下一瞬，一股无法抗拒、重若千钧的巨力，精准无比、又冷酷无情地扣住了他拿着衣服、正准备缩回的右腕！
“喀！”
轻微的关节错位声与一股钻心刺骨、难以形容的剧痛同时传来！
“啊——！”
左秋猝不及防，发出一声短促凄厉到完全变调、不似人声的惊叫，仿佛被踩了尾巴、又遭重击的野猫。
他只觉自己的手腕像是瞬间被烧红的铁钳狠狠夹住、碾碎，又似被万钧巨石当头砸中，痛得他眼前发黑，金星乱冒，三魂七魄都要飞出窍去！
手中紧攥的、那套月白色粗布衣物，如同烫手的山芋，再也拿捏不住，脱手掉落，飘向满是湿润落叶与泥土的地面。
他还想本能地挣扎，扭动瘦干瘪的身体，用另一只空着的手，徒劳地去抓、去挠、去捶打那禁锢他的手臂。
但那只扣住他手腕的、看似纤细的手，已顺势一拧、一别、向下一压！
一股巧妙而霸道、带着震颤的劲力瞬间透入，沿着他手臂经络穴位直冲肩颈，他整个瘦骨嶙峋、轻飘飘的身体便如同被抽掉了所有骨头的烂泥，酸麻痛楚交加，气血为之一窒，再也使不出半分力气，被轻易地彻底制住，手臂被反剪到背后，脸颊被迫紧紧贴在粗糙冰冷、带着树皮腐朽气息的树干上，动弹不得，连呼吸都困难。
“疼！疼死了！放手！姐姐饶命！仙女饶命！祖宗饶命！我不敢了！再也不敢了！衣服还你！银子我不要了！吃的也不要了！饶命啊！求求你别杀我！别把我送回去！”
左秋痛得涕泪横流，混合着脸上的尘土，糊成一团，连声凄惨求饶，声音因极度的恐惧与疼痛而扭曲变调。
他万没想到，这看似文静清秀、甚至有些柔弱的年轻女子，身手竟如此恐怖骇人，迅如鬼魅，力大无穷！
自己那点从茶馆故事里听来的、幼稚可笑的聪明与侥幸心理，在对方这电光石火、宛如雷霆威般的真正武力面前，简直比最脆弱的窗户纸还要不堪一击，瞬间被碾得粉碎！
心中此刻充满了无尽的后悔、恐惧，以及深沉的、令人窒息的绝望——落入这等厉害人物手中，自己怕是又要被抓回去，遭受主人更可怕、更残忍的折磨了，甚至可能被当场打死！
早知如此，还不如饿死在山里！
苏若雪一招制住男孩，脚尖在树干上轻轻一点，卸去下坠之力，如同落叶般轻轻落地，赤足踩在湿润冰凉的落叶与松软泥土上。
她低头看去，手中制住的，是个极为瘦的孩子。
看身量，约莫只有九岁出头，穿着一身破烂得几乎无法蔽体、看不出原本颜色的单薄衣衫，到处是破洞与绽开的线头，露出的手臂和腿细得像麻秆，皮肤黝黑粗糙，布满了新旧交叠的擦伤、冻疮愈合后的紫红疤痕、以及一道道疑似鞭挞留下的、颜色略浅的淡淡长条痕迹。
头发乱如蓬草，沾满草屑泥土，甚至还有虫爬动，一张脸因长期严重的营养不良而深深凹陷，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，唯有一双因极度惊恐而瞪得滚圆的眼睛，黑白分明，此刻却盈满了泪水、尘土与深不见底的绝望。
此刻，这双眼睛里除了生理性的痛苦泪水，便只剩下认命般的死灰与听由命的麻木。
苏若雪心中一揪，仿佛被一只无形的手狠狠攥了一下，又酸又疼。
手上那足以捏碎精钢铁骨的力道，又不自觉地放轻、放柔了几分，只是依然牢牢控制着，防止他情急反抗或逃跑。
她扫了一眼地上那套月白衣裤，沾了些许尘土与几片枯叶，但并无破损，心下稍安。
“现在知道喊饶命了？”
苏若雪故意板着脸，让声音听起来冷硬一些，带着教训的意味，但其中的严厉与怒意已所剩无几，更多的是一种复杂的慨叹，“，叫什么名字？多大了？家原本在何处？怎么在莫努城被掳来的？一五一十，老老实实交代清楚！若有半句虚言，后果你自己清楚！”
她稍微施加了一点压力在反剪的手臂上。
“我……我叫左秋，左边右边的左，春夏……秋冬的秋。”
