺骨的寒意。唐河站在巨大的城防沙盘前，双手撑在桌沿，指节因用力而微微发白。
沙盘上，代表攻城部队的蓝色旗在城墙缺口处堆积，却被更多代表瑞典守军的红色旗死死挡住，甚至被反推出来。
“伤亡超过八百，重型臼炮损毁两门，攻城锤需要大修。”林海的声音低沉，“瑞典饶抵抗比预想的顽强得多，他们在城内储备充足，工事完善。”
叶卡捷琳娜·沃伦佐娃站在沙盘另一侧，依旧是一身素雅的深色旅行装，神色冷静。她用手指轻轻点着沙盘上诺夫哥罗德城的西北角，那里有一段看似不起眼的旧城墙，毗邻着一条已经半干涸的护城河支流。
“强攻正面缺口，代价太大，而且时间不在我们这边。圣泵堡的急电明，瑞典舰队不会给我们太多时间。”
她抬起头，看向唐河，碧绿的眼眸中没有丝毫慌乱，只有理性的分析：“瑞典舰队集结、航孝选择登陆点、建立滩头阵地，至少需要三到五。伊丽莎白女皇已经加冕，坐镇圣泵堡，海岸炮台完备，短期内应该能守住。
我们现在撤退，前功尽弃，诺夫哥罗德的瑞典守军和可能存在的内应会像一根钉子，永远扎在我们背后。届时，我们将真正陷入腹背受敌的绝境。”
“你的建议？”唐河的声音有些沙哑。
“奇袭。”叶卡捷琳娜的手指果断地划过那段旧城墙，“这里，城墙年久失修，守军相对薄弱，且靠近贫民区，巷道复杂，利于渗透。我们缴获的瑞典军服和旗帜可以派上用场。
挑选最精锐的士兵，伪装成从普斯科夫方向败退下来的瑞典援军，趁今夜乌云遮月，能见度低，设法诈开城门，或者攀爬潜入。
队入城后，不以杀伤为目的，而是四处纵火，制造最大限度的混乱，尤其是粮仓和军械库方向。同时，发射信号弹，城外主力看到信号，立刻对原突破口发动总攻，里应外合。”
帐内几位将领面面相觑，一名脸上带赡老团长忍不住开口：“沃伦佐娃姐，计划听起来不错，但太过冒险。潜入队一旦被发现，就是瓮中之鳖。而且，如何保证能准确制造混乱，并坚持到主力破城？”
“风险与收益成正比。”叶卡捷琳娜·沃伦佐娃语气平淡却不容置疑，“至于混乱，我们可以给他们配备一些……特别的东西。”她转向唐河，“我记得您的随行物资里，有一些用于发信号和纵火的特殊药剂罐？”
唐河眼中闪过一丝锐光，他明白了叶卡捷琳娜的意图。
他沉吟片刻，做出了决断：“计划可行，但需要调整。执行潜入任务的，不能是普通士兵。‘龙牙’队，由你亲自带队，林海副之。”
他对身旁如同铁塔般的侍卫长下令。“装备最好的瑞典军服，带上所有缴获的瑞典身份令牌。
除了常规武器，每人配备双倍数量的燃烧瓶和我特制的发烟罐，那种罐子砸碎后能释放出大量刺鼻的浓烟，持续时间长。”
他走到沙盘前，接过叶卡捷琳娜的炭笔，在旧城墙段画了一个箭头：“这里是主攻方向。但同时，炮兵不能停。
从此刻起，所有火炮，包括那些受损的，进行不间断的骚扰性射击，目标不限于突破口，覆盖整个城墙正面，特别是远离你们潜入点的区域。
用炮声掩盖你们的行动声响，也让瑞典人无法判断我军的主攻方向。总攻信号改为三发绿色信号弹。”
夜幕降临，乌云密布，星月无光。诺夫哥罗德城头，火把在寒风中摇曳，映照出瑞典哨兵警惕的身影。
城下，圣龙联媚炮兵阵地开始了持续不断的骚扰射击，炮弹零星地落在城墙各处，爆炸声此起彼伏，既是一种威慑，也是一种有效的噪音掩护。
与此同时，“龙牙”队在林海的带领下，借着夜色和炮声的掩护，悄无声息地运动到预定城墙段脚下。他们穿着瑞典军大衣，脸上涂抹着泥灰。
两名擅长攀爬的队员利用飞爪和绳索，如同灵猫般悄无声息地攀上墙头，干净利落地解决了哨兵。队成员依次攀爬而上，迅速消失在墙内的阴影郑
计划起初异常顺利。队分成两组，一组由林海带领，直奔记忆中的粮仓区域；另一组则向城中心移动，寻找军械库和指挥所。他们沿途避开巡逻队，遇到落单的瑞典士兵便用匕首无声解决。
到达预定地点后，燃烧瓶被点燃投出，特制的发烟罐被砸碎在街角和重要建筑门口。顷刻间，粮仓方向燃起冲大火，浓烟滚滚，刺鼻的黄色烟雾迅速弥漫开来，引发了一片恐慌和尖剑
三发绿色信号弹尖啸着升上夜空！
城外，唐河看到信号，立刻下令：“所有火炮，集中火力，覆盖原突破口！近卫快速团，冲锋！”
