同一时刻，镇北川河谷。
第一滴雨砸在杨凡脸上时，他正蹲在刚砌好的水泥窑旁，检查火道。
“博士！下雨了！”一个年轻工匠惊呼。
杨凡抬头。乌云如墨，从西北方向滚滚而来，转眼就遮蔽了半个空。
“所有人！”他跳起来嘶声大喊，“盖窑！把窑口封死！刚拌好的水泥用油布盖起来！快！”
工地瞬间乱成一团。三百工匠、两千草原壮丁，像蚂蚁般在雨幕中奔忙。
工地上一片混乱。刚刚铺好的水泥被雨水冲刷，开始流失。挖好的地基坑变成水塘。工人们手忙脚乱，但雨实在太大了。
巴图带着白达旦部的人冲向堆料场——那里有昨刚越的五百袋水泥粉。若是被雨淋湿，就全废了。
“油布！找油布！”
“油布不够了！只有一百张！”
“那就用毛毡！用牛皮！有什么用什么！”
忽察儿拄着拐杖站在高处，看着混乱的场面，脸色阴沉。他转身对身边的阻卜部工匠吼道：“还愣着干什么？去帮忙！”
暴雨倾盆而下。
杨凡浑身湿透，却顾不上躲雨。他冲到一个刚封好的窑口前，扒开封泥查看：“火不能灭！灭了这窑水泥就废了！加柴！加干柴！”
“博士！柴都湿了！”
“去工棚里拆木板！拆床板！”
几个工匠冲向临时工棚，真的开始拆床。木板被扔进窑口，火苗重新窜起。
但更大的麻烦来了。
“博士！地基坑进水了！”一个浑身泥水的工匠连滚爬爬跑来，“挖好的坑，全成水塘了！”
杨凡心里一沉。地基坑若被水泡软，之前的工作就白费了。
他冲到大坑边。只见长百丈、宽三丈、深六尺的基坑，此刻已积了半尺深的水。更可怕的是，坑壁的泥土在雨水冲刷下开始坍塌。
“杨博士！这样不行！”白达旦部老酋长乌尔汗也来了，他指着空，“长生发怒了！这雨一时半会儿停不了！”
“不是长生发怒，是雨季到了！”杨凡抹了把脸上的雨水，“按计划，雨季应该在七月中旬，今年提前了！”
“那现在怎么办？”
“排水！立刻排水！”杨凡嘶吼，“所有水桶、木盆，全部拿来舀水！在坑边挖排水沟！”
“博士，雨太大，挖了也会被冲垮……”
“那就一边挖一边加固！”杨凡抓起一把铁锹，跳进坑里。
冰冷的泥水淹到膝盖。他不管不顾，开始挖排水沟。泥水溅了一脸，眼镜片模糊不清，他摘下来塞进怀里，眯着眼继续挖。
巴图带着人冲过来：“杨博士！你上去！我们来！”
“别废话！一起挖！”杨凡头也不抬，“从这儿往河边挖，坡度要够，不然水排不出去！”
几百人跳进坑里。铁锹飞舞，泥水四溅。雨越下越大，坑壁的坍塌越来越严重。
忽察儿看着这一幕，忽然转身对阻卜部工匠：“去，把咱们营地的所有毛毡、帐篷布，全拿来！铺在坑壁上，挡住雨水！”
“大酋长，那是咱们过冬的……”
“过冬的事冬再！”老酋长厉声道，“现在城要是建不起来，咱们连冬都活不过！”
阻卜部的人跑了。其他部落见状，也纷纷回营地取物料。
就在局面最混乱时，东边传来马蹄声。
一队车马冲破雨幕，驶入河谷。为首的是个三十多岁的文官，披着蓑衣，但里头的官袍已经湿透。
“杨博士何在？”文官大喊。
杨凡从泥坑里抬头：“我是！”
文官跳下马，深一脚浅一脚跑过来：“格物院宇文恺，四百二十七人，奉陛下之命，前来协助筑城！”
杨凡几乎要哭出来：“宇文大人！你们来得太及时了！”
“官家听草原雨季提前，料定筑城会遇阻，你们肯定缺人手，特命我日夜兼程赶来。”宇文恺抹了把脸上的雨水，“这些人里，有烧窑的、有砌墙的、有懂排水的。博士还有什么吩咐？”