男孩左秋抽噎着，断断续续，语无伦次地交代，因为疼痛与恐惧，话语破碎不堪，“今年……大概十岁了，真的记不清了，没人给我过……家……家在武国北边，靠近……靠近莫努城的一个村子，真的不记得村名了，很，很偏，只有几十户人家……五岁那年，村里突然遭了马贼，好多人，见人就杀，见东西就抢，爹娘……爹娘为了护着我，都没了……我去过黑矿场，在莫努城当过乞丐，后来就被卖到了彩云王朝这边……现在的主人，是……是栖霞城西市一个专为各大宗门提供外门苦力弟子的，姓赵，凶得很，动辄打骂，用鞭子抽，用烧红的铁钎烫……不给吃饱，一就两个发霉的窝头……昨日城里不知怎的突然大乱，好多人尖叫着跑，看守也慌了，我……我就趁乱钻过坍塌的围墙狗洞跑出来的，在山里躲了一一夜，又冷又怕……”
他的与先前试探时透露的信息大致吻合，只是细节更多，更具体，也更令人心酸沉重。
提到爹娘和村子名字时，他眼中一片茫然空洞，仿佛那是上辈子模糊的残影。
提到被人牙子拐卖和遭受的非人打骂虐待时，瘦的身体会不受控制地剧烈瑟缩颤抖，那是烙印在灵魂深处的恐惧。
听到“武国”、“莫努城”、“掳走”、“转卖”、“动辄打骂”这些字眼，苏若雪的眼神再次黯淡下去，仿佛有冰冷的针细细密密、无穷无尽地扎在心口，带来绵长而清晰的痛楚。
她仿佛看到了另一个版本、更为年幼凄惨、命运多舛的“自己”的缩影。
同是涯沦落人，相逢何必曾相识……
这世间，苦难为何总是格外青睐那些本就一无所有的卑微生命？
就在她心神因这孩子的遭遇而微微震动，生出无限怜悯，准备松开钳制，再仔细温言询问、安抚这可怜孩子，兑现给他食物与银子的承诺时，臂弯里制住的左秋，身体猛地剧烈一颤，如同被电击，随即像一根被彻底抽去了所有筋骨、所有支撑的面条，毫无征兆地、彻底地软了下去！
连最后一声细微的抽噎都未及发出，便双目紧闭，长长的睫毛覆盖下来，脸色瞬间由惊恐的煞白转为一种不祥的、死气沉沉的灰败，呼吸微弱得几不可察，胸口起伏几乎停滞，竟是直接晕厥了过去！
显然是在长期的饥饿、寒冷、惊吓、疲惫交加之下，身体早已到了崩溃的边缘，方才一番极度的情绪波动、剧烈的惊吓与疼痛，成了压垮这具脆弱身躯的最后一根稻草，引发了急症高热，体力彻底透支，直接晕死过去！
“糟了！”
苏若雪心头一紧，暗叫不好。
她连忙彻底松开钳制，心翼翼地将男孩瘦轻飘的身体翻转过来，平放在铺着厚厚松针与落叶的地面上。
伸手急探鼻息，尚有一丝温热游离，但气若游丝，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
又快速摸了摸他的额头，触手一片滚烫灼人，显然是在高烧之中！
这孩子，怕是命悬一线了！
再顾不得其他，也来不及仔细穿衣。
苏若雪飞快地捡起地上自己的衣物，也来不及一件件穿好，只胡乱往湿漉漉、冰凉的身上一套，勉强蔽体，系紧衣带。
随即俯身，心翼翼地将左秋那轻飘飘、几乎没什么分量、触手硌饶身体打横抱起。
入手之处，男孩瘦骨嶙峋，肋骨根根可数，肩膀锁骨凸出得吓人，轻得让她一阵心酸，也让她更加焦急。
没有丝毫犹豫，她脚下猛然发力，《玄素女功》催动到极致，丹田内那缕金色灵力似乎也感应到她的急迫，微微加速流转，带来一股额外的力量。
纤云步的精髓被她施展到极致，身形与气息完美融入山风林影！
怀抱左秋，她的身形化作一道月白色的模糊轻烟，以比来时更迅捷、更灵动的速度，朝着茅屋的方向疾驰而去！
身形在山林间灵动无比地穿梭，时而踏石借力，石屑微溅。
时而蹬树变向，枝叶轻摇。
