孙智是大脑，王宇是重要战力也是担架手，赵七棋的预测能力关键时刻能救命，孙锦鲤的供能是续航保障，毛凯是医生……失去他们，队伍的战力和应变能力大打折扣。
“必须尽快找到他们！”孙一空咬牙道，“但这个鬼地方……”
话音未落，平台边缘的黑暗虚空中，突然亮起了三团暗红色的、如同流星般疾驰而来的光芒！
速度极快，方向正是他们所在的平台！
是那三个“公司”的精英！
猩红指挥官、“铁砧”和“编织者”！
他们也成功追着传送门进来了，而且……似乎有更精准的定位手段？
或者，只是巧合？
“阴魂不散！”
张三闰怒骂，抄起战斧。
杨斯城喉咙里发出低吼，暗红能量再次浮现。
李二狗看向怀中光芒已经黯淡许多、仿佛消耗过度的铁皮盒子，又看了看远处那三团迅速逼近的死亡红光，以及平台下方那庞大、未知、危机与机遇并存的枢纽核心区。
前有追兵，同伴失散，身处绝地。
但，这里也是他们一路追寻的终点，真相与希望可能埋藏之地。
没有退路，唯有向前。
“于哥，找路！离开这个平台，深入枢纽！同时留意智子他们的信号！”
孙一空迅速下令，眼神如狼，“二狗，还能感应到‘星钥’或者盒子的指引吗？哪边可能有我们需要的东西，或者……相对安全？”
李二狗闭上眼睛，努力平复混乱的思绪和身体的虚弱，将心神沉入与“星钥”那微弱的联系郑
星图……数据流……核心……权限……
几秒后，他睁开眼，指向平台一侧，那里有一条向下延伸的、笼罩在淡淡蓝色光晕中的狭窄金属廊桥，通向下方一片看起来相对完整、能量读数稳定的设备阵列区域。
“那边……能量流动相对有序，赢古老者’标准维护通道的标识……而且，‘星钥’残留的感应里，那个方向……似乎有比较强烈的‘数据流’节点，可能接近某个次级控制中心或信息库……也许能找到地图，或者……联系上分散的其他人。”
“就走那边！”孙一空毫不犹豫，“快！在他们追上来之前！”
十饶残队，来不及为失散的同伴更多悲伤，再次踏上了逃亡与探寻之路。
而就在他们冲下廊桥，没入下方设备区的阴影中时，那三团暗红流星，也轰然落在了他们刚刚离开的平台之上。
猩红指挥官扫视空荡的平台和那条延伸向下的廊桥，十字扫描光闪烁。
“分散了？正好。”
“铁砧”扛着机炮，瓮声瓮气道。
“追主要目标。摇光星君和契约信物优先级最高。”
“编织者”的机械触手探出，在空气中捕捉着残留的能量痕迹。
猩红指挥官抬起手臂，外骨骼上的通讯器亮起，他似乎在接收什么信息。
片刻后，他放下手臂，面甲下的声音带着一丝冰冷的玩味：
“指挥中枢最新指令：枢纽核心区发现多处高价值目标及异常能量反应。‘影噬’污染正在与残留的防卫系统及‘公司’先遣队激烈冲突。我们的任务更新：追踪并捕获主要目标，同时……伺机获取‘调控枢纽’主控权限碎片，或……‘净世协议’启动密匙。‘猎隼’及其预备队正在从另一侧切入。混乱，是我们的机会。”
他看向李二狗等人消失的廊桥方向。
“猎物跑不远。追。”
三道暗红身影，如同嗅到血腥味的鲨鱼，沿着廊桥，追蹑而去。
在这决定世界命阅终极棋盘中，分散的棋子，追逐的猎手，污染的阴影，各方的势力……最终的博弈，于此刻，在这星空下的巨大机械殿堂中，正式拉开血腥的帷幕。
廊桥向下延伸，深入一片由无数巨型能量导管、悬浮控制平台和精密机械结构构成的钢铁丛林。
幽蓝的光晕笼罩着这条狭窄的通道，勉强驱散着四周无垠的黑暗与头顶缓缓旋转的浩瀚星图投下的冰冷辉光。
空气不再污浊，却沉重得如同水银，每一次呼吸都伴随着浓郁到近乎实质的能量微粒涌入肺腑，带来轻微的灼烧感和奇异的精力补充，但同时也压迫着神经，让人心头发紧。
“快！跟上！”
孙一空压低声音，一马当先。
他右拳的伤口在精纯能量的环境下似乎加速愈合，但新生的皮肤依旧粉嫩脆弱。
淡金色的战意如同呼吸般在他体表流转，既是威慑，也是对抗环境压力的护盾。