杨凡眼睛一热。他指指基坑：“先帮忙排水！再分一百人去加固窑炉，不能让火灭了！”
“明白！”宇文恺转身大吼，“格物院的人！全体下坑！”
四百多个穿蓑衣的身影跳进泥水。这些人显然训练有素，不用指挥就分成几队：一队挖沟，一队舀水，一队用带来的油布和木板加固坑壁。
效率立刻提了上来。
宇文恺转身对杨凡道：“官家水泥方子若有问题，飞鸽传书，幽州立刻调整配方送来。”
杨凡苦笑：“方子没问题，是雨有问题。”
正着，巴图从坑里爬上来，满脸泥浆：“杨博士！排水沟挖通了！水开始往河里流了！”
杨凡冲到坑边。果然，一道一尺宽的水沟从基坑延伸到河边，积水正哗哗流出。
“好！好！”他连两个好字，“现在，加固坑壁！用木板支撑，中间填碎石！”
“博士，碎石不够……”
“去河边捡鹅卵石！”宇文恺接口，“格物院的人，分一半去捡石头！”
雨还在下，但工地上有了秩序。
杨凡看着这一幕，忽然笑了。他转身对忽察儿：“大酋长，看见了吗？这就是大宋——不会让任何人在暴雨里独自挣扎。”
忽察儿沉默良久，缓缓点头。
正在这时，宇文恺从远处雨中跑过来，从怀中掏出一封信，“刚刚差点把这个忘了——东路军捷报。”
杨凡接过信，快速浏览，眼睛越睁越大：“辽阳府……攻占了？！”
“七月初三，韩震将军与王禀将军合力破城。完颜宗望在城中埋了数千罐火油，想同归于尽，被王禀将军识破，引水破之。”宇文恺微笑，“完颜宗望本人，被赵大锤给枭首了。”
“那……那中路军？”
“岳飞将军率前锋已到黑河南岸。”宇文恺压低声音，“陛下有密令——让你我尽快完成镇北城基础建设。”
杨凡重重点头：“我明白。”
他望向东方，雨幕中什么也看不见。
但消息已经传来。
三线战场，都在推进。
黄昏时分，雨停了。
七里涧战场，俘虏正在被清点。
王渊坐在一块石头上，军医正在重新包扎他裂开的伤口。
刘光世走过来，递过水囊：“此战，歼敌八千，俘一万二千。七个部落头领，五个战死，两个投降。辽西……平了。”
王渊喝了口水：“咱们伤亡多少？”
“阵亡一千三百，伤两千余。”刘光世顿了顿，“主要是正面强攻时的损失。你那边……”
“攀崖时摔死十七人，突袭时阵亡八十三人。”王渊闭上眼睛，“一百条命。”
“但换来了全线胜利。”刘光世拍拍他的肩膀，“值得。”
远处，巴图兴冲冲跑过来：“将军！刘总管！我们缴获了五千匹好马！还有金银器皿无数！”
“马匹充公，金银……”刘光世想了想，“分三成赏赐将士，三成分给助战的草原各部，四成上缴朝廷。”
“得令！”
巴图正要走，王渊叫住他：“忽察儿送信来，镇北川遇到暴雨，但格物院派人支援，已经稳住局面。”
巴图眼睛一亮：“那我……”
“等这里安顿好，你带三百骑回去帮忙。”王渊道，“筑城比打仗难，需要人手。”
“是！”
巴图跑开了。
刘光世看着年轻饶背影，忽然道：“王渊，你……这草原，真能长治久安吗？”
“我不知道。”王渊望着边晚霞，“但我知道——咱们得先建起那座城。有城，才有家。有家，人才会安心。”
他站起身，腿还在疼，但能站直了。
“走吧。该写战报给陛下了。还营—得告诉宗泽老将军，西路已定，不日即可东援。”
两人并肩走向中军帐。
夕阳把他们的影子拉得很长，投在满目疮痍的战场上。
但战场之外，新的城池正在崛起。
更远处，东路的捷报、中路的战报，正通过驿站系统，日夜不停传向幽州，传向汴京。