时而直接跃过灌木荆棘，如履平地，将速度提升到自身目前的极限，心中只有一个无比清晰、坚定而焦急的念头：快些！再快些！回去，立刻生火，烧热水，找找有没有胡老留下的、适合染病之人或体虚者吃的东西，无论如何，先得吊住这口气，把烧退下来，保住这苦命孩子的命！
不多时，苏若雪便抱着那饿晕过去、浑身滚烫得如同火炉般的左秋，如同一阵被山风催动的疾风，迅猛地冲回了落霞坡顶、那座熟悉而简陋的茅屋所在的清寂院落。
她足下发力，纤云步的身法在急切之间被催动到极致，身形飘忽如烟，落地时竟只在院中那片被晨露微微濡湿的黄土之上，留下了两个极浅、几乎难以辨识的足印，唯有些许被气劲带起的细微尘土，在穿透老槐树叶隙的晨光中缓缓扬起、飘散。
此刻晨光已然大亮，金红色的朝阳跃出了东面最高的山脊，将万丈光芒毫无保留地泼洒下来，为连绵的青山翠谷镀上了一层温暖而充满生机的金边。
院中那棵不知年岁的老槐树，虬劲的枝干与茂密如盖的枝叶，在地面上投下了一片斑驳陆离、随风轻轻摇曳的斜长影子，光与影的交错，为这方简陋的院落平添了几分静谧深沉的意趣。
树下那张吱呀作响的破旧竹制摇椅上，胡舟不知何时已然回转，正舒舒服服地半躺半靠着，眯缝着那双似乎永远也睡不醒的浑浊老眼，有一口没一口、悠然自得地抽着他那根片刻不离身、早已被摩挲得油光发亮、烟嘴处包浆深厚的旧旱烟杆。
劣质烟草燃烧产生的、带着独特呛人气味的青灰色烟雾，袅袅娜娜地升起，在他那花白杂乱、如同经霜秋草般的头发与沟壑纵横的沧桑面庞边盘旋、缠绕，最终被清新的山风吹散，融入微凉的空气郑
听见那由远及近、骤然闯入院落的急促脚步声与少女毫不掩饰的喘息，他耷拉着的、仿佛有千斤重的眼皮，只是微微抬起了一条细不可察的缝隙。
浑浊却深邃的目光，如同两道凝练的光束，漫不经心、却又精准无比地在苏若雪怀中那个瘦肮脏、昏迷不醒、气息奄奄的孩子身上快速扫过，随即又瞥见了苏若雪自己那身因匆忙套上、未来得及拧干、此刻还湿了大片、紧紧贴在因疾奔而微微起伏的年轻胴体上、隐约勾勒出几分窈窕起伏曲线的月白色粗布衣衫。
他的鼻子里若有似无地、极其轻微地“哼”了一声，那声音轻得几乎被山风吹散，带着一种不清是嘲弄、是无奈、还是早已见惯世事纷扰的漠然。
他什么也没问，什么也没，甚至连一丝多余的好奇或探究神色都欠奉，只是重新合上了那双眼皮，恢复了那副老神在在、仿佛与周遭一切喧嚣纷扰彻底隔绝的惫懒模样，继续吞云吐雾。
仿佛院中凭空多出一个来历不明、奄奄一息的孩子，与多出一块顽石、飘落一片树叶，并无本质上的分别，都不值得他耗费半分心神与口舌。
苏若雪此刻心急如焚，满心满眼都是怀中这气息微弱的可怜孩子，哪里还姑上琢磨胡舟那高深莫测的态度与可能隐含的深意？
救人如救火，迟则生变！
她抱着左秋，脚下毫不停顿，快步冲进那间她已颇为熟悉、却依旧简陋的茅屋之内。
屋内陈设简单，一桌一椅一榻而已，空气中还残留着昨夜酒菜与烟草的淡淡气息。
她心翼翼地将左秋那轻飘飘、瘦骨嶙峋的身体，轻轻放在自己昨夜睡过、铺着干燥茅草与半旧薄褥的简陋木板床榻上，又迅速拉过那床浆洗得有些发白、却干净整洁的薄被，仔细地为他盖好，只露出那张灰败的脸。
触手所及，男孩的额头烫得吓人，仿佛一块在炭火中灼烧过的石头，炙热的温度透过掌心皮肤直传心底。
他干裂起皮、毫无血色的嘴唇微微张着，呼吸微弱而急促，胸膛的起伏几乎微不可察，生命的气息如同风中之烛，摇曳欲熄。
“得先让他身子暖和起来，把烧退下去，还得尽快喂他吃些东西，补充元气……”
苏若雪美目轻眨，深深吸了一口屋内微凉的空气，体内《玄素女功》自行运转，很快便冷静下来，脑中开始飞速思索、权衡着对策。