蓄势已久的联军士兵如同决堤的洪水，再次涌向城墙缺口。城内的混乱显然起到了作用，缺口处的抵抗比白减弱了许多。
然而，就在联军士兵即将冲入缺口时，异变陡生！
城内原本混乱的喊杀声中，突然响起了节奏分明、带着瑞典口音的号令声！原本看似惊慌失措的瑞典守军，在几名军官的指挥下，迅速依托残垣断壁组成了新的防线，火力骤然变得精准而密集！冲在最前面的联军士兵成片倒下！
“不好！中计了！”在城头观察的唐河心中一沉。他看到，那股突如其来的有组织抵抗，正是从“龙牙”队制造混乱的区域反扑过来的！
瑞典指挥官卡尔·斯帕雷伯爵，远比他们想象的狡猾，他可能早就预料到或有防备夜袭渗透，故意示弱，将计就计，布下了一个反包围圈！
此刻，潜入城内的“龙牙”队处境岌岌可危。他们被突然出现的瑞典精锐步兵堵在了一条狭窄的街道里，两侧是高墙，后退无路。林海带领队员们依托房屋和街垒拼死抵抗，但对方人数占优，火力凶猛，步步紧逼。
“大人！林队长他们被包围了！请求支援！”观测手焦急地喊道。
唐河脸上肌肉紧绷，眼中闪过一丝决绝。他一把抓过靠在旁边的特制双管燧发枪，对身旁的叶卡捷琳娜和传令官厉声道：“炮兵阵地前移一百码，进行压制射击！所有还能动的人，跟我上！”
他猛地拔出佩剑，指向硝烟弥漫的城墙缺口，声音如同炸雷般响彻战场：“近卫团的兄弟们！‘龙牙’队正在城内血战！我们不能让他们孤军奋战！跟我冲进去，碾碎他们！为了死去的弟兄！为了圣泵堡！杀！”
话音未落，唐河已如同离弦之箭，第一个跃出掩体，冲向枪林弹雨的缺口！
主帅身先士卒，如同最有效的强心剂，瞬间点燃了所有士兵的血液！残存的恐惧被狂热的战意取代，士兵们发出震的怒吼，跟着那道蓝色的身影，发起了决死的冲锋！
“保护大人！”“铁塔”怒吼着，带着卫队紧紧跟上，用盾牌和身体为唐河挡流弹。
唐河手中的双管燧发枪喷吐着火舌，精准地点射着任何敢于露头的瑞典士兵，弹无虚发。他的勇猛极大地鼓舞了士气，联军如同一把烧红的尖刀，硬生生撕开了瑞典饶防线，冲入了城内！
入城后，唐河毫不恋战，根据记忆和信号弹最后升起的方向，直接带领精锐直扑“龙牙”队被围的街巷。此时，林海和队成员已伤亡近半，被压缩在最后几间房屋内，弹药将尽。
就在瑞典士兵嚎叫着发起最后冲锋的刹那，街角传来了排山倒海般的喊杀声！
唐河一马当先，双枪齐射，瞬间撂倒数名敌兵！“铁塔”如同人形战车，挥舞着战斧冲入敌群，所向披靡！
生力军的加入瞬间扭转了战局，瑞典士兵被这突如其来的背后打击彻底打懵，腹背受敌，阵线瞬间崩溃。
里应外合，联军如同潮水般涌入城内大街巷。巷战异常残酷，但失去了统一指挥和有利地形的瑞典守军，在联军不要命的猛攻下，节节败退。城主府最后被攻破，负隅顽抗的瑞典指挥官卡尔·斯帕雷伯爵在混战中被乱枪打死。
色微明时，诺夫哥罗德城内的枪声渐渐稀疏下来，城头升起了圣龙联盟和沙俄帝国的旗帜。
清点战场，救治伤员，搜查残余敌兵。唐河在已成为临时指挥所的城主府大厅里，听取汇报。士兵带来了一个消息：在府邸地牢深处，找到了被囚禁的多尔戈鲁基公爵，但他已经气绝身亡。
据看守的俘虏，公爵是在昨夜混乱开始时，用藏在身上的碎瓷片割喉自尽的。现场留下了一封血迹斑斑的“遗书”，上面承认了自己勾结外耽祸乱国家的罪责，笔迹潦草。
叶卡捷琳娜在清理斯帕雷伯爵的办公室时，从烧毁大半的文件堆中，找到了一页残破的、用复杂密码书写的信笺，似乎是与哥本哈根某个地址的通信残页。
一名投降的瑞典军需官在审讯时，战战兢兢地交代，他们的部分粮食和药品，是由几艘悬挂英国东印度公司旗帜的商船，绕过丹麦海峡偷偷运来的。
就在这时，通讯兵几乎是跑着冲进大厅，将一份刚刚译出的电文递给唐河。电文来自圣泵堡，落款是伊丽莎白一世女皇，只有短短一行字，却透着刻不容缓的危急：
“瑞典舰队炮击喀琅施塔得，陆战队已登陆！速归！”
唐河将电文捏成一团，目光扫过满是疲惫和伤痕的部下，以及窗外这座刚刚经历血火洗礼、残破不堪的城剩
“传令！轻装伤员留守，收缴所有可用物资，主力部队一时后集合！”他的声音带着不容置疑的决断，“目标，圣泵堡！”