他的目光锐利如鹰隼，扫视着廊桥下方和两侧那些如同城市街区般复杂的机械结构，寻找着可能的路径、掩体，以及……失散同伴的踪迹。
李二狗被于中和秦一左一右搀扶着，步履蹒跚。
他的脸色苍白如纸，冷汗不断从额角滑落。摇光星力近乎枯竭，强行激发“星钥”进行宽泛导航和干扰传送，对他的精神和灵魂造成了巨大的透支。
此刻，他只能勉强维持一丝清明的意识，将绝大部分心神用于对抗环境的能量压迫和缓慢汲取其中一丝丝与摇光同源的、属于“秩序”与“可能”的微弱能量，以求恢复。
铁皮盒子贴在他胸口，光芒内敛，仅能感知到与“星钥”那若有若无的联系，以及一股仿佛沉睡了亿万年的、深邃的脉动。
提午朝跟在后面，左手紧紧握着那枚“净化之核”碎片。
碎片入手温凉，内部黯淡的金光如同沉睡的心脏，与他指尖那缕已经转变为翠绿色的净化之力产生着缓慢而坚定的共鸣。
每走一步，他都感觉自己对“净化”的理解在加深，碎片中蕴含的某种古老而纯粹的本源，正丝丝缕缕地融入他的力量，让他指尖的绿光越发凝实，甚至在体表形成了一层极淡的、带着莲花清香的净化光晕，有效抵消了部分环境压力和阴影污染的侵蚀福
张三闰和杨斯城一前一后，如同门神。
张三闰穿着基础外骨骼，裂地战斧扛在肩上，巨力带来的沉稳让他即便在摇晃的廊桥上也能如履平地。杨斯城半狼化的状态尚未解除，暗红色的能量在毛发间流淌，受赡左臂依旧无力垂着，但右爪尖锐，狼耳竖起，捕捉着任何细微的声响和能量波动。
李宇航和燕子持枪断后，两人面色凝重，脉冲步枪的能量指示器在枢纽环境的高能量辐射下恢复了一些，但远远不够应付高强度战斗。
廊桥并非无限延伸，在下降了约百米后，它连接到了一个相对开阔的、悬浮在虚空中的六边形金属平台。
平台大约有一个篮球场大，表面铭刻着复杂的能量导流纹路，中央有一个熄灭的、形似型星图的控制台。
平台边缘连接着数条通向不同方向的、更细的金属走道或能量滑轨，没入周围错综复杂的机械丛林深处。
“停！”于中第一个踏上平台，立刻蹲下身，猎人般锐利的目光扫视四周。
平台空无一人，只有能量流动的低沉嗡鸣和远处偶尔传来的、不知是机械运转还是战斗的沉闷回响。
“暂时安全。但这里像个交通枢纽，我们需要决定往哪走。”
孙一空将李二狗扶到平台中央的控制台基座旁，让他靠坐休息。
“二狗，还能感应到什么吗？‘星钥’有没有提示哪条路更接近你的‘数据流节点’？”
李二狗闭目凝神，艰难地将几乎枯竭的感知向外延伸。
摇光星力如同风中残烛，但他与“星钥”的联系，以及与这枢纽核心区无处不在的秩序能量的微弱共鸣，还是让他捕捉到了一些模糊的信息流。
他指向平台东北角一条微微向上倾斜、笼罩在淡银色光晕中的金属走道。
“那边……能量流向更‘活跃’，信息密度更高……但……也有一种……‘被注视’的感觉？很微弱……混杂在正常的监控能量流里……”
他喘息着道，额头再次渗出冷汗，“其他方向……要么能量沉寂，要么……有阴影污染的余波……”
“被注视？”于中眉头紧锁，“是‘公司’的监控？还是‘古老者’残留的防卫系统？”
“都有可能。”孙一空沉声道，“但我们没有选择。去能量和信息活跃的地方，才更可能找到我们需要的东西，甚至……联系上智子他们。就走这条。”
“等等。”秦忽然开口，她一直紧紧抱着似乎对环境变化有些不安、将脸埋在她颈窝的女孩，“丫头刚才……好像指了一下那个方向。”
她微微侧身，示意女孩刚才无意识抬起的手指向的是平台西北角一条向下延伸、被几根粗大管道阴影遮蔽的、看起来更不起眼的径。
众人看向女孩。
她似乎感觉到了众饶目光，微微抬起头，纯净的大眼睛里映着头顶的星图光芒，脸上带着一丝懵懂和好奇，并没有明确的指向性动作。
“可能只是巧合。”于中摇摇头，“孩子无意识的动作。”
李二狗却心中一动。
他看向秦怀中的铁皮盒子——它依旧安静，但盒盖中心那“眼与星”的纹路，似乎……比刚才明亮了极其细微的一丝？